デスバレーでのカヤック
まず、2024年2月22日付ニュースレターの「 出せないビデオポーカーのジャックポット」に関する最新情報です。前回の続きで、該当のマシンはシャットダウンされ、技術者による調査が行われていました。3月1日にようやく再稼働したと記憶しています。この件を報告したフォーラムメンバーによると、「出せないジャックポット」は1004.81ドルで、リセット値の1000ドルをわずかに上回ったとのことです。これは、この不具合が修正され、その後最初に登場した熟練ビデオポーカープレイヤーが約6400ドルを獲得したことを示しています。マシンを監視していた従業員から密告されたとしても驚きません。
さて、本題であるデスバレーのマンリー湖についてお話しましょう。
アメリカ合衆国で最も低い地点は、カリフォルニア州デスバレーにあるバッドウォーター盆地として知られています。通常は乾燥した湖底ですが、大雨が降ると湖になることがあります。国土の南端に位置しているため（あるいは現在も位置しているのでしょうか？）、水は流れ出ることができません。唯一の方法は蒸発です。バッドウォーター盆地はアメリカ合衆国で最も暑く乾燥した場所でもあるため、湖が形成されても長くは続きません。
カリフォルニアで最近大雨が降った後、デスバレー湖はかつてないほど大きくなって戻ってきました。最後にカヤックができるほどの大きさだったのは2005年でした。ラスベガスのハイキング仲間の多くが、この湖の素晴らしい写真を投稿しています。友人が2月27日か28日に行くことを提案してくれた時は、断ることができませんでした。デスバレー湖はラスベガスから車でわずか3時間で、冬はまさに絶好のシーズンです。
火曜日の夜、友人と私は澄み切った暗い空の下でキャンプをしました。天の川も見え、時折流れ星も見られました。翌朝早く、カヤックとスタンドアップパドルボードで湖へ向かいました。
出発した時はまだかなり寒かった。湖は二つの山脈に挟まれており、太陽はまだ東側の山脈の向こうに顔を出していなかった。私たちの目標は反対側まで行くことだった。湖の大きさは約3マイル×8マイルなので、スタンドアップ・パドルボードで横断するには約2時間かかる。ようやく太陽が山の向こうに顔を出した頃には、気温は75～80度（摂氏約24～27度）と心地よい温度まで上昇した。早朝の風も収まり、ほぼ完璧なコンディションとなった。
友人と私は時々カヤックとスタンドアップ・パドルボードを交互に楽しみました。そうしているうちに、海水の5倍もの塩分濃度で飽和した塩水に浮かぶのを楽しんだりもしました。水面に塩の結晶が浮かんでいることから、この水はこれ以上塩分を吸収できないのではないかと思います。泳ぎたかったのですが、湖の深さはせいぜい腰くらいです。
対岸に近づいた時、カヤックは水深約10cmほどの湖底に乗り上げてしまいました。残りの道のりを歩いて渡ろうとしましたが、湖底はまるで去年のバーニングマンの泥のように、とても粘り気がありました。一度足を浸けてしまうと、なかなか引き上げることができませんでした。対岸の乾いた岸までは辿り着けませんでしたが、できる限りのところまで来たので、かなり楽に渡れたと言えるでしょう。
帰り道は2～3時間ほどかけて、道中たくさんの写真を撮りながら楽しく過ごしました。出発地点の岸に戻ると、泥と塩で全身がびっしょりでした。キャンプ場にこっそり戻り、洗面台で体を洗いました。
家に帰ると足が痛くて、特に右足が痛かった。2019年に初めてバーニングマンに行った時に感じた、あの刺すような痛みと同じようなものだった。そこで今回も、酢と水を混ぜた溶液に足を浸すという治療法が効いた。乾いた湖底の土壌はアルカリ性で、それに触れる皮膚の酸性度を下げる効果がある。酢は酸性なので、皮膚のpHバランスを整える効果がある。
デスバレーの近くに住んでいるなら、機会があればぜひマンリー湖を訪れてみてください。3月下旬まではカヤックが楽しめる程度の水深しかないと思います。もし行けるなら、カヌー、カヤック、またはスタンドアップパドルボードをお持ちになることをお勧めします。また、水遊びが終わった後に体を洗い流すためのきれいな水もお持ちください。
アップデート
6; font-family: 'Open Sans', sans-serif; color: #313131 !important; ">この記事を書いた直後、私が訪れた翌日、強風で湖が道路から離れた別の場所に移動したことを知りました。レンジャーは、人々が泥の中をカヤックを引きずって湖まで行き、跡や足跡を残すのを望まなかったため、3月3日または4日から湖での水上船舶の乗り入れを禁止しました。新しい湖は以前の場所よりも浅く、泥だらけになっています。残念ですが、最高の瞬間は過ぎてしまいました。リンク: