ハル・ブジュン
今日は、3月23日に亡くなった私の友人、ハル・ブジュンを偲びたいと思います。
ハルはノルウェーで生まれ、成人してからアメリカに移住したと聞いています。職業は大工で、私と同じように、暇な時は自転車に乗ったり、色々なものを集めたりしていましたが、特にナンバープレートの収集が好きでした。
数年前、シルバーステート地域のナンバープレート収集家会合でハルと出会いました。私たちは二人とも熱心なナンバープレート収集家で、特にカリフォルニアのナンバープレートにこだわっています。
コレクターの人生には、いつかトンネルの出口が見えてくる時が来ます。私たちは死後ナンバープレートを持っていくことはできませんし、それまでにも何百ポンドものアルミニウムや鋼鉄は重荷になることがあります。ハルは約5年前にこのことに気付きました。それから徐々に、私はハルのコレクションのほとんどを買い取るようになりました。その多くは、カリフォルニア州各地の博物館や陸運局の事務所に展示されていたナンバープレートでした。ハルは、誰かがそれらを買ってくれて、そのままの状態で置いておいてくれたことに感謝していました。その間ずっと、私たち二人が信頼する著名なコレクターが売却を監督し、適正な価格が支払われるようにしました。
ハルの晩年を通して、私たちは良き友人になりました。年に一度か二度、ナンバープレートミーティングやパームスプリングス近郊の彼の自宅を個人的に訪問する時などに会っていました。悲しいことに、数年前から認知症が進行してしまいました。最初はゆっくりと進行していましたが、やがてハルは自立した生活を送ることができなくなりました。晩年はパームスプリングスの記憶障害施設で過ごしました。
私が知る限り、彼の施設は良い場所でした。しかし、約1ヶ月前、彼は話すこともほとんどできなくなり、ほとんど食べなくなりました。一日中寝ているだけでした。残念なことに、彼の高齢の友人たちは、当然のことながら、命の危険を感じて外出をためらっていた時期でした。そもそも、彼の施設は面会さえ許可しているのかどうか分かりませんが、彼らを責めるつもりはありません。彼の最後の1ヶ月ほど、友人も家族も誰一人として面会に来られなかったと思います。
3月23日、彼は亡くなりました。その日、世界は幸せで社交的で誠実で陽気な男を失いました。
ハル・ビジュネ(1941/7/14 - 2020/3/23)