ワシントン州オリンポス山（パート1）
2023年7月19日、オリンポス山（ワシントン州）の登頂に成功したことを誇りに思います。これは長年、私のバケットリストに載っていた山です。ワシントン州西部にあるオリンピック山脈の最高峰で、州中部の緑豊かで雨の多い地域に位置し、中央部には氷河に覆われた山々が連なっています。
- • 距離 = 41.4マイル
- • 山頂標高 = 7,980フィート
- • 総標高差 = 8,622フィート
- • トレイルヘッド = オリンピック国立公園のホーリバートレイル
オリンポス山は、ずっと私のバケットリストに載っていました。ワシントン州の主要な火山や山々をすべて登るのが私の目標です。実は数年前、家族旅行で数マイルほどのトレイルを登ったことがあります。バックパッカーたちが勝利を収めて戻ってくるのを見て、バケットリストの上位にランクインしました。
オリンポス山の頂上はクレバスだらけの氷河で覆われており、最後の100フィートはクラス5（つまりロープが必要）なので、最後の部分を登るには現地の知識が必要です。旅行を予約した当時、この山を登った人を知りませんでしたし、聞いたことがある人を見つけるのも大変でした。オリンポス山に登ると言うと、たいてい「ギリシャの山のことですか？」と聞かれました。もし登るなら、プロのガイドを雇う以外に選択肢はないように思えました。そこで私は、ノースウェスト・アルパイン・ガイドズを通してプロのガイドを手配しました。
私たちの5日間の冒険は、7月17日の早朝、ポートエンジェルスのオリンピック国立公園ビジターセンターから始まりました。そこで、5人のお客様と2人のガイドが集合し、必要な装備品のチェックを受けました。必須アイテムの長いリストには、オプションで済ませるべきものが多く、アウトフィッターを利用することのデメリットだと感じました。その後、私たちはそれぞれ別々にオリンピック国立公園へ向かいました。駐車場が限られているため、入場まで約2時間待ちました。出発する車1台につき、入場できる車は1台だけだったのです。
午後1時頃、ようやくトレイルに到着しました。初日は道幅が広く、上り坂もわずかでした。それでも、重い荷物を背負って9マイル（約14キロメートル）歩く一日でした。荷物を全部リュックに詰め込むことはできず、いくつかの荷物はカラビナでリュックからぶら下げる必要がありました。旅が進むにつれて、このやり方はより効率的になりました。
1 日目は、ホー熱帯雨林の巨大なセコイアの木々の間を歩きながら楽しい一日を過ごしました。天気は晴れで、少し暑めでした。小川を頻繁に渡るので、1リットル以上の水を運ぶ必要はありませんでした。よく話題になったのは、水を飲む前に処理する必要があるかどうかでした。水源は約32キロ離れた雪解け水です。ガイドが水を処理していないのは明らかでしたが、私の経験から言うと、新鮮で透明度が高いので、おそらく大丈夫でしょう。その日の遅い時間に、徒歩で2回川を渡る必要がありました。
約6時間のハイキングの後、「9マイル・キャンプ場」あるいは「オリンパス・レンジャー・ステーション・キャンプ」とでも呼べる場所に到着しました。ホー川から少し歩いたところにある、気持ちの良い草原でした。その日の慌ただしい一日で疲れ果て、午後7時頃に到着しました。グループはすぐにテントを設営し、ガイドは夕食用のお湯を沸かしてくれました。
牧草地の別の場所に、クマが届かないように餌を吊るすための防護柵があると聞きました。柵への道順は曖昧でしたが、誰もいないレンジャーステーションの近くで、それらしいものを見つけました。帰り道で、その日に使ったのは防護柵ではなく、旗竿だったと知りました。クマが私の餌袋の匂いを嗅ぎつけなかったのは幸いでした。旗竿なら簡単に倒せたでしょうから。
2日目は約8マイル（約13キロメートル）を歩きますが、標高差はかなり大きくなります。小川を渡る箇所も多かったので、1リットル以上の水は持たないという私の計画はうまくいきました。1日目よりもずっと早く出発したので、ガイドはより頻繁に、より長めの休憩を取ることを許可してくれました。
梯子を降りて間もなく、グレイシャー・メドウズ・キャンプ場に到着しました。キャンプ場ではいつもテントの写真を撮っているのですが、今回は忘れてしまいました。下の写真には、近くのクマよけのワイヤーと「緊急シェルター」が写っています。このキャンプ場も前のキャンプ場も、汲み取り式トイレがありました。このキャンプ場では、出発が早かったので、ゆっくりする時間が多くありました。しかし、最終登頂日は午前5時に出発することになっていたので、全員早めに就寝しました。同行者の一人が、大学3年生のルームメイトよりもひどいいびきをかいていました（これはかなりひどいことです）。仕方なく、寝袋とマットを近くの緊急シェルターに移動しました。幸い、テントが必要ないほど暖かくなりました。彼の声はまだ聞こえましたが、かなり改善されていました。
このストーリーのパート 2 では、私たちが山頂を目指して戻るまでの 15 時間に及ぶ 3 日目について詳しく説明します。
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