2009年の皆既日食
日食の基本情報
2009年7月22日の日食を見るために、私は10年もの長い間中国への旅を計画してきました。そしてその10年の間に私は自分の旅の計画を他の人に話してきました。そして彼らは自分の家で皆既日食を見ると言いました。それならば、なぜ私はここまで大掛かりな旅を計画する必要があったのでしょうか？事実に彼らの多くのは自宅から皆既日食を見たことがないでしょう。彼らの偽物は、日食の用語の誤解の結果であるようです。アメリカ本土で最後に見られた皆既日食は 1979年2月26日のもので、アメリカの北西部の州でしか見られませんでした。皆既日食に詳しいと主張するほとんどのアメリカ人は、その時には生まれていないか正しい場所にいませんでした。私自身の旅の話をする前に、いくつかの日食に関する用語について説明させてください。皆既日食をすでにご存じの方はこの部分は飛ばしてください。
部分日食：月が太陽の一部を遮るときの事です。このような現象は地球、月、太陽が接近しているが正確ではない場合に発生します。部分日食を見るには、安全上の注意として保護メガネや穴が開いた平らな面などを使用してください。次の部分日食は 2011年1月4日 に発生しており、主にアフリカ、ヨーロッパ、アジアの一部で見られ、日食の比率は35.3％でした。
皆既日食：月が太陽を完全に遮ることで皆既日食になります。皆既日食が発生するためには地球、月、太陽が正確に整列していなければならず、月は楕円軌道で地球に近いです。月が太陽を完全に覆っている数分の間に空が暗くなることで、肉眼でも安全に見ることができます。皆既日食の頻度は低く水平線を超えて稀に見られます。例えばアメリカ本土では、1980年から2016年にかけて皆既日食はありませんでした。さらに太陽は幅約100マイルの細い道で月によって完全に隠れますが、太陽は幅約4000マイルの領域で部分的に日食されているように見えます。次の皆既日食は 2010年7月11日 で、主に南太平洋の一部で行われます。日食の比率は合計で26.7％です。
金環日食：太陽が月の周りに薄い輪を形成するときの状態を言います。金環日食が発生するには地球、月、太陽が正確に整列しているおり、月は楕円軌道で地球から遠く離れている必要があります。部分日食を見るのと同じ種類の安全予防措置が必要になります。一部の日食が環状で一部が全体である理由は、月が地球の周りの円軌道ではなく偏った楕円軌道で移動します。月が太陽とほぼ同じ量の空の領域を占めるのは偶然で、月が地球から遠く離れるとことで月が小さく見え、太陽、地球、月が一直線に並んでいるときに金環日食が起こります。月が地球に近づくと月は太陽より大きく見え、正しい整列条件下で皆既日食が起こります。次の金環日食は 2010年1月15日 で、主にインド洋の一部で見られます。日食の環状率は33.2％です。
ハイブリッド日食：日食が一部の場所で環状に見えるのと同時に、他の場所では全体として見られる場合の状態を言います。これらの日食は月の周回位置によっては地球が太陽よりも大きく、他の場所では小さく見える場合に発生します。これらの日食は非常にまれであり、皆既日食として現れる場合は期間が短くなります。次のハイブリッド日食は、 2013年11月3日 に一部のアフリカで見られます。日食のハイブリッド率は4.8％です。
結論としては、肉眼で真っ直ぐに日食を見ることができなければ皆既日食は見えません。
1991年のメキシコ日食
日食を見たいという私の欲求がいつ始まったのか正確には分かりませんが、私の父が1979年にワシントン州で皆既日食を見た後に幸せに家に帰ってきて、その際に撮った写真をダイニングルームに置きました。私はそれを長い間ずっと見て育ちました。UCSBの私の天文学の先生も日食マニアで、彼がこれまでに見てきた皆既日食についての話とたくさんの写真と私たちに見せてくれました。
学校を卒業してある日、私は図書館に行って 1991年7月11日 にメキシコを通過する皆既日食があることを知りました。全体の道は、その時の日食のルートはカボサンルーカスとハワイでした。私はその場に行きたいと心から思いましたが、その当時の私の人生がそれを許しませんでした。私は新しい仕事を始めたばかりで、休暇の時間もお金もありませんでした。時間とお金を切り詰めればそれを実現することができたかもしれませんが、いつものように私の中の実用主義の精神が勝って、その日の私は仕事場に向かいました。日食が起こったカボの天気は素晴らしかったです。
1999年のヨーロッパ日食
