死との直面
2009年11月19日木曜日の朝、私はヒルトンカジノにいました。私はGlobal Gaming Expoに参加して新しいウェブサイトである Wizard Of Vegasのレビューを書いていました。私はビデオポーカーのプレイを終えたばかりで、プレーヤーの報酬カウンターに向かってポイントの獲得率について質問しようとしていました。しかし私がそこに着く直前にスロットマシンの隣で騒ぎが起こりました。よく見てみると、年配の男性が年配の女性に呼吸での蘇生法を試みているのを目撃しました。彼がそれを正しく行っているようには見えませんでしたが、彼は他の誰かに「呼吸していない」と言っていました。私は時々CPRのクラスを受講してボランティアで支援することを検討していましたが、彼女に近づいてみると彼女の唇は特に青く目を閉じて口は開いており、体は特に高齢者ならば通常曲がらないであろう位置に曲がっていました。その女性が石のように冷たく死んでいたと言うほかに、その状況を説明する穏やかな方法はありません。
それについては、疑いの余地はありませんでした。私は通常分析的な人ですが、今まさに死んだ人の顔を見たのだと気づきました。彼女を助けるものは何もなく、周りの誰もがそれらを試すには意味をなさないことを知っていました。ある従業員が車椅子を持ってきましたが、従業員は最終的に振り返ってそれを空にして戻っていきました。救急隊員がやってくるのにそれほど時間はかかりませんでしたが、数分間彼女の体を確認した後、彼らは彼女をガーニーに乗せました。1分後にそこを通りかかった人は、今まで起こっていた出来事を知る由はなかったことでしょう。
約2年前に行った葬式を除けば、私はこれまで死体を見たことがありませんでした。私の意見では、開いた棺はその数には含まれておらず、たくさんの化粧のせいで体が死んでいてもまるで生きているようでした。偽物という言葉こそが、それを説明するために使える言葉でしょう。その死体は私がこれまでに知っていた男ではありませんでした。
90年代半ばに、私はテレビ番組の「Homicide」のエキストラを行いました。私は検死官の研究室で病理医を演じました。不幸なエキストラの1人は死体を演じなければなりませんでした。彼らは彼に着替えさせ、それからメイクアップアーティストは彼を死んだ銃撃の犠牲者のように見せるために最低でも1時間の化粧を施しました。殺人の男は、「Six Feet Under」や「"Eyes Wide Shut」などのショーや映画で肌をより青白くつや消しに見せるために誰かが化粧をして眠っているかのように見えました。
少なくともこの場合での無修正版の死は大きく異なります。彼女の肌は90％が白で10％が青でした。例外は唇でだけで、そこは約50/50の白と青でした。それは通常の肌色ではなかったのですが、彼女の顔の特徴から女性はアジア人だったと思われます。彼女がどれくらい死んでいたのか不思議に思いましたが、カジノのにぎやかなエリアにあるスロットマシンで死体が長い間見過ごされることはそうないでしょう。しかし、それならばその短時間で彼女の肌の色があそこまで変わったことには驚きを隠せません。
実際に死体を目にすることで、言葉では言い表せない感情がお腹の穴に気持ちが伝わってきました。彼女を含めたおそらく多くの女性が誰かの母親であり子であり、彼女が下した決定と彼女が導いた人生はおそらく何千人もの人々に少なからず影響を及ぼしたことでしょう。彼女の生きた証があっという間に無くなった後に残ったのは、スロットマシンの横にある生命のない肉と骨の山だけでした。
その件では私は、人生の弱さと生きる意味を強く考えさせられました。私が今まで触れたり見たりした最後のものがスロットマシンだったとしたらどうでしょうか？なぜ私はその時カジノにいるのだろう？私の人生は無駄なのでしょうか？できる限り私が愛する人ともっと多くの時間を過ごすために、カジノについて書いたり愚かなゲームの分析時間を減らすべきですか？私のおかけで世界は良くなったのか、それとも悪くなったのか？世界に貢献していますか？私は豊かな生活を送っているのか、それも無駄にしているのか？本当の幸せを達成するという点で私は失敗しましたか？そのような考えを約15分行った後に、その1日は十分なほどに考えさせられたと判断したので、プレイヤーズクラブのカウンターに行ってビデオポーカーでのポイント獲得率についてスタッフに質問することにしました。