レイクパウエルアドベンチャー #2
2019年に私が初めてレイクパウエルで冒険したときのことを覚えているかもしれません。
最初の旅行があまりにも楽しかったので、終わった後すぐに2回目の旅行の話を始めました。2020年3月下旬に予約・計画していたのですが、出発の約1週間前、新型コロナウイルス感染症の影響でマリーナが閉鎖され、ハウスボートツアーもすべて無期限中止になったという通知を受けました。
その後、2021年5月31日から6月4日まで、アリゾナ州ペイジ近郊のワウィープ・マリーナから出発する、ほぼ同じ旅行を予約しました。この冒険には、ウィザード夫人、二人の娘、そして母が同行します。前回の旅行はユタ州ブルフロッグから出発したので、今回は湖の全く異なる場所を訪れることになります。
ハウスボートに乗船する前夜、ページのホテルに泊まりました。そこでグレンキャニオンダム周辺を散策し、近くの岩場をよじ登りました。その辺りにはハンギングガーデン、ホースシューベンド、アンテロープキャニオンなど他の観光スポットもありましたが、時間がありませんでした。
キャプション：グレンキャニオンダムの上流で撮ったセルフィー。峡谷の斜面に沿って白いバスタブ状の輪が見える。水位がどれだけ下がったかを示している。
キャプション：頂上に立っているのが私です。この楽しいスクランブルは、ダムのすぐ東にある標識のない未舗装道路沿いのダム展望台から簡単にアクセスできます。砂岩は非常に脆くて崩れやすいことを知りました。これはパウエル湖南部の至る所で見られる現象です。それに比べると、ラスベガス周辺の砂岩は硬くて安定しています。
翌朝、冒険の始まりにワーウィープ・マリーナへ向かいました。乗船手続きはスムーズでした。ゴルフカートに乗ったポーターが荷物カートを牽引し、駐車場からボートまで荷物を運ぶのを手伝ってくれます。ポーターへのチップは忘れずに渡しましょう。
湖の水位が極端に低いと皆から警告されていました。ボートの操縦方法を一緒に説明してくれた若い男性が湖の地図を取り出し、シャーピーで立ち入り禁止区域をくまなくマークしました。アンテロープ島周辺の北側の水路や多くの支流の渓谷も含まれていました。前回の旅行では、このような制限は一度もありませんでした。
旅の始まりは文字通り、波乱万丈でした。下の地図の左上にワーウィープ・マリーナが描かれています。何百ものボートが停泊しています。ハウスボートのレンタルは北端、ユタ州側にあります。アンテロープ島の北側の水路を渡りたかったのですが、前述の通り水位が低いため閉鎖されていました。そのため、アンテロープ島の南側の狭くて混雑した水路を通って、興味深い場所に行くしかありませんでした。アンテロープ・マリーナの南側の水路は非常に荒れていました。いつもこうなのかは分かりませんが、行きも帰りもまるで風洞のようでした。
その通路沿いには、アンテロープ・キャニオンと呼ばれる峡谷があります。ここはレイク・パウエルの有名な場所で、カヤックか小型ボートでしかアクセスできません。峡谷の南側は徒歩で行くことができますが、許可証を取得するのが難しいと聞いています。残念ながら、峡谷の壁が高すぎて、ハウスボートを停泊させる場所がありませんでした。アンテロープ・ポイント・マリーナから何百艘ものカヤックが楽しそうにそこへ向かっていくのを羨ましく思いながら、私はそこを通り過ぎざるを得ませんでした。このアクティビティは、私の長年のやりたいことリストの上位にランクインしました。
この時点で、私たちの前に立ちはだかっていたのは、少なくとも最初の夜はハウスボートをどこに停泊させるかという決断でした。正直に言って、メインの水路、少なくともパウエル湖の南部は、ちょっと退屈です。景勝地はサイドキャニオンの奥にあります。ハウスボートを停泊できそうな最初のサイドキャニオンはナバホキャニオンでした。そこは長くて風が強く、探検するのが楽しそうでした。もしこの機会を逃したら、しばらく同じような機会は訪れないだろうと思いました。
