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究極のシステム - 第2章
第2章
「そう思ってたんだ」とエヴァン・ブレイクは、薄汚れたマットレスの上で体勢を整えながら話し始めた。あのゴツゴツしたマットレスの上では、どうにも座り心地が悪かった。「二人で2000ドル近くある。敷金、初月の家賃、光熱費を払うには十分すぎる。それに、すごく素敵なアパートで、寝室が2つあって家具も完備。ルームメイトになれるかもね。」肌がもっと白ければジョージ・コスタンザのモノマネ芸人になりそうなデイヴィッド・ランドストロムは、改造したエンターテイメントセンターの机の前にある回転椅子に身を乗り出した。「こんな感じだ。この『本当にいいアパート』って月100ドル以下？だって今払ってるのその額だもん」
エヴァン・ブレイクはデイヴィッド・ランドストロムより2歳年上で、彼の唯一の真の友人だった。彼は再びベッドの上で280ポンドの体勢を立て直し、短く尖らせた漆黒の髪を手で撫でた。アイスブルーの瞳は、何かを言おうとするたびにいつものように大きく見開かれた。デイヴィッドはエヴァンよりはるかに頭が良かったにもかかわらず、自己責任という点ではデイヴィッドをはるかに凌駕していた。エヴァンは言った。「ルームメイトがいるのは最高のことじゃないけど、38歳や40歳で実家暮らしよりはましだよ。実家を出ることは自立…えーと…自立…への第一歩なんだ」
「自立だ」とデイビッドは言い終えた。「いいか、エヴァン。たとえ私が今払っている最低限の生活費以上のお金を払う気があったとしても――私は払っていないが――私たち二人とも実際には正社員ではないという事実は考慮に値する。それに、母が亡くなったらこの家は誰が相続するのか、生命保険は言うまでもない、ということも忘れているじゃないか」
「ああ」エヴァンは同意した。「でも、何の意味もないんだ」エヴァンは再び尻を動かし、古いマットレスの上で30秒以上は楽な場所を探した。そして眉を上げて目を見開いた。「半年分の給料を貯めていたのに、解雇されて底をついてしまった。お金が貯まった時に引っ越すべきだったけど、一ヶ月分の給料でどこかへ引っ越すのはリスクが高すぎると思ったんだ。結局、このクソみたいな町に留まって代わりの仕事を探すのがリスクだったんだ」
エヴァンは約13年間警備員として働いていたが、3ヶ月以上働いたことのないデイビッドには到底理解できないことだった。実際、二人がそれぞれ1000ドル近く稼げたのは、警備中に知り合った人物の一人が、郡が差し押さえた住宅を大量に購入したばかりだった。賃貸物件にするには、清掃とちょっとした修繕が必要だった。時給15ドルの裏金に加え、二人は賃貸物件から欲しいものを手に入れることができ、デイビッドはそれを売却して収益を二人で分けると約束していたが、実際にはまだ何も売ろうとはしていなかった。
エヴァンは、セキュリティ会社が顧客の成長に伴い本社を市場の中心地である大都市に移転したことで契約を失い、解雇された。全員の配置転換の時期が来た時、エヴァンにとっての利益は不運に変わった。彼は在職期間中最も高給取りの警備員だったため、本人は知らぬ間に解雇されていたのだ。9か月間、町で後に仕事がもらえる可能性が少しでもありそうな会社に少なくとも3回は応募し、ピザ店で2回の面接を受けたが、連絡がなかった。緊張すると舌打ちしてしまうチック症のせいで面接がうまくいかず、面接のほとんどを舌打ちに費やしていた。
「リスクだ」デイビッドは繰り返した。「ほら、俺はリスクとは無縁だ。だからこそ、ここで暮らすのが最高に幸せなんだ。君もお母さんの家で幸せになるべきだ」
「いや」とエヴァンは反論した。「いや、違う。息子はもう大人だし、大学生だけど、私はずっと息子の面倒を見てあげてきたし、今でも息子から尊敬されたいと思っている。祖母と暮らしているのに、どうして父親を尊敬できるっていうんだ？」
「わからないよ」とデイビッドは答えた。「君の立場なんて考えられない。来月中にこのお金を10倍くらいに増やしたいと思ってるんだ。今、『ザ・グース』に向かってるんだけど、行く？」
