ウィザードのレイク・パウエル・アドベンチャー ― パート2
レイクパウエルの話を終える前に、スポンサーから一言お伝えしたいことがあります。サイバースピンズは10月18日と20日に、賞金1,000ドルのブラックジャックトーナメントを開催します。個人的にはブラックジャックのトーナメントが大好きです。トーナメントの目的はディーラーに勝つことではなく、他のプレイヤーに勝つことです。勝つには、少なくとも一度は大きな動きをする必要があるでしょう。チップは戦いで無駄にしてはならない弾薬だと考えてください。
とはいえ、先週のニュースレターでは、先月のレイク・パウエルへの4日間の旅の話を始めました。2日目の中頃に、ハウスボートが水面からかろうじて顔を出している岩にぶつかりそうになったところで中断しました。
その日の目的地は、コロラド川のエスカランテ川によって形成された、細長く風の強い支流、エスカランテ渓谷でした。前日に親切に魚を分けてくれたご夫婦が、デイビス渓谷という支流の渓谷を勧めてくれました。風の強いエスカランテ川で少し道に迷った後、そこを見つけました。しかし、私たちのハウスボートではその渓谷の奥深くまで行けそうにありませんでした。次にエスカランテ川の次のフィフティマイル渓谷へ向かいましたが、やはり同じで、すぐにハウスボートでは狭くなってしまいました。
時刻は午後4時頃で、キャンプ場所が見つかるか心配になってきました。エスカランテにはビーチがあまりないようです。しかし、パニックになり始めた頃、曲がった先にちょうど良い小さな場所が目の前に現れました。それほど広くはなく、四方を川か渓谷の壁に囲まれていました。しかし、エスカランテには他に人がほとんどいなかったので、プライバシーは抜群でした。まるで無人島のようでした。
エスカランテ渓谷 - 夜3
駐車場の確保に苦労したので（笑）、静かな夜を過ごしました。食べたり飲んだり、ボードゲームをしたり。10月中旬に発売予定の『ギャンブル102』第2版の最終版の校正にも時間をかけました。
翌朝、カヤックとパドルボードで川を渡り、川底の登れる砂岩まで行きました。写真を撮ろうと携帯電話の電源を入れた途端、何通ものメッセージが届いて驚きました。レイク・パウエルはアメリカ本土48州の中でも最も隔絶された地域の一つなので、どうして電波が届くのか全く分かりませんでした。ただの電波ではなく、電波は3本で、非常に良好でした。
エスカランテ渓谷で水遊び
この日は最後の丸一日だったので、翌日の3時までにハウスボートを返却できるよう、ブルフロッグに近づきたかったのです。渓谷を下る時は道に迷うこともなく、道も覚えていたので、より快適に過ごせました。コロラド川に戻ってきても、良いキャンプ場を見つけるのに同じ問題に直面しました。いくつかの脇道の渓谷を試してみましたが、ハウスボートが大きすぎて渓谷が狭すぎるという同じ状況でした。
長い話を短くすると、結局アイスバーグ・キャニオンに戻り、最初の2泊を過ごした場所の近くの場所を見つけました。すでに人が埋まっている別のキャンプ場に近かったので、そこを使うのが不安でした。大声で叫べる距離まで来たので、近くにいたカップルに、近くの場所を借りてもいいかと尋ねました。彼らは私たちを歓迎してくれて、難しい駐車スペースの案内までしてくれました。
ボートを停泊させた後、近所の人たちに挨拶に行きました。そこでペリーという男性に出会いました。彼のことは一生忘れられないでしょう。今の私と同じ54歳で、彼は仕事を辞め、バックパッキングやカヤックで世界中を旅しました。50代後半にして、私のやりたいことリストに載っていることをたくさん実現してくれました。夫であり、3人の子供の父親であるという義務がなければ、私も彼と同じことをしていたでしょう。最初の数回の会話の後、ウィザード夫人に嫉妬されないように、キャンプに戻りました。
キャンプスポット4日目 - アイスバーグキャニオンに戻る
美味しいステーキディナーの後、この旅で唯一のキャンプファイヤーを楽しみました。前のキャンプ参加者が残してくれた薪で焚きました。薪を積み上げてピラミッド状に積み上げ、準備万端で、その横には大きな薪が積まれていました。日が暮れてきた頃、ペリーがやって来て、彼の冒険談を次々と聞かせてくれました。その中には、現在進行中の出来事も含まれていました。彼はパウエル湖を往復3回カヤックで上ったり下ったりする旅に出ていたのです！距離にして約600マイル（約960キロ）にもなります。確か2ヶ月かかると言っていたと思います。彼は以前にも参加したことがあり、2020年にも再び参加する予定でした。来年、3週間の参加に誘ってくれました。選択肢があるわけではないのですが、ぜひ参加したいと思っています。
キャンプファイヤーナイト4 - ビールを飲みながらペリーと冒険を語る
最終日は午前中に数時間水遊びを楽しんだ後、ペリーと彼のガールフレンド、キャンプ場、そしてアイスバーグ・キャニオンに別れを告げました。ブルフロッグに戻り、ペリーが親切にもその日の朝釣ったばかりの新鮮な魚をいただきました。マリーナに戻ると、ガソリンスタンドを探すのに少し迷いましたが、なんとか3時の締め切りまでにボートを返却することができました。その途中でブイ（この単語の綴りがどうしても思い出せません）にぶつかってしまいましたが、ブイもボートも無事だったようです。それでも、ブイの上を通過する際にボートの底にぶつかる音を聞くのは怖かったです。
帰る時はほろ苦い気持ちでした。この経験は嬉しかったけれど、終わってしまうのが寂しかったです。レイクパウエルには必ずまた来ます。ここは私が今まで訪れた中で最も美しい場所の一つで、知る人ぞ知る場所です。アウトドアが好きな方には、ぜひお勧めします。
最後に、私が持参することをお勧めする物のリストを示します。その多くは、持参すべきだとは知りませんでした。
- 星空の下での睡眠を楽しむための寝袋とパッド/毛布。
- 薪。毎晩火を起こすのに十分な量です。
- 釣り竿と付け合わせ。一番効いた餌はパンとローストビーフだった。魚が好むはずの餌やルアーは、ほとんど無視される。とはいえ、何を選べばいいのか全くわからない。
- 懐中電灯。
- 小型の水上乗り物、特にカヤックやスタンドアップパドルボード。
- 詳細な良い地図です。
- アルコール。
- 予備の水着（私のはどういうわけか紛失してしまいました。おそらく、乾かしているときに手すりから吹き飛ばされたのでしょう） 。
- つばの広い帽子。
- 氷の塊。砕いた氷は溶けるのが早いので、避けた方が良いでしょう。クーラーボックスに入れた氷の塊は約1週間持ちます。ドライアイスも避けた方が良いでしょう。氷の塊と同じくらい早く溶けますが、値段がはるかに高いです。
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