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究極のシステム - 第3章
第3章
皇帝は大きな期待を胸に戦場を見渡した。まず目に飛び込んできたのは、信じられないほど滑らかで鮮やかな緑の芝生だった。どんなに丁寧に手入れされた芝生よりも、さらに清らかだった。周囲と上空を見上げると、皇帝と兵士たちは洞窟を抜け、四方を草原に覆われた山々に囲まれた谷へと出た。平坦な斜面から、三角形の断崖がまるでピラミッドのように谷底に突き出ていた。山々の中央に切れ目があり、小さな谷が広がっていた。そこには数百、いや数千もの制服を着た兵士たちが、身構えていた。最も高い塔に立つのは彼らのリーダーだった。明るい太陽を背景に、暗い影を落とし、唯一目立った特徴は腰に巻かれた帯で、激しい風に皇帝の右側へと翻っていた。
リーダーの声が塔から響き渡った。それは、リーダーが部下たちが洞窟から脱出するのを見たことを皇帝に知らせるための戦いの雄叫びだった。「ランドストロム!!!」
指導者の制服を着た兵士たちは、武器を手に、決して来ないであろう攻撃命令を待ち構え、警戒を強めていた。彼らは防衛のために、そして多くの敵の兵士を我が物にすることで、勢力を強化し、強化するためにそこにいた。彼らは一度も攻撃したことがなく、これからも攻撃するつもりはない。敵は群れをなして王国を転覆させようと迫ってくるが、王国軍はあまりにも強大であるため、決して勝利することはないだろう。数千人の兵士は、王国全体の予備兵力のほんの一部に過ぎない。
しかし、多くの敵が、何の抵抗もなく、何の誘いもなく、自らの意志と意志で、強大な王国を倒そうとやって来た。これらの敵が成し遂げた最善の策は、王国の兵士を数人投獄することくらいで、それも大抵は一時的なものに過ぎなかった。王国に実質的な脅威を与えた敵はかつて存在せず、今後も現れることはないだろう。
皇帝は丸い体とかなりの胴回りにもかかわらず、勇敢に見えました。彼の深紅のマントも風になびき、前面には立派な胸当て、そして背面には…お尻の割れ目が見えていました。
皇帝の軍は制服の色によって編成されていた。将軍は黒の制服に、右胸から左胴にかけて白い斜めの斜線が入ったものを着用していた。他の兵士も同様に白い斜線で装飾されていたが、大尉は緑、伍長は赤を着用していた。一方、二等兵は全身を白で統一していた。
「二等兵の十分の一からなる調査隊を派遣せよ」と皇帝は命じた。「彼らの防御力の全容を知りたいのだ。」
「陛下のお望みどおりです」と命令を伝える将軍の一人が言った。
偵察隊は出発したが、皇帝の要塞と敵の塔の中間地点までしか到達しなかった時、二つの赤い光の立方体が、それぞれ真珠のような白い球状の爆発の閃光を放ちながら、地面に滝のように降り注いだ。二等兵たちはほぼ瞬時に炎に焼かれ、皇帝は新たな命令を下した。「正面攻撃を装い、挟撃を仕掛ける。第二陣地は左端、十二陣地は右端。装いを装った攻撃は七番目の陣地に接近し、挟撃は二、三、十一、十二番目の陣地に接近せよ。直ちに実行せよ！」
「陛下のお望みどおりです」と、その党派の責任者である三人の将軍は答えた。
二人の伍長が中央への突撃を先導し、二等兵は再び挟撃作戦を展開した。信じられないことに、強大な王国軍はこの作戦に備えていた。彼らは二発の照明弾を同時に投下し、一発目は挟撃の左側にいた二等兵を、二発目は挟撃の右側にいた二等兵を焼き尽くした。中央攻撃部隊は為す術もなく、ただ進撃を続けた。回避行動を駆使し、その後三発の照明弾をかわしたが、四発目には命中し壊滅した。