「いいえ」とエヴァンは言った。「僕がギャンブルをしないことはもう知っているでしょう。」
「いいよ」とデイヴィッドはため息をついた。「今月末までにこの1000ドルを1000ドルにしたら、君もそうしてほしかったと思うだろうね。その頃には、別の住まいのプランについても話がしやすいかもしれないけど、今はシャワーを浴びに行かなきゃいけないんだ」
「カジノに行く前に何か食べませんか？」
「それは『カジノ』じゃないよ」とデイビッドは答えた。「それは『ガチョウ』よ。『ガチョウ、ガチョウ、ガチョウが燃えている、でも水はいらない！このクソ野郎を燃やしてくれ！』って意味よ。」
「落ち着いてくれよ。ピザを買いに行って、それからメイシーズに行って、面接に着ていく服を探す。いつも服がきつすぎると思われないか心配だから、緊張するんだと思う。」
「後でね」とデイビッドは話し始めた。「もう縛られる必要はないから、ロープを掴んで自分でやればいい。まあいいか」
デビッドが1,000ドルを10,000ドルに増やす計画は、彼が設計し、インターネット上で数学能力に疑問のある人々に販売したギャンブルシステムを利用するというものでした。彼はこのシステムを「究極の逆ラブシェール・セミマーチンゲール・ダブルダウン・ストリークファインダー・システム・デラックス」、略して「究極のシステム」と呼んでいました。彼はこのシステムを改造することで、プレイヤーがどんなカジノゲームでも有利になれると主張し、クラップス、ルーレット、レット・イット・ライド、バカラで勝つための具体的な方法を示しました。
興味深いことに、彼のシステムはこれらのゲームのいずれにおいても逆ラブシェール方式の賭け方を採用しておらず、逆ラブシェール方式に少しでも近いものもありませんでした。実際、デイビッドは逆ラブシェール方式が具体的に何を意味するのかを知りませんでした。ただ、聞こえが良いと思っただけだったのです。セミマーチンゲール法の部分的な呼称は、正確さに欠けていました。彼のシステムはどれも「ダブルダウン」ではありませんでした。なぜなら、どれもポジティブプログレッション（これもデイビッドが正確に定義できなかったであろうシステム用語です）を中心としていなかったからです。そして、彼はルーレットの連勝のみを探していました。
要するに、デビッドは赤が出たばかりなので、赤に10ドル賭けるかもしれません。赤の最長連勝が4回だった場合、彼は赤が4回出るまで1スピンにつき10ドルで赤に賭け続け、5回目は赤が再び出る可能性がないため、黒に10ドル賭けます。デビッドが最初の赤への賭けで負けた場合、彼は黒に切り替えて25ドルを賭け、勝てば10ドルに賭け金を減らします。連続で負けた場合、デビッドは10ドル、25ドル、60ドル、125ドル、そして最終的に280ドルを賭けます。もしデビッドが280ドルを持っていないなら、残りのすべてを賭けます。
彼は毎日カジノに通い、8時間分のロールを記録しておき、システム開始時の500ドルを失うか、1万ドルを勝ち取るか、どちらか早い方になるまで、このやり方でゲームを進めていた。彼は一度も1万ドルを勝ち取ったことはなかった。
かつて彼にこう尋ねられたことがある。「デイビッド、君は自分がいつもルーレットを回しているわけではないことに気づいているだろう。たとえ数学的な要素を無視したとしても、ルーレットには君が目にしていない長い流れがあるかもしれない。だから、君のシステムではそれが不可能だと仮定しているのに、そういう流れが起こり得るということが関係しているのではないか？」
デイビッドはこう答えた。「もちろん、もっと長い連勝はあり得ますが、それは確率の問題です。黒が3回連続で出るというのは、3回連続で表が出るようなものです。もちろん、3回連続で表が出ることもありますが、4回連続で表が出ることはまずないでしょう。特に、予想以上に連続して出る癖がなければなおさらです。ルーレットにも同様に、傾向というものがあるのです。赤か黒が8回連続で出るのは何の問題もないルーレットもあれば、黒が3回連続で出たら驚くようなルーレットもあります。問題は、個々のルーレットが連勝に関してどのような傾向があるかという点です。だからこそ、私のシステムでは連勝を見つける必要があるのです。」
