サンティアゴ巡礼 – パート4
2024年9月5日は、カミーノ16日目の3日目でした。そして、最悪の日でもありました。この章を書くのは容易ではありません。しかし、どんな数日間の旅でも、どこかで最悪の日が訪れるのは避けられません。
ナスビナルズという小さな町で、小雨の中一日が始まりました。しかし、前日の土砂降りの雨からはかなり良くなったので、早く次の目的地へ移動して、たまにはまともな距離を走れる日を待ちました。最初の2日間で走れたのは、たった70マイル（約110キロ）という悲しい結果でした。自転車に乗っていたので、1日平均50マイル（約80キロ）は走れるようにしたいと思っていました。
その日は順調に始まりました。高度が上がるにつれて気温が下がり、重ね着をしました。残念ながら、防寒用の帽子と手袋を持っていませんでしたが、なんとか乗り切りました。数時間後には高度が下がり、重ね着していた服を脱ぐことができました。
かなりのアップダウンがあったにもかかわらず、順調に進んでおり、最初の2日間に悩まされた問題に時間を無駄にすることなく、この日の目的地はコンク・アン・ルエルグでした。地図にはそう記されていましたが、標識や他の巡礼者からは単にコンクと呼ばれていました。フランスでは同名の都市が複数あることが多いため、地図では分かりやすくするために州名も併記しています。この場合は「enRouergue」です。フランスにはもう一つコンクがあり、地図ではコンク・シュル・オルビエルとして知られています。
目的地から約6マイル（約9.6km）離れた、魅力的なフランスの小さな町セネルグで休憩しました。とても良い一日になりそうで、午後3時頃にコンクに到着し、残りの時間は食べたり飲んだり、街を散策したりするつもりでした。Appleマップにコンクを入力すると、そこへの簡単なルートが正確に表示されました。
コンクに近づくと、突然Appleマップがルートを変更し、草木が生い茂った道を通るように指示しました。後になって分かったことですが、このアドバイスを信じたのは大きな間違いでした。最初は道は悪くなかったのですが、どんどん悪くなっていきました。それでも、目的地までの距離が数百フィート単位だったので、そのまま進み続けました。それに、私は引き返すという間違いを認めるのがあまり得意ではないので、少し頑固なところがあります。
約 2 時間、蔓や倒木などと格闘した後、Apple マップが「目的地に到着しました!」とアナウンスしたとだけ言っておきます。私はまったく何もないところにいたのです。わずかに残っていた道も、この地点では跡形もなく消え去っていた。丘の斜面にいて、そこから先はどこにも行けない。引き返すしか選択肢はなかった。
道路に戻るまでに、2時間も無駄にしていた。少なくとも生き延びた。もし怪我をしていたら、きっと今も遺体がそこにあっただろう。誰も私を探そうとは思わなかっただろうから。
ところが、自転車がパンクしてしまいました。スペアタイヤは持っていたのですが、ヨーロッパ製の自転車なのでホイールを外すには六角レンチが必要で、それがありませんでした。家にある自転車はどれもクイックリリースで簡単にホイールが外せます。幸いにも、コンクという街までは下り坂でわずか2マイルしかなく、そこで六角レンチを見つけてパンクを修理することができました。それで、残りの道のりは片方のタイヤがパンクしたまま下り坂を走りました。
コンク村は本当に美しかった。映画『美女と野獣』のロケ地はコンク村だと聞いていた。他の巡礼者でごった返していて、またしても泊まる場所が見つからないのではないかと不安だった。教会の裏にあるベッド数100のアルベルゲには断られたが、親切にもホステルのような宿を紹介してくれた。
その家に行ってみたが、誰もいなかった。ようやく女性が掃除に来た。深刻な言葉の壁があったにもかかわらず、彼女は担当者がすぐに来ると伝えてくれた。その男性は少し早く到着し、5つの寝室を貸してくれた。そこは私一人きりだった。彼は親切にも六角レンチのセットを貸してくれた。その日の午後、私はそれを使ってパンクしたタイヤを修理するつもりだった。
念願のシャワーを浴びた後、残りの一日をコンクの散策に費やしました。美味しい夕食と巡礼者のミサも楽しみました。偽のコンクに辿り着くまでの苦労の後、身も心も清くなって文明社会に戻れたのは、本当に嬉しかったです。
翌朝、右足の親指に刺すような痛みを感じて目が覚めた。その時は原因が全く分からなかった。部屋には奇妙な虫がたくさんいるようだった。もしかしたら、そのうちのどれかに噛まれたのかもしれない。映画『天国の向こう側』で、トンガに派遣された宣教師が虫だらけの小屋で足から血を流して目を覚ますシーンを思い出した。