皇帝は、残された部下たち、4 人の将軍、8 人の大尉、そして少数の伍長と二等兵を見回した。
「前進...突撃」と皇帝は命じた。
二人の将軍は、まるで圧力に耐えかねて折れたかのように皇帝陛下を見つめていたが、一人の将軍が口を開いた。「皇帝陛下、これは自殺行為です。」
皇帝は、確実な死を前にして勇気と名誉について熱弁をふるう暇はなかった。演説する前に部下たちが死ぬかもしれないからだ。彼はただ「前進せよ…」と繰り返した。充電！"
「主君の命ずるままに」と将軍の一人が言い、命令を伝えた。「6部隊幅の正面攻撃を命じ、第4陣地から第6陣地、そして第8陣地から第10陣地を攻撃せよ。直ちに実行せよ」
六列の兵士たちは命令通りに集結し、死と隣り合わせながらも勇敢に突撃した。中間地点に到達した時、二つの照明弾が炸裂した。左端の照明弾は球状の白い照明弾が斜めに三つ、右端の照明弾は象牙色の照明弾が四つ、四角い照明弾が炸裂した。
男たちは炎に屈した。
皇帝は戦場を見つめた。眼鏡に映る無数の地獄の炎。王国の兵士を少なくとも一人は殺すと決意していた。
皇帝は胸元のバックルを外すと、マントが地面に落ちた。それから皇帝はレイピアを抜き、敵陣へと駆け出した。見上げると、二発の照明弾が自分の方へと落ちてくるのが見えた。
照明弾が彼の両側に命中し、熱は凄まじかったものの、何よりも痛かったのは甲高い音だった。彼が倒れるまで、熱と音だけが残っていた。
熱さ、音、熱さ、音。
サウンド。
体格を考えると、意識が朦朧とするほどの素早さで、デイヴィッドはベッドの上で飛び起きた。汗でびっしょり濡れ、白いTシャツの背中が体に張り付く中、手のひらを下にして、音の出所である古風なベル付き目覚まし時計を叩きつけた。しかし、振りは大きく外れ、ナイトスタンドに激突し、痛みに後ずさりして手を押さえた。
「うわあ」彼はうめいた。目覚まし時計が奇跡的にナイトスタンドからガチャガチャと音を立てて床に落ちたが、鳴り響きはそのまま続いていた。
デイビッドは追撃の準備を整え、手のひらを突き出してアラームを叩きつけた。オフボタンの位置を見誤ってアラームを横向きに押してしまい、エンターテイメントセンターと化した彼のワークステーションの下にアラームが轟音を立てて落ちた。デイビッドだけが優雅だと感じた動きで、彼はベッドから転げ落ち、膝から地面に着地した。彼は這いずり、よろめきながらワークステーションまで行き、その下から驚くほど抵抗するアラームを掴もうとした。再び周囲の物体と自分の体の位置関係を見誤って、ワークステーションの机として機能している部分に頭をぶつけた。
手に傷ができ、少しめまいを感じていたデイビッドは、「このクソ野郎！」と叫んだ。4度目の試みで、彼はついにワークステーションの下に手を伸ばし、身体にそれ以上の怪我をすることなく警報を止めることができた。
「朝が嫌いだ」と彼はぶつぶつ言った。
午前8時。デイビッドは仕事に行く準備をしなければならなかった。約1ヶ月前、彼は地元のスーパーマーケットでデリカテッセン店員の仕事を見つけていたのだ。午前9時から出勤しなければならず、今日は絶対に時間通りに出勤することが極めて重要だった。なぜなら、30日間連続で皆勤と時間厳守を達成すれば、50ドルの勤怠ボーナスがもらえるからだ。
5分たりともベッドに戻る勇気はなかった。それが数時間続くことは避けられないと分かっていたからだ。彼はシャワーを浴びるために二階へ上がり、この仕事に就くに至った経緯を振り返った。