しかし、デイビッドは最近クラップスにかなりハマっていた。最近、自身のクラップスシステムの指導料として150ドルという高額の報酬を受け取ったばかりだった。その時には期待通りの結果は得られなかったかもしれないが、アンディという若者にクラップスの正しい遊び方を教えられたと信じていた。当初、デイビッドはセッションが期待通りに進まなかったことを残念に思ったが、自身のウェブサイトにあるシステムの免責事項を思い出した。「どんなシステムも100%勝てるとは保証できないが、長期的には勝てる」。デイビッドは、アンディが支払った金額に見合うだけのものを手に入れたのだから、その後は自分の思うようにすればいいと考えた。
デイビッドのクラップスシステムは連勝とは全く関係がなく、マーチンゲール法とは大きく異なるものでした。マーチンゲール法とは、プレイヤーが負けた賭け金を倍にして最終的に勝ち、元の賭け金を取り戻そうとするシステムです。デイビッドのシステムは、損失が発生するたびに、マイナスの期待値を持つ賭け金を、さらにマイナスの期待値を持つ賭け金でヘッジすることで、「負ける可能性を低くする」というものでした。
システムを弄ぶことと、システムを信じることの間には違いがある。システムを面白半分に弄ぶ人もいるが、デイビッドはそれを心から信じていた。デイビッドは、自身のシステムとなると、説教をする際には首の血管が浮き出るほどの熱狂的なバプテスト派牧師となり、異言を話す際には白目をむいて床に倒れ込み、痙攣を起こした。彼は自身のシステムについて語る際、一途な情熱と熱意を注ぎ、その熱意は政敵に匹敵するほどだった。彼と政敵との大きな違いは、彼が100%本物だったことだった。
デビッドのクラップス システムは段階的に機能し、許可を得て以下に再現されています。
- パスラインに 5.00 ドルを賭けます。
- 勝った場合は、500 ドルを獲得するか、5 ドルの損失が出るまで、5 ドルずつ賭け続けます。
- 負けた場合は2へ進みます。
- パス ラインに $10.00 を賭け、クラップ チェックは $2 です。
- 勝った場合は、同額または 1.00 ドル以上の利益が出るまで同じ賭けを行い、その後ステップ 1 に戻ります。*
- 紛失した場合はステップ3に進みます。
- クラップスの$1.00チェックで$5.00のパスラインベットを行い、ポイントに応じて$27または$26のプレースベットをアクロスします。ボックスナンバーがヒットした場合はすべてのプレースベットをキャンセルし、ポイントが成立した場合はすべてのプレースベットをキャンセルします。
- 勝った場合は、同点または 1.00 ドル以上の差が開くまで同じプレイを繰り返し、その後ステップ 1 に戻ります。
- 負けた場合（ポイント セブン アウトというまれな状況でのみ発生する可能性があります）は、ステップ 4 に進みます。
- オプションで5.00ドルのパスラインベットを行い、サイコロを振ってポイントが確定した後、180ドル（各数字に30ドル）のプレースベットを行います。サイコロを振らずにポイントが確定した後、プレースベットのみを行うこともできます。
- 勝った場合は、同額または 1.00 ドル以上の差がつくまで同じプレイを続け、プレース ベットを取り下げて、ステップ 1 に戻ります。
- 負けは、2つのボックス番号の前に7が出る必要があり、ポイントセブンアウトの直後であるためほぼ不可能ですが、約275,000回に1回しか発生しないため、ステップ5に進みます**
- オプションとして、5.00ドルのパスラインベットを行い、サイコロを振ってポイントが確定した後、1,800ドル（各数字に300ドル）のプレースベットを行います。サイコロを振らずにポイントが確定した後、プレースベットのみを行うこともできます。
- プレイヤーがリードするには、たった一度の勝利、どんな勝利でも良い。ステップ1に戻ってください。