話を進める前に、ハウスボートの仕組みを説明しましょう。ボートには4つのアンカーが付いています。砂浜を見つけて、それぞれのアンカーを少なくとも60センチほどの砂の中に埋め、長いロープでボートに固定します。レイクパウエルでは砂浜があまりないため、これは難しい場合があります。正直に言うと、前回の旅行では砂浜のない場所に2回停泊したので、アンカーを岩で覆いました。風が吹かなかったので、この方法はうまくいきました。岩がボートを固定してくれたのです。
今回の旅では、ナバホ渓谷を半分ほど下りましたが、良い停泊場所が見つかりませんでした。何度もカーブを曲がった後、美しく広大な砂浜にたどり着きました。問題は、メモリアルデーだったため、もう1隻ハウスボートを停泊させるスペースがなかったことです。経験豊富なドライバーと、アンカーを設置する熱心なクルーがいれば、おそらく大丈夫だったでしょう。しかし、私たちの場合は、私がアンカーを設置している間、ウィザード夫人はボートが流されるのを止めることができず、諦めて渓谷を下りました。
ナバホ渓谷をさらに1マイルほど下ると、岩だらけのビーチに着きました。前回はもっとひどい場所に車を停めたので、ここで妥協することにしました。砂はほとんどなかったので、前回と同じように岩の山にアンカーを埋めました。風はほとんどなかったので、それほど心配していませんでした。
キャプション:ウィザード夫人が岩の多いビーチにボートを停泊させるのを手伝っています。
その後、午後10時頃、突然風が猛烈に強くなり、ハウスボートが前後に揺れているのが分かりました。すると、夜中にボートに押し戻すのを忘れていたタラップが岩にぶつかる音が聞こえました。タラップが壊れてしまうのではないかと心配になり、懐中電灯を手にボートから飛び降り、タラップを押し戻しました。
私は急いでタラップを押し戻し、ボートに飛び乗ろうと準備しました。しかし、まさにその時、峡谷の奥から強風が吹きつけ、砂が目に飛び込んできました。なんとか目を開けると、ハウスボートは既に片側の錨2つが外れ、猛スピードで流されていくのが見えました。もう片方の錨に積み上げた石も、強風に押し流される2万ポンドのハウスボートには到底及びませんでした。石はほとんど減速効果がなく、走って飛び乗ることさえできないほどの速さでした。私は岸辺に立ち尽くし、恐怖に震えながらただ見守ることしかできませんでした。
幸運なことに、私は岸にカヤックを3つ持っていました。正確には2隻でした。1隻のカヤックがボートに引っ張られた錨に押し流されてしまったのです。そこで私は急いでカヤックに乗り込み、猛烈な勢いで漕いでハウスボートに追いつきました。幸いにも、それほど時間はかかりませんでした。ハウスボートは水中に4つの重い錨を引っ張っていたので、スピードが落ちていたのでしょう。峡谷の真ん中にあるハウスボートにたどり着き、カヤックから降りてハウスボートに乗り込むことができました。
この時点でどうすべきか? 最大の問題は、状況を収拾するためにエンジンをかけるべきかどうかだった。エンジンをかけない大きな理由は、ボートがロープにつながれた 4 つの錨を曳航していたからだ。ロープがエンジンのプロペラに絡まれば、そのエンジンは使えなくなり、翌朝救助が必要になる。幸いにも、ボートが両岸の真ん中あたりに来た頃には風は収まった。月が昇るのはあと 3 時間後なので、正確な位置は分からなかった。幸いにも持参していた GPS から自分たちの位置をなんとなく知るしかなかった。しかし、水位が低いため、峡谷の水幅が実際よりもはるかに広く認識されていたため、それも完璧ではなかった。