ゴールデン・グース・カジノ＆ホテルで大金を失った後、デイビッドは収入になる仕事を見つける必要があると判断しました。翌日、彼は唯一の親友であるエヴァン・ブレイクと、面接用の服を買いに出かけました。所持金がわずか110ドルだったため、グッドウィル・スリフト・ストアで買い物をすることに。そうすれば、もっと自分に合う新しい普段着も買えるからです。
デイビッドは町中のあらゆる店に応募し、最終的にア・ペニー・セイヴド食料品店で面接を受けることになった。面接官であり、後に店長となったのはニコラス・アリソン。23歳くらいの、小柄な金髪で眼鏡をかけた青年で、おそらくこの店で一生働くことになるだろう。ニコラスがデリ店長の地位を得た理由、そして彼が生涯昇進できなかった理由は、彼が「決まりきったこと」しかできなかったからだ。
ニコラスはデイビッドの真向かいの机の後ろに座り、彼をじっと見つめていた。ニコラスはどこかでアイコンタクトを保つことが最も重要だと読んでいた。そのどこかとは「マネージャーハンドブック」だった。それが彼にとって絶対的な教義となり、数フィート以内で爆発が起きても視線を逸らすことはないほどだった。彼は面接を続ける間、無理やりリラックスした姿勢を取ったが、リラックスしているようには見えなかった。
ニコラス: 面白いですね、デイビッド、デイビッドと呼んでもいいですか?
デイビッド：もちろんです。
ニコラス：わかりました、ありがとうございます、デイビッド。デイビッド、応募書類の職歴欄が、応募書類自体の内容に加えて3ページも追加されていたのは興味深いですね。なぜそんなに職歴が…多彩なのでしょうか？
デイビッド：その通りです。ニコラスさん、失礼ですが、過去7年間の職歴を記入するよう求められました。実際の申請書には職歴を記入する欄が3つあり、その申請書には、関連する職歴があれば別ページに記入するように指示されていました。過去7年間で17の職に就いており、読みやすいようにしたかったので、最初の2ページにそれぞれ5つ、3ページ目に4つ記入することにしました。
ニコラス：分かりました。デイビッド、気に留めないでいただきたいのですが、私の質問を誤解されているかもしれません。一番直接的な質問は、なぜこの7年間でそんなにたくさんの仕事をこなしてきたのか、ということでしょうか？
デイビッド：その通り。ニコラス、私のことを理解してほしいのは、私が労働者だということです。季節的な需要の変化などは理解していますが、需要が少ない時に週15時間から20時間しか働けないような人間ではありません。勤務シフトがどうであろうと、私は常に誠実に、決して手を抜かずに仕事をします。その代わりに、勤務時間はある程度一定に保たれることを期待しています。他の雇用主はそうしていません。実際、この店も一度それを怠ったことがありますが、あなたは新任の店長です。私が以前ここで働いたことがあることにお気づきかもしれません。
ニコラス：デイビッド、それは気付きました。しかし、再雇用の資格があるかどうかを判断するための人事記録が見つからなかったようです。給与計算で社会保障番号を確認したところ、確かに73日間ここで働いていたことはわかりましたが、それ以上は何も分かりません。
デイビッド：ええ、当時はレジ係でした。それが問題だったんです。店員たちは、これからの需要期に備えて、フロントエンドの人員配置をどうしたらいいのかわからなかったんです。例年、最初の数ヶ月は閑散期なのに、12月には誰かが辞めて、代わりの人が補充されるんです。でも、あなたのような有能で思いやりのあるマネージャーなら、予想される需要に合わせてスタッフを管理する方法を知っているので、私は勤務時間を維持できると安心しています。
