ロングビーチ、2日後

大晦日にロサンゼルス周辺へ出かけて以来、ラスベガスからそれほど離れていません。ロサンゼルスは私の故郷で、母も今もそこに住んでいます。最近まで、母はコロナウイルスに感染するのを恐れて、誰にも会いに来ることを禁じていました。しかし、どうやら私と同じように気が狂いそうになったようで、自主隔離状態から抜け出し、私を歓迎してくれました。そして、ついに私も会いに行くことができました。

タイミングが悪かったのかもしれません。ロサンゼルスを訪れた時期は、 1992年のロドニー・キング暴動以来、最悪の市民暴動と無法状態が続いた時期と重なっていました。報道によると、サンタモニカが最も被害が大きく、ロングビーチがそれに次ぐとのことです。私はロングビーチから2.5マイル（約4キロメートル）の場所で育ち、1989年から1990年にかけて1年間住んでいたので、この場所には個人的な愛着を感じています。

私が到着した5月31日（日）、ロングビーチのダウンタウン、特にパインストリート付近の商店では、略奪と暴動が最悪の被害をもたらしました。6月2日（火）の朝、私は自転車でその被害状況を視察しました。以下の写真は、ロングビーチのダウンタウンの商業地区にあるすべての商店、レストラン、バーが板で覆われている様子を示しています。パインストリートへのアクセスはバリケードで囲まれ、軍によって警備されていましたが、わずかな歩行者は通行可能でした。

3月中旬の閉鎖後のラスベガス・ストリップを自転車で走った時を不気味に思い出した。清潔で静かで、誰もいない。まさに予想通りだった。嬉しい驚きだったのは、このエリアがかつてないほど清潔になっていたことだ。壁は塗り直され、割れたガラスは一つも見当たらない。前日のニュースでは、ボランティアが被災地の片付けを手伝ったことが簡単に報じられていた。その通りだった。2日前までは明らかに被災地だった場所が、今ではすっかりきれいになり、機関銃を携えた数十人の兵士が警備に当たっている。これほど安全だと感じたことはなかった。