デカリブロン
2週間前のニュースレターで、6月下旬にコロラド州で1週間かけて標高14,000フィート（約4,300メートル）を超える山「14ers」を登ったことを覚えている方もいるかもしれません。今回のニュースレターでは、2020年6月28日に登頂した「デカリブーン」について書きたいと思います。
デカリブロンは、デモクラット山、キャメロン山、リンカーン山、ブロス山の4つの14'ers（14峰）を巡るループハイキングです。デカリブロンという名前は、これら4つの山の名前を組み合わせた造語（今日の新しい言葉）です。このハイキングは楽しく、よく人が訪れ、やりがいのあるもので、多くの人がコロラドの14'ers（14峰）制覇の虜になると思います。また、14'ersリストから3つまたは4つ（キャメロン山を含めるかどうかによって異なります）を消すのにも便利な方法です。
トレイルヘッドへは、何とかアルマ・コロラドまで行き、バックスキン・ストリートを西へ進みます。すぐに未舗装道路（郡道8号線）になりますが、よく整備されているので、スポーツカー以外ならどんな車でも通行できるはずです。ずっと郡道8号線を走ってください。5.4マイル（約8.8キロメートル）進んだら、カイト・レイクの駐車場/キャンプ場に車を停めます。セルフ登録用の封筒があり、少額の料金を支払います。既に箱がぎっしり詰まっていて、封筒を詰め込むのにかなり苦労しました。駐車場は十分にありますので、ご心配なく。
トレイルヘッドを過ぎるとすぐに、どちらの方向に進むか決めなければなりません。私の著書『コロラド14ers ベストルート』では、時計回りか、デモクラット山を先に登ることを勧めていました。私と息子は、まずデモクラット山を登ることにしました。
その道を進むと、ハイキングは平坦な草原から始まり、その名の通りカイト湖を通り過ぎます。しかし、その平坦な道は長く続きません。すぐに急勾配になります。突然、空気が薄く呼吸が苦しい高地にいることを思い知らされます。しかし、三方を山々に囲まれた湖と渓谷の絶景を目の当たりにすれば、その苦労は報われます。
1時間ほど歩くと、デモクラット山とリンカーン山の間の尾根に到着します。ここからデモクラット山へ登るには脇道に入る必要があります。この脇道は、ほとんどが急峻な岩山です。尾根上にあるため、風もかなり強いです。間違いなく、ここがハイキング全体の中で最も難しい部分でしょう。さらに1時間ほど岩から岩へと渡り歩き、標高14,155フィート（約4,300メートル）のデモクラット山頂に到着します。
次に、岩山を下りてループトレイルに戻ります。私が登った日は他にもたくさんのハイカーがいたので、迷うことはほとんどなかったでしょう。ところどころ道に迷いやすい箇所もありますが、この地点では尾根筋に沿って進んでください。
ループのこの地点は、キャメロン山まで緩やかな上り坂です。キャメロン山と書くと、ちょっとうんざりしてしまいます。なぜなら、それはデモクラット山とリンカーン山の間の尾根にある小さな山だからです。私の意見では、14'erと呼ばれるには値しません。突出度が足りず、地理的に孤立しているからです。しかし、私はコロラド州で14'峰を8つ登ったと主張しています。キャメロンもその中に含まれています。私は両方の立場を取っていることを認めます。機会があれば文句を言う一方で、14'峰を7つ登ったのではなく、8つ登ったと主張しています。
そこからは、リンカーン山への分岐まで比較的平坦なハイキングです。このハイキングコースの標識はあまり整備されていませんでしたが、幸いにもリンカーン山まで一緒に登ってくれるハイカーがたくさんいました。分岐を過ぎると、ハイキングコースは急勾配になりますが、デモクラット山への道ほどではありません。しばらくして、私たちは標高14,293フィート（約4,300メートル）のリンカーン山の頂上に立ちました。ロッキー山脈で8番目に高い山です。
リンカーンからはループコースに戻り、そこからほぼ平坦な緩やかな道を進んでブロス山に向かいます。私の本には、ブロス山は私有地で、所有者（確か鉱山会社）が一般人の立ち入りを禁止していると書いてありました。山頂を避ける迂回路が作られました。その本には、ハイカーは土地所有者の登頂禁止の要請を尊重するよう求められており、迂回路を通ったとしても登頂の「功績」は認められると書かれていました。
この迂回路は、山頂を意図的に避けて通るものです。山頂から標高差約15メートル以内なので、この道を通ったとしてもハイキング時間はほとんど節約できません。私は他人の土地にいるときは基本的にルールを尊重します。あなたの家を訪問する際は、あなたのルールを尊重しますし、私の家でも同じようにしていただくことを期待します。ところで、ピート・シーガー版「This Land is Your Land」からこの一節を引用したいと思います。
「そこには私を阻もうとする大きな高い壁がありました。
「私有地」と書かれた大きな看板がありました
しかし、その一方で、何も書かれていなかった。
その側面はあなたと私のために作られたのです。」
出典 -- ウディ・ガスリーの『This Land Is Your Land』の物語
どちらの道を通ったかは言いません。もしこのハイキングをするなら、ご自身の良心に従ってください。私を除いて、私と同じようにこの道徳的ジレンマに直面したであろう人が40人ほどいたことは確かです。その全員がブロス山の山頂まで直行するトレイルを選びました。
いずれにせよ、登山口までの残りの道は下り坂です。この部分の道はところどころ緩く岩だらけなので、注意してください。道を見失いやすい場所もあります。迷った時は、急な坂道や短い道ではなく、安全そうな道を選びましょう。多くのハイカーが、まっすぐな道が常に正しいと誤解しているので、必ずしも群衆に追随する必要はありません。これはどんなハイキングにも当てはまります。
約8時間後、トレイルヘッドの駐車場に戻ります。総距離は7.6マイル（約12.8km）と、それほど長くないように思えますが、標高の高い場所では標高差がかなり大きい（3,300フィート）ことを覚えておいてください。詳しくは、 「デカブロン：デモクラット山、キャメロン山、リンカーン山、ブロス山トレイル」をご覧ください。
終わったら、コロラド州フェアプレイにあるSouth Park Brewingで祝うことをお勧めします。
最後に、先週のニュースレターで、上位2%のスコアを獲得してメンサの入会資格を得るためにIQテストを受けたことについて書きました。そして、ギリギリで合格できたことを報告できて、嬉しくて嬉しい驚きです。メンサの「フルスケール」IQの最低基準は130で、私はまさにそのスコアでした。自慢したくなかったので最後に書きましたが、先週の続きを書かなくてはと思いました。朗報を受けてすぐにメンサにスコアを提出し、返事を待っています。安全が確保され次第、メンサの対面イベントに参加できるのを楽しみにしています。