ニコラス：その通りです。私もいつもそうするように心がけています。褒めていただきありがとうございます！
人事記録の有無に関わらず、デイビッドは言うまでもなく採用されました。実はこれは良いことだったのです。というのも、前の上司が人事ファイルに赤いマーカーで「絶対に再雇用しないで！」と書いていたからです。
食料品店は、人事ファイルを紙媒体ではなくコンピュータに保存し始めるような、地球上で最後の場所だろう、とデイビッドは思った。ニコラスのオフィスを出て行く時、彼は苦笑した。
その日はデリでのいつもの一日で、肉やチーズを切ったり、商品のタグをチェックしてケースの中に7日間も入っていないことを確認したり、タグがあれば、開封後4日しか経っていないと書かれたタグに付け替えたりするだけだった。典型的なデリの仕事だ。
その日は火曜日だったので、デイビッドのシフトは9:00～15:00でした。デイビッドの普段の勤務時間は、月火9:00～15:00、水木休み、金土日9:00～17:00で、時給9.50ドルだったので、もっと悪い給料だったかもしれません。彼は2週間ごとに525ドルから550ドルを家に持ち帰っていました。
デイビッドは一日が終わるのが待ち遠しくなっていた。というのも、3時15分に受け取りに来る予定だった、気難しい老婆のためにミート＆チーズのトレーを作ったのだが、デイビッドは彼女がもっと早く帰ってくるような気がしたからだ。デイビッドは時計を見た。2時56分。彼は振り返り、スライサーが置いてあるステンレス製のカウンターを拭く動作をした。2時57分、彼はその週のセールのチップドハムの陳列が120%も埋まっていないことに気づいた。これでは、彼を救ってくれたメリッサという名の小柄な女子大生が文句を言いまくることになるだろう。デイビッドさんは、開封された欠けたハムの角切りを取り出し、端を密封しているシュリンクラップを取り外して、スライサーにセットしました。
チンッ!!!
デイビッドはこの日、もううんざりしていた。振り返ると、陳列ケースの客側から老婆が彼を見上げていた。口元から唾を飛ばしながら、彼女はデイビッドに話しかけた。「お客さんがカウンターに来たら、あなたは怒らないの？」
デイビッドは「申し訳ありません。少し早いようですが、幸いにもすでにトレーをご用意してあります。取りに行きますよ」と答えました。
デイビッドは、実に完璧なM&Cのトレーを出した。実際、彼は自分のM&Cと野菜のトレーに大いなる誇りを持っていた。仕事のほとんど全てが大嫌いだったにもかかわらずだ。この老いぼれが最初に目にしたのは、トレーの蓋の側面にテープで貼られた小さなビニール袋だった。「一体何だ、これは？」
デイビッドは、ミート & チーズのトレイを見て、「奥様、これがお客様のトレイです。サイズ #2、20～25 人分、角切りバージニアハム、角切りオーブンローストターキー、角切りローストビーフ…私のお気に入り、角切りホワイトチェダー、角切りスイスチーズ、角切りロレーヌチーズ、中央にハニーディジョン、つまようじ 100 本です。」
老婦人はデイビッドを、まるで頭が二つ生えたかのように見つめた。「バッグ、このバカ、バッグの中には何が入ってるの？」
デイビッドは答えました。「調味料についてですが、7種類お求めいただきました。トレイには調味料を1種類しか入れるスペースがございませんので、残りの6種類は容器に入れた別の袋をお渡しする必要がありました。」
「この馬鹿野郎！」彼女は激怒した。「あなたの上司に話させてください！」