- この時点で負ける確率は約375兆分の1です。ポイントセブンアウト、続いて2つのボックスナンバーが当たらないセブンアウト、そしてさらにポイントセブンアウトが連続して出る必要があるからです。この時点で負けてしまったら、別の日にもう一度挑戦するのが最善策です。今日はあなたの日ではないからです。***
編集者注
*デビッド・ランドストロムは、プレイヤーがステップ2を終えても最終的に負ける可能性がないという事実に気づいていないようです。プレイヤーはちょうど$5.00の負けになった場合にのみステップ2に進みますが、5は奇数であり、ステップ2のすべてのベットと配当は偶数です。偶数を奇数に加算または減算すると、結果は必ず奇数になります。
**編集者はこのステップで具体的な計算を行っていませんが、275,000 分の 1 というのは決して正しいとは言えません。
***編集者はこのステップで具体的な計算を行っていませんが、375 兆分の 1 というのはとんでもない数字です。
編集者注終了
デビッドのシステムは、デビッド自身のウェブサイトで絶賛され、存在しない人物のファーストネームとラストネームの頭文字、主要都市、そしてデビッドが Google で見つけたランダムな写真などが、次のようなコメントとともに紹介されました。
クラップスは昔から好きでしたが、運が悪かったんです。他のシステムとは違い、本当にクラップスに勝てるシステムがあると聞いて、すぐに飛びつきました。アルティメットシステムのおかげで、先月クラップスのテーブルで10,000ドルも勝ちました。1日2時間しかプレイしていないのに！こんな月がまた続けば、仕事を辞められるかも！アルティメットシステム、ありがとう！ — ランス・B - カンザス州カンザスシティ
インターネット上の他のユーザーは、Mission146のような、もう少し警戒心が強かった。com/" target="_blank">WizardofVegas.com フォーラムで、次のように述べました。
これは私が今まで聞いた中で最悪のシステムの一つです。まず第一に、5ドルのフラットベットで500ドルを目指し、ほとんどの時間をその5ドルをフラットベットできるポイントまで戻そうと費やしています。さらに、このシステムは、より高いエッジのクラップチェックとプレースベットだけでなく、これらの高いエッジのベットにほとんどのアクションを費やしています。オッズの魔術師は、すべてのギャンブルシステムは等しく価値がないと言いますが、この場合は間違いです。「価値がない」という言葉は、プラスにもマイナスにもならないことを意味します。あなたのシステムは、これらの大きなハウスエッジのベットに依存しているため、間違いなく極めてマイナスの価値を持っています。ところで、「バイベット」という言葉を聞いたことがありますか？おそらく聞いたことがないかもしれませんが、そもそもこれらの数字すべてにプレースベットするべきではありません。
しかし、デビッドの意見では、Mission146 は、WizardofVegas の他の多くの仲間と同様に、ちょっと嫌な奴だったので、自分のシステムの大成功について投稿するのは楽しんでいたものの、その後に続く解説を読むのはそれほど楽しんでいなかった。
デイビッドはシャワーを終え、ゴールデン・グース・カジノまで6マイル（約9キロ）歩いた。母親は6時間後に車で帰宅するはずだったが、待つ気にはなれなかった。いつものアスレチックショーツと、お尻の割れ目が完全に隠れないほど短い無地の赤いTシャツ姿で、わざわざクラップスのテーブルまで歩き、500ドルで賭けた。
3時間後、彼にとって実はかなり順調に進んでいたセッション――一時は60ドルの利益を上げていた――が、ついに5ドルの損失に陥った。しかし、彼はこの状況は長く続かないと覚悟していた。5ドルをフラットベットできる状態に戻ることこそが、彼のシステムの狙いだったのだ。
