テキサス大学ツアー -- 2019年7月18日
こんにちは読者の皆さん！
ウィザード・ジュニアの大学見学が主な目的で、テキサスに1週間滞在して帰ってきました。道中、観光地らしいアクティビティもいくつか体験しました。テキサスの専門家ではありませんが、このローンスター州を訪れる際に役立つ、ちょっとした旅行のヒントをいくつかご紹介します。
まず最初に警告しておきますが、7月中旬のテキサスは猛暑です。これは18年間ラスベガスに住んでいる人間からの意見です。乾燥した砂漠の空気は汗を乾かしてくれるものの、湿度の高いテキサスでは汗がそのまま残ってしまい、外に出て10分も経たないうちにびしょ濡れになってしまいます。とはいえ、外に出るなら必ず水をたくさん飲んでください。喉が渇くまで待たないでください。高温多湿の屋外で水分補給を怠ると、脱水症状や熱中症を引き起こす可能性があります。コーヒーやアルコールを飲むことは水分摂取量にはカウントされませんが、マイナスにはカウントされます。
とはいえ、私たちの旅はテキサスA&M大学を見学するためにカレッジステーションから始まりました。カレッジステーションは紛れもなく大学の街ですが、これまで訪れたどの街とも違います。私の故郷であるカリフォルニア州アイラビスタとは違い、キャンパスの近くには大学らしい雰囲気はあまり感じられません。私が訪れた唯一の観光地はベテランズ・メモリアル・パークです。ここは軍事史を巡る散策路で、あらゆる戦争の彫像だけでなく、私が聞いたことのないような小さな軍事任務の彫像も数多く展示されています。
リベッターのロージーと私
しかし、カレッジステーションで最も興味深い出来事は、私が予想していなかったものでした。日が沈む頃、大学の向かいにあるディキシーチキンで、突然、映画「鳥」の中にいるような気がしました。ただし、鳥は襲ってきませんでした。何千羽もの鳥がどこからともなく現れ、狂ったように動き回り、ランダムに飛び回りましたが、大抵はオークの木の上にとどまっていました。その動画をここに投稿しました。その後、何人かの人に尋ねましたが、誰も何も知らず、気にも留めていませんでした。最終的に、ジョージ・H・W・ブッシュ図書館（お勧めです）のガイドに出会いました。ガイドによると、鳥はムクドリで、特定のオークの木を好む傾向があるとのことでした。ガイドは続けて、テキサス人は一般にオークの木が嫌いで、鳥が気に入った木を切り倒すこともあると言いました。
次の目的地はオースティン。最近も訪れたことがあります。テキサスの隅々まで訪れたとは言えませんが、シャッケルフォード郡を除けば、オースティンは間違いなく私のお気に入りの場所です。簡単に言うと、オースティンは非常に急速に成長している都市で、テキサス大学、6番街の賑やかで若者に人気の街、そしてテキサスのシリコンバレーとして知られています。オースティンでおすすめのアクティビティをいくつかご紹介します。
- アメリカ最大の州議事堂を見学しましょう。アメリカ合衆国議会議事堂と同等の規模と言えるでしょう。
- テキサス大学のリンドン・ジョンソン博物館を見学しましょう。
- 日没時にコングレス・ストリート橋からコウモリが一斉に飛び立つ様子をぜひご覧ください。コウモリクルーズの料金は十分に見応えがあります。お早めにご予約ください。チケットが手に入らない場合は、川岸ではなく橋の上から眺めることをお勧めします。
- 夜の6番街を訪れてみてください。たとえそれが好みでなくても、見る価値はあります。
- 6番街とヌエセス通りにあるタコストラック、 OneTacoで食事をしましょう。Little Woodrow'sでビールも飲みましょう。これは私が今まで食べた中で最高のタコスです。また、Woodrow's には日陰のある素晴らしい屋外環境もあります。
- バートン・スプリングスで泳ぎましょう。地元の人々が涼を求めて訪れる天然の泉です。暑い夏の日にこれ以上のものはないでしょう。「市営プール」セクションは水深が深く、芝生の上でリラックスできるので、料金を払う価値があります。
UTオースティンの時計塔
オースティンの後はサンアントニオへ向かいました。私は2日間しか滞在していなかったので、専門家とは言えませんが、リバーウォークは歩くのが楽しく、上の通りよりもずっと涼しいです。地上から約20段ほど低くなっており、たくさんの木々や高い建物が日陰を作ってくれます。ただ、観光客が多いので、ラスベガスの住民がストリップを避けるように、地元の人たちもここを避けているのではないでしょうか。
サンアントニオのアラモは絶対に見逃せません。ダウンタウンのすぐそば、リバーウォークの一部にも近いです。入場は無料ですが、ツアーや有名な教会の建物への入場には追加料金がかかります。私が訪れた時は、あまりにも暑すぎて、入場券を買うのに並ぶのは無理でした。
アラモを訪れるのを忘れないでください
他にやったことは、サンフェルナンド大聖堂の横で行われたライトショーを見ることだけでした。これは音楽と光の20分間のショーで、テキサスの歴史を紹介するものです。とても楽しくて、しかも完全に無料です。
最後に、ヒューストンで半日過ごしました。ライス大学を訪れ、ハーマン・パークを列車で回り、ヒューストン自然科学博物館を訪れました。ここは私が今まで見た中で最も印象的な博物館の一つです。恐竜だけを展示した巨大な部屋があります。残りのエリアでは、テキサス固有の動物、水晶、宝石、そして巨大な月球が展示されています。他にも展示室はありましたが、滞在時間は限られていました。
最後に、テキサスのハイウェイを旅行するなら、必ず Buc-Ee's を訪れてください。