ニコラスが出てきてデイビッドに尋ねました。「デイビッド、何が問題なんだ？」
デイビッドはこう切り出した。「ニック、問題は…」
ニコラス氏は彼の言葉を遮った。「デイブ、アリソンさん、客の前に立ってください。」
彼はデイブと呼ばれるのが嫌だった。「アリソンさん」と彼はぶつぶつ言った。「問題はウィルヘルムさんが…」
「ハイム、このバカ」と老女が口を挟んだ。「ウィルハイムって名前よ」
ニコラスが口を挟んで言った。「申し訳ありません、ウィルハイムさん。デイビッドはあなたの名前を知っていたはずですし、発音を間違えたのは単なる間違いでした。」
デイビッドは二つのことにうんざりしていた。邪魔されることと、おべっかを使うこと。後者は避けられないことだったが、前者はもう終わっていればいいのにと思った。「問題は、この肉とチーズのトレイに7種類の調味料がリクエストされていたことなんです。アリソンさん、あなたも私もご存知の通り、肉とチーズのトレイには調味料を入れるスペースが一つしかありません。ウィルハイムさんは、追加の調味料がトレイの上ではなく、袋に入っていたことに腹を立てています。」
ニコラスは老婆に向き直った。「ウィルハイム様、この度のご不便をおかけして申し訳ございませんが、A Penny Savedではお肉とチーズの盛り合わせを10ドル値下げさせていただきます。また、今後のご注文には、調味料の容器を盛り合わせのどこかに置き、肉とチーズはその周りに盛り付けるよう、特記事項を添えさせていただきます。これで問題は解決いたしましたでしょうか？」
ウィルハイム夫人はニコラスを見た。なぜか、彼が気に入った。「ええ。喜んでそうさせていただきますが、次回からは従業員にきちんとやるよう指示してください。」
ニコラスは再びデイビッドの方を向いた。「デイブ、今後はウィルハイムさんのご要望通りにしてもいいかな？」
デイビッドは、そのようにすればトレイがひどい状態になることを知っていた。ニックもひどい状態になるだろうと分かっていたし、デイビッドもニックもひどい状態になるだろうと分かっていた。しかし、他に何ができただろうか？「はい、アリソンさん。私にできます。申し訳ありません、ウィルヘルムさん。」
ウィルハイムさんはデイビッドを睨みつけた。わざと発音を間違えていることに気付いていたにもかかわらず、今回は何も言わなかった。ニコラスさんはデイビッドに言った。「ありがとう、デイビッド。タイムカードのところに行って、退勤時間を刻んでいいわよ」
デイビッドはニコラスの言い方が本当に気に入らなかった。彼のシフトは実際には3分早く終わる予定だったのに、ニックはまるで退勤があの老魔女を満足させるための罰であるかのように言っていたのだ。「はい、アリソンさん。ありがとうございます、アリソンさん」
デイビッドは店を出て、友人のエヴァン・ブレイクの車に乗り込んだ。エヴァンは月曜日から金曜日まで17時から0時まで勤務していたため、金曜日以外は毎日デイビッドを迎えに来ていた。面接中に舌打ちしてしまうという緊張した癖を、彼は文字通り舌を噛むことでなんとか抑えていた。彼は心から人を惹きつける笑顔と、印象的な青い目と黒髪のスパイクヘアを持ち、余分な体重の下には実はそこそこハンサムなところがあったので、仕事を見つけるのに苦労することはなかった。