スペインでのカボ日食の後に私は、次の皆既日食は現地で見ることを心に誓いました。そしてそれは 1999年8月11日 に起こり、日食のルートは私がとても行きたかったドイツを含む多くのヨーロッパ諸国でした。私は1994年に結婚する前に、妻にその日はドイツに行くつもりだと具体的に話していました。それは5年前から妻に伝えていましたが、私たちの最初の子供が1997年8月に生まれ、その日食の日の6日後が娘の彼女は2歳の誕生日でした。当時の私たち家族は、言うまでもなく旅行の余裕がほとんどありませんでした。家族の誰も私を止めはしませんでしたが、再度私の中の実用主義精神が勝利してその日は家に残ることにしました。私はその年の翌年にドイツの地へと足を運びました。それは私にとっては少しの慰めになりましたが、ある醸造所のツアーで私は日食ビールのボトルがあることに気が付きました。
2009年の中国日食
ヨーロッパ日食後に決めた唯一の出来事としては、2009年7月22日まで私の日食への欲求を伸ばしたことです。なぜなら2009年7月22日に、上海を含む中国の主要都市で長い期間皆既日食が見られたからです。2000年から2009年の約10年間（誰かがこの10年間、そして次の10年間の用語を考え出す必要があります）、私はこの話題について頻繁に話しました。これは私がすでに述べたように、皆既日食を見ることができずに部分日食と皆既日食の違いを明らかに理解していない人々からの皆既日食を見たという多くの誤った主張につながります。幸いなことに、私の人生は順調で家族全員で旅行をするのに十分な資金を持っていました。本番当日が近づくにつれて、妻、3人の子供、妻の両親、2人の既婚の友人、友人とその2人の子供の10人もの人々が私と一緒に旅をすることに決めました。約18年間もかかった私の長い計画が達成されようとしていました。
2009年7月22日の日食は特別なもので、最大6分39秒という長い日食時間はこれから 2132 年までに起こる日食の中でも最長の日食になります。そのルートはインドと中国のいくつかの主要都市を通ります。当日の天気は良好で、人類の歴史の中で最も長い日食になると言われていました。日食は妊婦に流産を引き起こすという明らかに間違った迷信があったようで、多くのインドの人々は屋内にとどまっていたようです。私はそのような人々を、ベッティングシステムがルーレットやクラップスのようなゲームを打ち負かすことができると信じている人々と同じ人種だと考えています。
何年もの間、私は1,700万人の他の人々と上海で日食を見ることを想像してきました。しかし本番当日の日が近づくにつれ、日食に関する情報をまとめたウェブサイトは、当日の天気が良い可能性が高いために近くの杭州市での眺めを推奨しました。7月20日の朝に私たちは上海の浦東空港に着陸し、すぐに車で杭州に向かいました。交通状況や運転手が道に迷った場合にもよりますが、杭州は上海から車で約2〜3時間です。
私は19年前に杭州に行ったことがありました。街は美しい中国の造園に囲まれ、ウェストレイクとして知られる美しい湖があります。しかし、街に向かう観光客の問題は何マイルも続くコンクリートの建物とひどい交通状況です。杭州に行く場合は、必ず湖のほとりに滞在してください。利便性のためには多くの追加料金を支払うことになりますが、それだけの価値はあります。2010年には上海への高速鉄道が完成するそうです。
7月中旬の杭州は地獄のように暑かったです。私たちがそこにいた間の湿度はほぼ100％でした。それは屋外への外出を不快にしましたが、大事な日の晴天の前兆にもなりました。中国語で放送されているニュースを見るのに多くの時間を費やしましたが、地図や図表から見れば上海は完全に雨が降ると予測されていました。ニュースで杭州について言及した人は誰もいませんでしたが、その2つの都市はそれほど離れてはいないので私は最悪の事態を予想していました。
本番当日
22日の早朝の杭州にはかなり激しい雨が降りました。私たちは朝の5時ごろにホテルのロビーを訪れましたが、そこは派手な望遠鏡とカメラを持った日食Tシャツを着た若い男性たちでいっぱいでした。雨の天気にもかかわらず彼らは幸せそうで、轟音を立てながらも出かける準備ができていました。そして彼らはどこに向かうのかも分からずに、バンに多くの荷物を積み重ねていました。おそらく彼らは高台に向かったか、都市の近くにある海嘯 を見るために向かったのでしょう