彼の左隣には、ニックという名の敏腕「ダイスセッター」がいた。いつものように、ニックはボタンダウンの黒いドレスシャツをプレスされた黒いスラックスにインし、サングラスをかけていた。エイボンについて尋ねてもよかったかもしれない。エイボンは売っていなかったものの、彼の「輝き」の源泉であり、いくつもの太いネックレス、イヤリング、時計、ブレスレットがそれだったからだ。これだけでも大抵の人はイライラしてしまうような派手な服装だったが、ニックは社交的で楽しいことが大好きな男で、毎分何百万もの笑いを巻き起こすような男だったので、皆が彼と一緒にいたいと思うような人だった。
デイビッドは彼をこれ以上憎むことはできなかっただろう。
ニックはいつものように、サイコロのセッティングに組み込んだ、情けないベッティングシステムについて話していた。ニックは自分のシステムを「ツーウェイ・マーチンゲール」と呼んでいたが、実際にはツーウェイ・ダランベール・ベッティングシステムだった。「ほら、やり方はこうだ。パスラインに5ドル、オッズに10ドル賭けるんだ。わかるか？ いいか、デイビッド、俺は君に教えようとしているんだ。勝っても負けても、次の賭けはパスラインに10ドル、オッズに20ドル賭ける。同じ結果になったら、また賭け金を倍にする。20ドル/40ドルで負けたら、5ドル/10ドルに戻る。勝って20ドル/40ドルになったら、負けるまで20ドル/40ドルを続ける。カムアウトロールは完全に無視する。カムアウトロールでは、負けるよりも勝つ方が多いからね。」
「サミー、いいかい」とニックは話し始めた。「その質問、本当によかった。普通なら君の言う通りになるだろう。カムアウトは俺に有利だってことは既に説明したから、オッズについて話しましょう。期待値に関して言えば、オッズに対する長期的な期待値なんて大したことない。勝てなければ負けてもいない。でも俺はサイコロセッターだ、プロだ。もう長期戦をやってるんだ。1ヶ月もやってて、1,000ドルくらい儲かってる。あとは資金を本当に稼げるところまで増やすだけだ。」
サミーは答えた。「ニッキー、君は長期的な視点を持っていない。全くだ。偶然にも、1ヶ月以内に君と同じ結果を得る人もいるし、偶然にも、君より良い結果を得る人もいる。君は今、標準偏差のちょうど良いところにいるだけだ。」
ニックはすぐにこう答えました。「いや、サミー、僕はまだ本来獲得すべき金額さえ獲得していないんだ。私はダイスセッターなので、オッズベットでは有利で、パスラインベットでは不利が少なく、その組み合わせで若干有利になっています。」
サミーは目を回してため息をつきました。「1年後に話しに来てください。」
サイコロは再びデビッドの手に渡り、彼は10ドルのパスラインベットと2ドルのクラップチェックをしました。自分のシステムには自信があったものの、誰かにサイコロを振る能力があるかどうかについては懐疑的だったデビッドは、ただサイコロを投げて5を出しました。「楽なやり方では勝てないな」と彼は言いました。デビッドは実際には12回サイコロを振ってかなり良い手札を持っていましたが、残念ながら12回目はセブンアウトでした。
サミーがサイコロを打つ気分ではないと言ったため、デビッドはすぐにサイコロを取り戻し、ニックは最初に 1 ポイントを獲得した後、セブンアウトしました。
デイビッドは5ドルのパスラインベットに1ドルのクラップチェックを賭け、6ポイントを確定させ、プレースベットに26ドルを賭け、3、10、そして61でセブンアウトを出した。「おい」とデイビッドはディーラーに叫んだ。「こいつら金持ちか？」
ディーラーは呆れたように目を回した。物事がうまくいかない時のデイビッドのこういう態度には、すっかり慣れっこだった。「マック、カジノのサイコロが気に入らないなら、サイコロが気に入るカジノを探しなさい。それまでの間、私のテーブルで悪態をつくのはやめなさい。サミーみたいに、女性もいるんだから」
「面白い話だね、相棒」サミーはディーラーに赤い5ドルチップを投げながら言った。「今度はそいつを閉じ込めておけよ」
「いつも感謝してるよ」とディーラーは答えた。「絶対他のカジノを探さないでね！」