メイシーズで自分にぴったり合う服が見つからなかったため、エヴァン・ブレイクはメンズ・ビッグ＆トール店に行くことにした。スーツを購入し、トイレで着替え、普段着の入ったショッピングバッグを車に戻し、店に入って店長との面談を希望する申込書に記入した。彼の職歴は堅実で、自分に落ち度のない理由で解雇される前は、同じ店で10年以上警備員として働いていた。彼の仕事は、店の閉店時間である午後10時まで服を販売し、シフトの最後の2時間は、その日の夕方にトラックで入荷した商品の在庫管理を手伝うことだった。通常はフロア販売員が在庫管理を手伝うことはなかったが、エヴァンが1シフトあたり5時間以上働く必要があるため、許可を検討してほしいと丁寧にお願いしたところ、店側はためらうことなく同意した。
「太った人向けの服は売れているのかい？」とデイビッドさんは尋ねたが、グッドウィルに頼らなければエヴァンさんの店で買い物をしていたであろう「太った人」だということを明らかに考慮していなかった。
エヴァンは呆れたように目を回した。「なんでいつもそんなこと聞くのかわからないよ」と彼は答えた。「人によって体格が違うんだから、誰が気にするんだ？」エヴァンは続けた。「とにかく、こういう店があるのはいいことだ。そうでなければ、みんな自分のサイズがあるかどうか探すために、あちこちの服屋を回らなきゃならなくなる。うちなら、体格が大きかったり背が高かったりしても、きっと見つかるよ。」
「それが会社のモットーなのか？」デイヴィッドは尋ねた。「ああ、この仕事も、あの老婆のウィルヘルムさんも、本当に嫌だわ」
「彼女はただの客の一人だ」とエヴァンは言い返した。「そんなにひどいことするわけないだろ？」
「そんなにひどい？ 彼女の唯一の救いは、たぶん私より先に死ぬということくらいかな。彼女の墓の上で踊るチャンスを逃さないように、毎日死亡記事を読んでいるのよ」
エヴァンはこう答えました。「君はネガティブすぎるよ。僕たちは順調に進んでいるよ。もっと早くアパートを借りた方がいいと思うよ。」
デイビッドは反論した。「エヴァン、この件については話し合ったんだ。僕が6ヶ月待つ理由は、二人とも十分な資金を貯めておくためなんだ。それでも、僕はもっと稼げる仕事か、副業を見つけるか、あるいは老女を殺して刑務所行きにならないような仕事を探さないといけない。既に合意しているように、どちらかが失業して資金が流出した場合、もう一方が一時的に彼の肩代わりをする。でも、そうなる可能性を少しでも減らすためにも、まずは貯金をしっかりしないといけないんだ。」
エヴァンはデイビッドの方を向き、目を大きく見開いた。何か重要なことを言おうとする時は必ずこうなる。「カジノに行ったの？」
「カジノか」とデイビッドは考え込んだ。「そういえば、フリープレイの話はしたな。先月、あそこのコンピューターが俺のことを気に入ってくれたんだ。あそこにいる連中は誰もこんなことをしないって分かってるからな。だから今月は毎週20ドルのフリープレイをゲットしたんだ。もう4週目になる。実は今日後でフリープレイを使いに行く予定なんだ。スロットで使い切ってるだけで、自分の金は一銭も使ってないんだ。」
エヴァンは「本当にそうじゃないの！？」と叫びました。
「いいえ」とデイビッドは答えた。「ペニースロットで5ドルプレイして50ドル勝ったんですが、この間クラップスで負けました。2ドルくらいしか持って帰らなかったと思います。今月最初の2回は12ドル、それから14ドル勝ちました。」「
エヴァンは信じられないといった様子でした。「50ドルも失ったの！？」
「ああ、そうだね」とデイビッドは言った。「でも、あれはフリープレイの派生版だったんだ。クラップスをやりたかったんだけど、ハウスマネーだった。いわばフリーライドだったんだよ」
エヴァンは尋ねました。「でも、スロットマシンで50ドル勝ったの？」
"うん..."