杭州で見られた月は午前9時頃に太陽を覆い始め、皆既日食は午前9時40分頃に始まりました。8時30分までに雨は止んだので、私たちは見晴らしの良い場所に向かいました。湖のほとりのガゼボで素敵な場所を見つけました。時間が経過するにつれてより多くの人々が集まってきました。特定の場所では、日食マニアたちがたくさんの装備を持って集まって静かにその時を待ち望んでいました。しかし、私たちを含む大多数は安い紙のメガネしか持っておらず、私たち11人のグループはホテルで売っていた最後のメガネを購入したために、その2つのメガネを皆で共有しなければなりませんでした。皆既日食をこれまでにたくさん見てきた父によれば、最初は望遠鏡や写真を撮ることを気にせずにただそれを楽しむことを私たちに勧めました。
日食が始まった午前9時頃の雲量はまだ厚くどこにも太陽は見えなかったのですが、幸いなことに、時間が経つにつれて太陽が時々雲間から覗き始めました。それはまるで神の介入によるかのように、9時20分までには雲はほとんど晴れ、保護メガネを通して日食状態を鋭く見ることができました。そして空が暗くなり始めると、群衆の興奮は高まり始めました。
日光が消える最後の数秒間に私が感じた感情を言葉で説明することは不可能に近いでしょう。次第に太陽の三日月はどんどん薄くなり、空はどんどん暗くなっていきました。ほんの少しの日光が残っていたとき、私は何年も聞いていたアドバイスを無視して眼鏡を外して肉眼で見つめました。この際に望遠鏡や保護レンズを持っている人は、月の山々の間を動き回る太陽を見ることができます。持っていない私には、それは空に浮かぶ明るい一つの星のように見えました。
そして、太陽は完全に消えました。空が突然真っ暗になると沈黙が群衆に降りかかりました。上の日食の写真が示すように、一種の環状が月の周りに現れました。私ははっきりと惑星を見ることができ、私はいくつかの星を見ることができました。皆既日食の間に星は、地球が太陽の周りの軌道の反対側にあることで通常6ヶ月は待たなければ見えない星です。この時の瞬間を言葉や写真で捉えることはできません。あなたはそれが本当にどのようなものかを知るためには、自分自身で自ら体験する必要があります。そしておそらく私にとってのその瞬間は、私がこれまで何十年にも渡って行ってきた計画と期待のおかげでさらに大きな経験になりました。
真っ暗闇の最初の1分間は、群衆は皆既日食に敬意を表して静かでした。ほとんどの人はただそれを見つめていました。しかし今回の日食は長いものであり、それ以上のことをする時間がありました。私たちのグループを含む人々は、次第に写真を撮り始めたり会話したりし始めました。午前9時40分の真っ暗闇の中の時間は特別なものでした。群衆の多くは、これまでの人生で初めて皆既日食を直接目撃したものだと思います。
日食が終わりに向かうにつれて、環状の上の方が下よりも明るくなっていることが分かります。そして空が少し明るくなり始めると突然、明るい日差しのピン刺しのようなものが現れました。そして空は一瞬で明るくなり、群衆は日食の感想をお互いに言い合うために会話を始めました。その瞬間はこれからも一生心に残る大切な瞬間となり、私たちはお互い他人同士でしたが、同時に日食のベテランになりました。
ホテルの部屋に戻ると、地元の杭州のニュースが日食について何時間もノンストップで語っていました。しかしニュースキャスターの話は正しくはありませんでした。上海は完全に雨が降っておりそこは暗闇でしたが。2日後に私たちが上海に行ってその話をしたところ、上海の人々はとても残念そうでした。
これからのアメリカ日食
私は今回の日食への長年の計画だけではなく、 2017年8月21日 と 2024年4月8日 にアメリカで見られる皆既日食への旅行を計画しています。その年に私は52歳と58歳になります。 2045年8月12日にはネバダ州北部の真上に3分の1ほどの日食が起こるそうです。私はその年には80歳になりますが、私がそれを直接見る可能性は非常に高いです。2017年の日食の最大時間は2分40秒で長くはありませんが、オレゴンからサウスカロライナでそれを見ることができます。現時点では私はそれをアイダホフォールズの近くで眺める予定ですが、もしこれを見に来る人がいればこの場所をお勧めします。もしその場で私に会ったら、2009年の私のブログを見て見に来たとぜひ教えてください。
リンク
最後に、詳細についてのいくつかのリンクがあります。
- Nasa.gov: 1850年から2100年までの皆既日食に関する全ての詳細へのリンク
- Wikipedia: 2009年7月22日の皆既日食に関するエントリ
- China Daily: 日食が観光業界に与える輝き
- MSNBC: 21世紀最長の日食を目撃するアジアの人々
- Hermit.org: 2017年8月21日の皆既日食