デイビッドは大量の汗をかき始めていた。彼はシステムのステップ4に到達していたが、いつものように、負けた場合にステップ5に進むための資金が足りなかった。実際、デイビッドはクラップスで負けるのは、システムを最後までやり遂げるだけの資金がないからだといつも思っていた。もし最後までやり遂げることができれば、負けるはずがない、と。
ニックはデイビッドを見た。「次に何が起こるかは分かっている。でも、いいか、俺のショットに賭けてくれよ…俺はこれからヒートアップするんだ。」
デイビッドは答えた。「僕が何をしているか心配するなよ、リトル・ニッキー。そして、7は君が欲しくない目だということを忘れずに。僕がサイコロを振る時に、お金を賭けるよ。」
ニックはウインクした。「どうぞお好きに。さあ、売り込みだ！」
ニックの最初のロールは6だったので、5ドルのパスラインベットに10ドルのオッズを賭けました。次のロールも6で、彼は「くそ、簡単だった」とつぶやきました。
デイビッドは、ニックが汚い言葉を使ったことを注意されなかったことに非常に腹を立てた。
ニックはディーラーに白のカードを3枚投げた。「それをロックしろ！」
「君はすごいよ、ニック、勝ち続けてくれ！」
ニックは10ドルの賭けでカムアウトの勝利を掴み、2回連続で7を出し、その後8を出しました。ニックは16回ロールした後、再び8を出しました。残りの14回のうち12回は他のボックスの数字でした。
ニックはデイビッドをじっと見つめた。「つまり、もしお金を勝ち取りたくないなら、それはあなたの勝手でしょう...」
ニックは再びサイコロを振った。ヨ・イレブン、カムアウトで20ドルの勝ち。7を出してさらに20ドルを獲得し、4を確定させた。3回投げてようやく勝利。残りの2回はどちらもボックスの数字だった。
ニックは再びデイビッドを見て、「フォーティナイナーズのコーチは何て言ってたっけ、そうだな…」と言った。
サミーが口を挟んだ。「ハーボー、彼の名前はハーボー。まさかNFLについてそんなに知らないって言うんですか…」
「サミー、落ち着いてくれ」とニックが口を挟んだ。「そもそも俺はスポーツ賭博なんてしない。俺が本当に知りたいのは、この骨をどうやって撃つかってみろってことだ。とにかく、デイビーボーイ、ハーボーは『調子がいい奴を選べ』って言ってたんだ。言っておくけど、俺は今調子がいいんだ、見てみろよ！」
ニックは宙に軽くロブを投げた。「6だ！」と叫んだ。サイコロはピラミッドに低く、そして狂ったように落ちた。実際には「ハードシックス」の方が正確だったかもしれないが、それでも6だった。
テーブルにいた全員が、いくつかのことを無視しているか、知らなかったようでした。
- ニックはその日、これまでに3回「コール・ヒズ・ショット」を試みていたが、毎回失敗していた。
- ニックの「コール」は、彼がコールした数を考慮すると、当たる確率が 7 分の 1 より少しだけ悪かっただけです。
- ニックはこの日以前から、定期的に間違った判定を下しており、もし誰かが数えていたとしたら、彼は実際には確率が示すよりも頻繁に間違っていたことになります...ただし、この「ダイス セッター」が正しい判定を下すと、誰もがいつも驚き、畏敬の念を抱いていました。
いずれにせよ、デイビッドは確信していた。自分のシステムが予測する以上に確信していた。「スティック、サイコロを返さないでくれ！」彼はショーツのポケットに手を入れ、マネークリップから数百ドル札をちぎり取って言った。「あと300ドル。黒だ」「
ディーラーたちが「チェック・チェンジ・スリーハンドレッド！」と叫び、黒い100ドルチップ3枚を渡すまで、デイビッドには永遠のように思えた。本来あるべき時間よりもはるかに長かった。震える手でデイビッドは720ドルを数え、「横720ドル、各ボックスの数字は120ドル」と宣言した。ディーラーたちは、これらの数字をプレースするよりもバイする方がデイビッドにとって有利だと分かっていたが、一言も発しなかった。
ニックはウインクして言った。「賢い子だ、一撃でダウンだ。」
ニックはいつものようにサイコロを空中に投げ上げた。片方のサイコロは3の目を正確に出した（つまり、次のサイコロはポイントか7のどちらかしか出ず、他の目はあり得ないということだ）。もう片方のサイコロはテーブルの反対側まで跳ね返った。ニックを通り過ぎ、サミーを通り過ぎ、デイビッドのプレイス4の賭けにぶつかった。
「このクソ女め！！！」デイビッドは叫んだ。「お前…お前…この安っぽい顔で、品位のない、プロギャンブラー気取りの奴が、わざとじゃなかったとでも言うのか！？」
最後のサイコロが戻ってきて、デイビッドのプレイス フォーの賭けのチップにぶつかり、皮肉なことに、サイコロは 4 に止まり、セブン アウトになりました。
ニックは平手打ちされたかのように辺りを見回した。「何だって？サイコロがチップに当たったんだ！どうしてわざとそんなことできるんだ？なぜそんなことするんだ？俺にも60ドルあったのに！」
ディーラーはデイビッドに顔をしかめて言いました。「お前はもう終わりだ、あっちへ行け、俺のテーブルから出て行け。スロットゲームを探しに行け。」
デイビッドは落胆しながら、残りわずかだったチップをかき集め、ケージへと向かった。合計800ドルでバイインし、そのうち769ドルを失い、緑、赤、白を31ドルで換金しようとしていた。キャッシャーは何も言わなかった。彼女も、そしてデイビッドも彼女が知っていることを分かっていた。彼女は取引を終えると、申し訳なさそうに頷いた。
デイビッドは990ドルのうち、その月の家賃をすでに母親に支払っていた。ゴールデン・グースへ行く途中でバーガーキングに立ち寄って何か食べたので、手元に残ったのは113ドルだけだった。彼はホストと話ができないか尋ねた。
主人が降りてきて、デイビッドに言いました。「私の名前はグレッグです。何かご用でしょうか?」
デビッドは「今日は君たちをたくさん動かしたから、ビュッフェを頼んでもいいかな？」とリクエストしました。
ホストは「当店ではそういったサービスは行っておりませんが、ポイントが十分あればご利用いただけます。ポイント残高は電子キオスクでご確認いただけます。では、こんにちは」と答えました。
デイビッドさんはポイントを確認するために電子キオスクに行きましたが、残念なことに、利用できる食事の割引は 0.62 ドルでした。
デイビッドはカジノを出て、まっすぐ家へ歩いて帰った。スロットはまずいと分かっていたが、運試しに3ドルほど賭けてみたら、3回連続で外れてしまった。残りの110ドルはそのまま帰ることにした。なぜビュッフェを頼んだのかさえ分からなかった。殴られた後では吐き気がひどく、食べ物を見るだけで吐きそうだったし、それに、この店ではみんなに嫌われていることも分かっていた。あのクソ野郎ニックは今頃、無料のビュッフェを食べているだろう、と彼は思った。
デイビッドは自分のシステムでまだステップ3まで到達できるので、明日また挑戦できる。しかし、来月も母親に家賃を払わなければならないのに、手元に110ドルしかないのが心配だった。
彼はパソコンの椅子にどさっと座り込み、PayPalにログインして、自分のシステムを購入した人がいないか確認した。誰もいなかった。そして再びWizardofVegas.comにログインし、今週末のセッションがいかにうまくいったかを自慢した。
彼は受話器を取り、エヴァンに電話をかけ、次のようなメッセージを残した。「やあ、エヴァン、僕だよ。もし君がまだ面接用の服を買いに行ってないなら、明日何も予定がないなら僕も一緒に行くよ。でも、メイシーズより安い店に行かなきゃいけないかもしれないから、電話してね。」
デイビッドはゴツゴツしたベッドに横たわり、目を閉じて、エヴァンが電話をかけてくることを切に望んだ。
著者について
Mission146は誇り高い夫であり、二児の父です。彼は概して、多くの人が彼に抱いていた期待には遠く及ばないものの、それでも幸せでした。Mission146は現在、オハイオ州でサラリーマンとして暮らしており、ドキュメンタリー、哲学、ギャンブル談義を楽しんでいます。Mission146は報酬を得て記事を執筆します。もし彼に執筆を依頼したい場合は、WizardofVegas.comにアカウントを作成し、プライベートメッセージでリクエストを送信してください。