「それで、あなたは去ることができたのですか？」
「技術的には、できたかもしれないと思う。」
「そして、あなたは去らなかった。」
「いいえ、しませんでした。」
「それで」とエヴァンは結論づけた。「どうやって50ドルを失わなかったんだ？」
「分からない」デイビッドは認めた。
エヴァンはデイビッドの給料日だったので、デイビッドを銀行まで送って行きました。エヴァンはデイビッドが銀行に行くまで待つと申し出ましたが、デイビッドは小切手を全額預けてからゴールデン・グース・ホテル・アンド・カジノまで歩いて行き、ゴールデンエッグスカードの20ドルのフリープレイで何ができるか試してみると言いました。
デイビッドさんは窓口係に近づき、「すみません、預金したいのですが」と言った。
「結構です」と店員は後ろを振り返り、ドライブスルーの顧客インジケーターが点滅していることに気づいた。「ベッキーはどこ？」
見えないオフィスから声が返ってきた。「彼女は昼食中です。」
「ルーシー？」
「トイレに行かなければならなかった。」
窓口係は申し訳なさそうにデイビッドに視線を向け、「失礼します」と言った。
「もちろん」デイビッドは言った。「問題ありません」
ある意味、デイビッドはこの一ヶ月の進歩に満足していた。アルティメットシステムのウェブサイトを閉鎖し、お金を貯め、38歳にして初めて母親の家から出ようとしていた。最低の仕事だが、それでも仕事であることに変わりはなく、ついに尻の割れ目が見えない服も手に入れた。しかし同時に、金銭的なメリットを何も享受できないのなら、なぜ働くのか理解できなかった。特に、自分のベッティングシステムが確実に機能していることを知っているのに。ゴールデングースに行って、放置されたクレジットを探したり、翌月にほぼ確実に負けてしまうフリープレイを使い果たしたりすることにうんざりしていた。
彼はため息をついた。「これならそんなに悪くないな」と彼は思った。
窓口係の声で彼の空想は打ち破られた。「重ねてお詫び申し上げます。お預け金額はいくらでございますか？」
デイビッドはゴールデン・グース・ホテル・アンド・カジノへ行き、20ドルのフリープレイを利用しようとした。このカジノでフリープレイを目にするのはこれが最後になるかもしれないと、彼は覚悟していた。今回はビデオキノを選び、10個の数字を選んで1枚0.25ドルでプレイすることにした。79回プレイした後、手元には10ドルほどしか残っておらず、フリープレイのカードは最後の1枚になってしまった。
「これがそれだと思う」と彼は言った。
デイビッドは画面上の「ドロー」ボタンに触れた。画面上のドローボタンとコンソール上のドローボタンのどちらが好みか決めるには、まだプレイ時間も足りていなかった。コンソール上のボタンを見下ろして決めようとしたが、ふと視線を上げた瞬間、ボーナスゲームを狙っていることに気づいた。
フリーゲーム中、カードの 1 枚が 8/10 で 125 ドルを獲得し、ゲーム全体の合計は 128 ドルでした。つまり、彼の獲得金額は 138 ドルになりました。
それは何かの兆候だったに違いない。
デイビッドはバーチャルキオスクでチケットを換金し、ぼんやりと財布にお金を入れた。まるでフーガのように、彼はレット・イット・ライドのテーブルへと歩み寄った。これは何かのサインに違いない。
テーブルに着くと、彼は財布を取り出した。「1000ドルで参加します。黒7枚、緑8枚、赤20枚お願いします。」
「1,000ドル両替します」とディーラーが呼びかけた。彼女はフロアスーパーバイザーにこの声が聞こえるようにしなければならなかった。
「お釣り1000円」とフロアスーパーバイザーが言い返した。
カジノにいたほぼ全員のテーブルゲームプレイヤーがデイビッドの方を見た。一体全体、こんな地元のカジノで1000ドルもバイインする人がいるなんて。累積で1000ドル失うことはあり得ないことではないが、一度にそれだけの金額をバイインするなんて、ほとんど聞いたことがない。特にレット・イット・ライドのテーブルでは！
デイビッドは自分に向けられた視線を感じて顔を上げ、スリーカードポーカーのテーブルに座っているカップルにウィンクして言った。「アルティメットシステム、ゲーム開始だ。」
著者について
Mission146は誇り高い夫であり、2児の父です。彼は概して、多くの人が彼に抱いていた期待には遠く及ばないものの、それでも幸せでした。Mission146は現在、オハイオ州でサラリーマンとして暮らしており、ドキュメンタリー、哲学、ギャンブル談義を楽しんでいます。Mission146は報酬を得て記事を執筆します。もし彼に執筆を依頼したい場合は、WizardofVegas.comにアカウントを作成し、プライベートメッセージでリクエストを送信してください。