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家には他に誰もいなかった。その朝の騒音から判断すると、すでに数人の巡礼者が帰った後だった。責任者の姿はどこにも見当たらない。私は痛みに耐えながら観光案内所が開くのを待ち、最寄りの医者を尋ねなければならなかった。そして尋ねてみた。最寄りの医者はサン＝シプリアン＝シュル＝ドゥルドゥ、案内板ではシプリアンとだけ書かれていた。観光案内所の人たちは親切にも予約を取ってくれ、バスでの行き方を教えてくれた。
バスに乗って、バス停と診療所の間をよろよろと歩きました。私服の若い男性の医師が診察してくれました。右のつま先は左に比べてかなり炎症がひどかったです。以前、医師である娘がメールで痛風の可能性を示唆していたので、痛風の可能性がないか尋ねました。医師は痛風ではないと思うが、他に考えられることは何もないと言いました。そこで、経口抗炎症薬のプレドニゾロンを処方してもらい、2、3日ゆっくり休むように言われました。この診察料は、確か25ユーロくらいだったと思います。ありがとう、フランス！同じ町の薬局で処方箋をもらって、すぐに1回目の薬を飲みました。それから、次のバスまで何時間も待たなければならなかったので、タクシーでコンクに戻りました。
帰宅後、バス停と宿泊先の大きな家の間をよろよろと歩き、少し昼寝をしました。目が覚める頃には、75%くらい体調が良くなっていました。街に戻って何か食べようと帰る途中、自転車をチェックすると、タイヤが2本ともパンクしていました！前日に予備のタイヤを1本使ってしまい、残っていたのは1本だけだったのを思い出します。前日に後輪のパンクを修理した際に、タイヤを挟んでしまい、パンクさせてしまったのだと思います。こういうことは以前にも経験があります。前輪の方は、前日から少しずつ空気が抜けていたのだと思います。
いよいよ窮地に陥った。コンクには医者どころか、自転車屋もなかった。いや、一番近い自転車屋はバスで1時間ほどかかるロデーズだった。つま先が腫れている上に、自転車のタイヤが2つパンクしている。気分は最悪だった。この区間でカミーノを自転車で走るほど愚かな人は他にいないだろうから、選択肢は限られていた。諦めて家に帰るか、という選択肢しかなかった。
6; font-family: 'Open Sans', sans-serif; color: #313131 !important; ">教会の隣にある庭園と墓地を散策していたら、マークという名のヒッピーの巡礼者に出会いました。彼とは前日、彼のアルベルゲに行った時に会ったのですが、満室で断られてしまいました。満室だったにもかかわらず、中庭に座らせてもらい、少し案内してくれました。そこで初めてマークに出会ったのです。2回目の会話で、マークはカミーノで過ごした数千キロについて語ってくれました。人生のかなりの時間をカミーノで過ごし、利用可能なルートはほぼすべて、しかも何度も繰り返したようです。彼にとってカミーノは生き方そのもので、熱烈にカミーノを説いていました。私の状況については、具体的なアドバイスはしませんでしたが、諦めないようにと励ましてくれました。口には出さなかったものの、フランスのこの地域で自転車でカミーノを巡るのはとんでもない考えだと思っていたようで、その通りだったでしょう。彼が強調していたのは、「カミーノは必ず役に立つ」ということでした。
バーニングマンについて、これまで何度も同じ言葉を耳にしてきましたが、今回は「プラヤが提供してくれる」です。正直なところ、バーニングマンにはおふざけをする人がたくさんいるので、こんな言葉を何度も聞くのは好きではありませんでした。そのおふざけをする人がたまたま魅力的な女性だった場合、「スパークル・ポニー」と呼ばれます。バーニングマンにもカミーノにも、困っている人を喜んで助ける善良な人がたくさんいます。それは良いことですが、そのような寛大さを真の自立の代替物として期待すべきではありません。
マークの励ましに心から感謝しました。おかげで、自転車を再び使える状態にしてカミーノに戻るためのアイデアが浮かびました。このままでは、予定通り9月下旬までに完走するのは到底無理でした。そこで、旅程を短縮することを考えざるを得ませんでした。その夜は教会でピアノとフルートのコンサート、そしてライトショーに出席し、教会の上層階を自由に巡り、教会の外観ファサードでライトショーの一部を鑑賞することにしました。午後11時頃、宿泊先の家に着くと、どうやら他に誰もいませんでした。幸いにも、この夜遅くにドアの鍵が開いていたのは幸いでした。後で知ったのですが、アルベルゲは午後9時半頃にはドアに鍵をかけるか門を閉めるので、もし鍵をかけられてしまったら、どうしようもありません。
これで、カミーノでの冒険の 4 日目についてのこの章を終わります。
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