ザイオンナローズ
今週は、映画「カジノ・ロワイヤル」のポーカーシーンの取材を中断して、ザイオン・ナローズについてお話ししたいと思います。ナローズは、深い渓谷を流れるヴァージン川の一部です。多くの場合、渓谷は狭く、水中を歩くしかありません。水深は数インチから4フィートほどまで様々です。ナローズを訪れる観光客のほとんどは、最後のシャトルバス停から少し歩いた南端から入ります。少し歩いてから引き返し、戻ってきます。私も何度かこの方法を試し、約6マイル上流にあるビッグ・スプリングスまで行きました。
ナローズ川の全長 15.5 マイルをハイキングすることは、何年も前から私のやりたいことリストにありました。そのためには、上流のトレイルヘッドまで車に乗せてもらう必要があります。スプリングデールからこのサービスを 50 ドルほどで提供しているアウトフィッターがいくつかあります。車に乗せてもらうのは約 90 分で、そのほとんどが未舗装道路です。ほとんどの人は 2 日かけて全行程をバックパックで背負って歩き、途中でキャンプをします。キャンプサイトは 12 か所しかなく、そのうち 1 か所の許可を得るのは難しく、抽選に当たらなければなりません。友人のパティが抽選に当たって、私と彼女の他の 5 人の友人を招待してくれたので、私はそれについてよく知りません。日帰りハイキングも可能ですが、とても長い一日になるでしょう。太陽が長く照っている 6 月か 7 月にのみお勧めします。
10月30日と31日に旅行に行きました。日照時間が短く気温が低い時期です。寒さと水から身を守る方法はいろいろあります。スプリングデールのアウトフィッターズでは、ドライスーツや、漁師が着るような防水カバーオールをレンタルできます。私はAmazonでドライパンツとブーツをレンタル料金よりも安く購入しました。
自分の装備を持って行ったのは、おそらく最悪の選択だったかもしれません。乾いたパンツで十分でした。水深が腰より深くなったのは5回ほどで、その場合は腰より上まで濡れるだけで済みました。ブーツは足を暖かく保つのに役立ちましたが、靴底が薄く、行程の半分ほどは滑りやすい岩の上を歩くには適していませんでした。途中で左足首を捻挫してしまいましたが、幸いにも痛みが出たのは翌日まででした。もしもう一度同じことをするなら、一番丈夫なブーツの中にネオプレン製のウェーディングソックスを履こうと思います。
暖かい時期にナローを歩く場合は、足や上半身を水から守る必要はそれほどありませんが、適切な履物はいつでも重要です。少し歩くだけでも、履いているものはびしょ濡れになります。どんな靴を選ぶにしても、足を暖かく保ち、滑りやすい岩の上でもしっかりと歩けるような履き心地のものを選びましょう。繰り返しになりますが、スプリングデールのアウトフィッターは必要なものをレンタルしてくれますが、かなり高額です。
もう一つの必需品は、良い杖です。できれば、少なくとも1.2メートルはありそうな、しっかりとした木製の杖が理想的です。伸縮式のハイキングポールでも代用できますが、水に落ちないようにしてくれるのは、たいていの場合、杖やポールだけなので、丈夫で頼りになるものを選びましょう。私は、ほうきの柄を使いました。
もう一つの懸念は、ヴァージン川の藻類の大量発生です。事態が深刻化したため、国立公園局は最近、ザイオン国立公園のナローズをしばらくの間完全に閉鎖しました。しかし、問題はほぼ収束し、現在は一般の入水が許可されていますが、水を飲んだり頭を浸したりしないよう強く警告しています。国立公園局の記事「ヴァージン川とザイオン国立公園の渓流で有毒シアノバクテリアが大量発生」に詳しく記載されています。
その記事には、「訪問者は追って通知があるまで、公園内の小川の飲料水をろ過しないでください」と書かれています。ハイキングの際、私はたくさんの水を持ち歩きたくありません。私のグループの何人かは2日分のきれいな水を持ち歩いていましたが、私は途中で水を補給することを好みます。私たちのキャンプ場の近くに泉がありましたが、キャンプ場に着く頃には暗くなり始め、私は濡れて疲れていました。そこで、 ステリペンを使いました。これは紫外線を使用して水中の微生物を殺します。これらは濁った水を浄化するのには向いていませんが、水は肉眼で透明できれいに見えました。私は今回の旅行を含め、これを使用して体調を崩したことはありませんが、これまでのところは幸運だったのかもしれません。無事に旅を終えることができました。先ほども言ったように、途中で足首を捻挫したはずですが、翌日家に着くまで気づきませんでした。同じグループの他の二人が水に落ちてしまい、リュックサックと中身が濡れてしまいました。彼らのリュックサックを持ち上げてみると、水が加わって重さが約7.5kg増えたように感じました。唯一の後悔は靴選びです。ケチな私は、何もレンタルしなかったことを誇りに思っています。
とはいえ、この旅行がどのようなものであったかは、これらの写真で語ってもらうことにします。
この写真は、川が深さ約6インチの小川のような上部の登山道の入り口付近で撮影されました。
この写真は、峡谷が形成され始めた少し後に撮影されました。
この時点でブーツに履き替えましたが、水深は30センチほどだったので、普通のズボンは履いたままでした。影ができたのは珍しいことでした。日焼け止めとサングラスは持参したのですが、必要ありませんでした。
これは、乾いた土地を歩けるときもあれば、歩けないときもあるという良い例です。
グループが追いつくのを待ちながら、私はここで昼寝をしています。
ここが私たちのキャンプ場（一番南の12番地）です。荷物をまとめて、冒険2日目の準備をしています。トイレはどこにあるか気になるかもしれません。排泄物は必ず持ち帰らなければならないという厳しいルールがあります。そのため、トイレ用のゴミ袋が用意されています。
ここはビッグスプリング。シアノバクテリアに汚染されていない水を補給できる貴重なチャンスです。
2日目は、ほとんどがこのような感じで、二つの峡谷の壁に挟まれていました。もし鉄砲水が来たら、高台に避難するしかありません。この区間で鉄砲水に巻き込まれたハイカーが亡くなったこともあります。
この滝はどうやって下りるんですか？南へ向かう場合は、左側を迂回する方法があります。
これらは一日中、水中や水上で踏みしめる岩です。そのため、先ほど丈夫なブーツをお勧めしました。
川には至る所で小川が流れ込んでいます。そのため、川は進むにつれて幅も深さも増していきます。これは途中にある滝のところです。
滝の周りをハイキングしなければならない場所や、水深が深くて泳がないと通れない場所がたくさんあります。これはその一例です。
川の深さが最も浅い場所を推測するゲームになることがよくあります。
リュックの中身を濡らしたくなかったんです。川が腰より深くなった時は、リュックを頭の上に乗せて運びました。ここまでは必要なかったと言う人もいるかもしれませんが、この写真よりもずっと深くなっていました。
ナローズがいかに狭くなるかを示すもう一つの例。
最後の半マイルは、ナローズへの南入口とシャトル停留所の間の、よく整備された歩道沿いにあります。
来週は『カジノ・ロワイヤル』に戻ります。それまでの間、幸運があなたに味方しますように。