ホースシューベンド

先月、ホースシュー・ベンドでカヤックを楽しむ旅に出かけました。聞いたことがない方も、南西部の砂漠地帯で最も象徴的な場所の一つなので、写真をご覧になったことがあるかもしれません。「アリゾナへようこそ」の看板にも、ホースシュー・ベンドの写真が描かれていることがあります。

正直に言うと、ホースシューベンドは長年グランドキャニオンにあると思っていました。しかし、実際にはグランドキャニオンの少し上流、グレンキャニオンダムとグランドキャニオンの東側の間にあります。

ホースシュー・ベンドを眺める観光客の大半は、展望台から眺めます。トレイルヘッドは、アリゾナ州ペイジにあるハイウェイ89号線と98号線の交差点から1.5マイル（約2.4km）のところにあります。標識もしっかりしていて、駐車場には車やバスがたくさん停まっているので、見落とすことはほとんどありません。駐車料金はアリゾナ州に支払う10ドルです（国立公園パスは役に立ちません）。駐車場から展望台までは、約800メートル（約800m）の簡単なハイキングです。

トレイルの終点に着くと、ホースシュー・ベンドの壮大な景色をお楽しみいただけます。メインの展望台はかなり混雑しています。リム沿いにどちらかの方向に少し離れてハイキングすることをお勧めします。

この写真撮影の後、私たちのグループはリーズ・フェリーへ向かいました。ここはコロラド川の両方向への旅の出発点です。上流へはホースシュー・ベンドを通ってグレン・キャニオン・ダムまで行き、下流へはグランドキャニオンへ向かいます。途中でナバホ橋を歩いて渡ることをお勧めします。実はこの橋は2つあり、1つは車用、もう1つは歩行者用です。ここはコロラド川を西へ渡り、フーバー・ダムまで行く最後の地点です。

旅行の主な計画はホースシューベンドでカヤックをすることだった。準備として、インターネットでカヤック・ホースシュー・ベンドを見つけました。彼らはバックホールサービスを提供しており、コロラド川をボートで上流まで行き、そこからカヤックで出発地点まで戻ってきます。カヤックとスタンドアップパドルボードのレンタルもあります。バックホールサービスの料金は1人80ドル、カヤックのレンタルは1日35ドルです。

少なくとも2週間前までに予約することをお勧めします。また、日帰りではなく、キャンプ旅行として行うことを強くお勧めします。川沿いにはキャンプスポットが4か所ほどあり、上流に向かう途中で船の運転手が教えてくれました。宿泊キャンプ場には屋外トイレと焚き火台があります。焚き火台のある場所は埋まっていることが多いので、早めにキャンプをすることをお勧めします。許可証は必要ありません（少なくともこの記事を書いている2024年4月時点では）。

リーズ・フェリーに到着したら、アリゾナの時刻を必ず確認してください。アリゾナは山岳部タイムゾーンにありますが、サマータイムは実施していません。つまり、サマータイム中は太平洋標準時になります。私はこの情報を忘れてしまい、かなり早く到着してしまいました。正直に言うと、アリゾナでこのようなミスをしたのは今回が初めてではありません。自分の責任だとは認めますが、グランドキャニオン州であるアリゾナには、他の山岳部タイムゾーンの地域と同じように行動してほしいと思っています。

私たちの旅では、2日間のキャンプ旅行を選択しました。船の運転手は翌日は風が強いので、その日はできるだけカヤックで移動するようにと警告しました。これは、早めにキャンプ地を確保しなさいという彼女のアドバイスと矛盾していました。しかし、風で立ち往生しないことは、焚き火台のあるキャンプ地を確保することよりも優先されました。グレンキャニオンダム近くの降ろされた場所からリーズフェリーまでの15マイルのうち、その日は9マイルを歩き、「6マイル地点のキャンプ場」に泊まることにしました。また、翌日は風が強くなる前に早めに出発するようにというアドバイスも受けました。これは後に良いアドバイスとなりました。

初日の漕ぎは楽しかったのですが、9マイルも漕がなければならないという焦りを感じました。風も少し強く、ほとんどの時間、顔に風が当たるような状況でした。旅を楽しむことと、快適にできる限り速く進むことのバランスを取るよう、最善を尽くしました。15マイルの旅のホースシューベンド区間に入ってからも、それがはっきりとは分かりませんでした。一番分かりやすかったのは、その日私たちがいた縁にたくさんの人が立っていたことです。

船の運転手は、近くの壁にペトログリフが刻まれた日帰り専用のビーチに立ち寄ることを強く勧めました。彼女のアドバイスに従い、期待を裏切られることはありませんでした。ビーチから壁までよく整備された道がありました。

その後、午後5時頃にマイル6ビーチに到着しました。幸いにも焚き火台が一つ残っていました。まだ日が浅かったので、ビーチでワインを飲み、日が沈む頃にキャンプ場へ向かいました。

ゆったりとした夜を過ごした後、翌朝は心地よい無風に目覚めました。しかし、経験から言うと、砂漠では午前11時頃になると風が強くなることが多く、ボートの運転手もそのことを警告していました。

リーズフェリーまでの最後の6マイルは、とても快適な天候に恵まれました。しかし、予報されていた風が吹き始める前に到着しなければと焦っていました。結局、ボート乗り場に到着したのは約3時間後でした。風が急に強くなった直後だったので、タイミングは完璧でした。

リーズ フェリーから数マイルの道を行くと、「バランスド ロック」に立ち寄りました。この地域にいらっしゃるならぜひ訪れることをお勧めします。

ラスベガスからホースシューベンドへ向かうなら、グランドキャニオン、コーラルピンク砂丘、サンドケーブなどのアクティビティがおすすめです。ユタ州カナブを経由するなら、アイアンホースレストランをぜひおすすめします。料理、サービス、そして雰囲気が最高です。

最後に、ホースシュー・ベンドでのカヤックを強くお勧めします。時間がない、あるいは季節が合わなくても、アリゾナ州ペイジにいらっしゃるなら、展望台までハイキングしてみてください。