GPSは私の航路を追っていて、船がほぼ同じ場所に留まっているのがわかった。そろそろ安全なタイミングで錨を上げてみようと思ったのだが、4つとも引っかかってしまった。少しは上げられる錨もあったが、4つともどこかに引っかかってしまった。これは良い知らせだと思った。少なくとも衝突は防げるだろうと思ったのだ。
ほぼ同じ姿勢で数時間漂流した後、少し眠っても大丈夫だと思い、ハンドル近くの床で眠りました。午前4時頃、ドスンという音で目が覚めました。半月が昇り始めたばかりで、ボートが再び漂流し始め、峡谷の壁にぶつかるのが見えました。幸いにも風は強くなく、ボートは崖に静かにぶつかるだけでした。
幸いにも、2つのアンカーをボートに戻すことができました。残りの2つは、部分的にしか引き上げられませんでしたが、その後引っかかってしまいました。エンジンをかけるとロープがプロペラに絡まってしまうのではないかと不安だったので、崖への衝突がそれほどひどくない限り、何もしないのが最善策だと再び判断しました。ボートの損害を最大5万ドルまでカバーする保険に追加料金を支払いました。これは、自然の成り行きに任せるのが賢明だと思いました。
午前6時頃、太陽が顔を出し、ボートは再び峡谷の真ん中へと漂流していきました。ボートにまだ繋がっていた残りの2つのアンカーを引き抜こうと試み、今度は成功しました！4つのアンカー全てをボートに戻したので、もうあてもなく漂流するのをやめてエンジンをかけることができました。そして実際にそうしました。
この時点での私の計画は、時間をつぶして、朝になったら他のボートがこの良いビーチから出航してくれることを期待することでした。そこで、ハウスボートが収まる範囲でナバホ渓谷を遊覧クルーズし、引き返しました。午前10時頃、また良いビーチに戻ってきました。私の期待通り、他のハウスボートも出航し、私たちのためにちょうど良い空きスペースができました。その後、何事もなくそこに錨を下ろし、ようやく息を整えてリラックスすることができました。
旅の残りの時間は、レイクパウエルのハウスボートで過ごす典型的な楽しみでした。カヤック、スタンドアップパドルボード、釣り、水泳、崖飛び込み、ハイキング、お酒、ゲームなど。ビーチのあの場所にたどり着くまでのドラマチックな出来事の後、私たちは残りの旅をそこで過ごすことにしました。
ボートを返却した際、プロペラの1つが破損していると告げられました。出発時にプロペラの状態は良好だと説明を受けたので、以前から破損していたとは言えません。また、私が加入したオプション保険ではプロペラの損傷は補償されないと説明されました。最初の夜、ボートは崖にぶつかりましたが、プロペラの損傷はボートを返却する直前に発生したと思います。ブイでマークされた場所では、水深がわずか数フィートしかなく、何かギシギシという音が聞こえました。ブイから十分離れた場所にボートを走らせたつもりでしたが、どうやらそうではなかったようです。そのため、クレジットカードに約200ドルの請求が来ると予想しています。
以下は滞在中の雑多な写真です。
キャプション:リビングルームとキッチン
キャプション:私が釣ったシマスズキと私。
キャプション:崖から飛び降りる
キャプション：キャンプファイヤー。はい、ライターオイルを使ってちょっとズルしました。背景にあるのはカヤックです。
キャプション：トップデッキで満天の星空の下で眠るのは最高でした。天の川も楽々と見え、10分ごとに流星が1つずつ見えました。
キャプション：この写真は私たちのビーチの反対側の岸から撮りました。写真の真ん中に、私たちのハウスボートが正面からこちらを向いています。
最後になりますが、私はすでにレイクパウエル・アドベンチャー#3のことを考えています。おそらく2023年の初秋頃でしょう。その頃には湖の水位が上がっていることを願っていますが、南西部で慣れ親しんできた水利用を維持できないと気付くまでは、おそらく実現しないでしょう。しかし、問題が危機的なレベルに達するまでは、何も解決しないだろうと思っています。