マリンチェ
1月9日、メキシコで6番目に高い山、マリンチェに登頂できたことを誇りに思います。ご存知ない方もいらっしゃるかもしれませんが、メキシコ中部には複数の火山があり、そのうちの一つ、ポポカテペトルは現在も活動しています。私と友人3人は、2日後にメキシコ最高峰のピコ・デ・オリサバに登るためのウォーミングアップとして、マリンチェに登頂することを目標としていました。そのことについては来週書きます。
まず、マリンチェについての簡単な事実をご紹介します。
標高: 14,636フィート = 4,461メートル
標準ルートの標高差：4,193フィート = 1,278メートル
場所：山頂はトラスカラ州とプエブラ州の境界に位置し、アプローチはプエブラ州にあります。
主要ルートの距離：往復7.5マイル。
メキシコシティ中心部からラ・マリンチェ国立公園（Parque Nacional La Malinche）までは車でわずか3時間で、全行程舗装道路です。私たちはメイントレイルの入り口にある、こぢんまりとした素朴なキャンプ場で無料でキャンプをしました。場所を説明するのは難しいかもしれません。マリンチェ登山を真剣に考えている方は、Googleマップで「Punto de cobro para subir a la Malintzi（マリンチェ登山口）」と検索してみてください。すぐ隣にもっと良い有料キャンプ場がありますが、こちらについてはよく分かりません。
到着後、野良犬がたくさんいる野原にテントを張り、午前2時の出発に備えて早めに就寝しようとしました。静かな夜の間、遠くでポポカテペトル山の噴火の音が聞こえました。野良犬同士の喧嘩の音も聞こえました。
午前2時に定刻通りに出発しました。月は出ていなかったので、ヘッドランプと懐中電灯は必須でした。暗闇にもかかわらず、森林地帯にいることは明らかで、ヘッドランプがあればトレイルは比較的容易に辿れました。幸いにも、私たちのグループの男性のうち2人はこの地域出身のメキシコ人で、マリンチェ山を10回から20回ほど登った経験がありました。おかげで、私は安心して登れました。
振り返ってみると、この早期開始は必要なかった。2日後のオリサバでの早朝出発に備えて、睡眠サイクルを調整するのが主な目的でした。6時という明るい時間に出発すれば十分だと思います。いつ出発するかに関わらず、日中に戻れない場合に備えてヘッドランプを持参してください。
午前5時頃、森林限界を超えました。この地点で、トレイルは土道から岩場に変わりました。急激な変化ではありませんでしたが、途中、平坦な区間もありました。太陽が昇る午前7時頃までには、残りの道は大きな岩山になっていました。
私たち4人の中に野良犬が加わりました。餌をあげるのを諦めて引き返すんじゃないかと何度も思いましたが、結局引き返さなかったんです。特に誰かの近くを歩くこともほとんどありませんでした。彼女は私たちよりずっと速く歩き、先を進んで、彼が追いつくまで休んでいました。
ついに太陽が昇ると、メキシコで最も高い三山の素晴らしい景色が目の前に広がりました。ポポカテペトル山とオリサバ山は既に触れましたが、三番目に高いイスタシワトル山も見えました。数年前に登頂したことを誇りに思います。火山の間には、多くの小さな町とプエブラという大都市が点在していました。
残りのハイキングは、岩山をよじ登るだけのものでした。ほとんどの時間、道がどこにあるのかはっきりと分かりませんでした。しかし、登り続けていれば迷うことはほとんどありませんでした。犬がここで向きを変え、岩から岩へと飛び移るのではないかと心配していましたが、実際にはそうではありませんでした。
午前8時頃、山頂に到着しました！ここからは四方八方の景色を楽しみ、何度も写真を撮り、犬にご褒美のおやつをあげました。片道わずか6kmでしたが、この高度ではなかなか進みませんでした。登頂まで約6時間かかりました。
下山はほぼ足跡を辿る形でした。しかし、登り道は暗闇でほとんど何も見えなかったので、初めての経験でした。下山には約4時間かかり、合計10時間かかりました。キャンプ場で話した他のグループは5時間から9時間かかったと言っていました。
私たちの冒険の写真をいくつか紹介します。
体調に問題がなく、メキシコシティにいるなら、マリンチェ登山をぜひ検討してみてください。メキシコでの運転に慣れていて、登山経験があれば、ガイドは必要ないと思います。しかし、メキシコではガイド料が安いので、検討する価値はあります。私の場合は、幸運にも2人の有能な地元のガイドに案内してもらいました。
最後に、山まで車で連れて行ってくれて、この旅をリードしてくれた友人セルソに心から感謝します！本当に感謝しています。次回彼がラスベガスに来る際には、少しでも恩返しができればと思っています。セルソ、そしてベアトリスとフロレンテにも、この旅に来られたことを心からお祝い申し上げます。
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