アラスカフェリー（パート3）
今週は、アラスカフェリーでの4日間の航海の話を再開します。ただし、いつものように論理パズルから始まります。
タイヤは1本あたり2万マイル（約3万キロメートル）もちます。車にはスペアタイヤを含めて5本の新品タイヤが装着されています。ドライバーは好きなだけタイヤを交換できます。この車はどれくらいの距離を走行できるでしょうか？
パート2の続きで、フェリーでの最後の丸一日を終え、ジュノーを出発したところでした。午後4時頃、ヘインズに到着しました。ここも今回の旅で訪れたことのない街で、ぜひ訪れてみたいと思っていました。ところが残念なことに、ヘインズのフェリーターミナルは街の中心部から何マイルも離れていました。1時間という短い停泊時間の中で、できることといえば、道路と岩だらけのビーチを歩くことだけでした。
ヘインズを出発してから約2時間後の午後7時頃、近くのスカグウェイに到着しました。今回は船着場が町の中心部にありました。残念ながら、短い停泊だったので、町を散策できたのはわずか30分ほどでした。その間、何もかもが閉まっていて、他に人影はほとんどありませんでした。
スカグウェイは、MVコロンビア号の週1回の航海で到達できる最北端でした。フェリーはその後ヘインズに戻り、そこで少し停泊しました。その頃には辺りは暗くなっていたので、降りる気にはなれませんでした。ようやく最後の夜を迎え、ソラリウムの隅の素敵な場所に移動しました。
エンジンの轟音と振動にはすっかり慣れてしまっていた。それがなぜか私を眠りに誘うのだった。私は耳鳴りに悩まされているのだが、このエンジン音は、普段24時間365日聞いているハム音をうまく覆い隠してくれた。
午前1時頃、船はジュノーに戻ってきました。大まかに言うと、街が大きいほど寄港時間が長くなり、乗客の入れ替わりも激しくなります。それからの3時間は、アナウンスと、私が寝ているソラリウムのドアを何度もバタンと閉める音で満ち溢れていたと思います。午前4時頃、ようやくジュノーを出発し、深い眠りにつくことができました。
翌朝、荷物をまとめて、目的地のシトカへ向かう途中、快適な一日を過ごしました。それ以外は洗濯をしたり、ソラリウムからアラスカの景色を眺めたり、読書をしたりしました。
シトカに到着したのは午後4時頃だった。前日にタクシーを手配しておいた。以前のアラスカ旅行で、タクシーは簡単に見つかるとは期待せず、前日に予約しておくことを学んだ。旅は楽しかったが、そろそろ次の目的地に移動する準備もできていた。フェリーの乗降時に搭乗券をスキャンしていた女性とは少し親しくなっていた。降りる際に「もうお帰りになりますか？」と尋ねられたので、「はい」と答えると、彼女はシトカで楽しい時間を過ごせるよう祈ってくれた。
1週間後、私は再びアラスカフェリー、MVトゥストゥメナ号に乗り、ホーマーとセルドビアを往復しました。片道約1時間でした。トゥストゥメナ号は最大160人の乗客を乗せられるよう設計されており、コロンビア号は499人でした。船体が小さいことを除けば、船の外観は以前とほとんど変わりませんでした。アラスカ・マリン・ハイウェイ・システムには9隻の船があり、私は2021年の前回の旅行で乗ったケニコット号を含め、これまでに3隻に乗船しました。
私の物語を楽しんでいただけたなら幸いです。そして、この物語がきっかけとなって、少なくとも一人でもアラスカフェリーの旅に出られることを願っています。もし船上で私を見かけたら、「こんにちは」と声をかけてください。あるいは、ラウンジで巨大チェスをしましょう。最後に、船内で撮った様々な写真で締めくくりたいと思います。今後のニュースレターでは、シトカとホーマーでの滞在について書く予定です。
論理パズルの答えは 25,000 マイルです。
5本のタイヤで走行できる距離は、5×20,000マイル＝100,000マイルです。しかし、車の場合は4倍の距離が必要なので、これを4で割る必要があります。100,000マイル÷4＝25,000マイルです。これは、5,000マイルごとにタイヤをローテーションすることで達成できます。各タイヤは20,000マイル走行し、残りの5,000マイルは休止状態になります。