バーニングマン2023から学んだ教訓
2023年はバーニングマンへの3回目の訪問となります。前回は2018年と2022年です。過去2年間は暑く埃っぽい天候が続きました。2022年は雨が5分ほどしか降りませんでした。過去の経験から、猛暑への備えは万全にしていました。しかし、雨と泥については、正直言って不十分でした。3日間、果てしなく続く泥の海に閉じ込められた経験から学んだ教訓です。
バーニングマンでの最初の3日間は天気が良く、ほぼすべてが順調でした。しかし、金曜日の朝から嵐が来るという噂が広まり始めました。リノにいる息子から、金曜日の夕方から日曜日にかけて、散発的な雨と雷雨が予想されると聞きました。それは聞きたくない話でした。その後、金曜日の午後6時頃から雨が降り始めるとメールで知らせられ、その通りになりました。
雨が降り始めた時は、必ずキャンプにいたようにしていました。降り始めた時は、ただリラックスして雨を楽しみました。雨は約3時間降り続きました。この時、プラヤはとても静かでした。バーニングマンではあまり使われない言葉ですが。最初の雨が止んだ後、7万人の参加者は美しい二重の虹を目にし、大きな拍手喝采を浴びました。
嵐が小康状態になった頃、いくつかのキャンプでは音楽が流れ始め、少なくとも音の具合からして、辺りは活気を取り戻したように見えました。私がキャンプしていたセンターキャンプの向かい側は、かなりぬかるんでいたため、ほとんど人がいませんでした。後から聞いた話では、2人が感電したそうですが、おそらく大きな水たまりの中でサウンドシステムを起動したためだったのでしょう。
最悪の時期は過ぎ、プラヤは朝までには乾いて歩き回れるだろうと思い、午後10時頃に就寝した。しかし、それは大間違いだった。テントから一晩中雨が降っていたのが聞こえてきた。
土曜日の朝、目が覚めると、四方八方どこまでもどこまでも続く泥だらけの道が広がっていました。まず大きな問題は、適切な靴がなかったことです。チャコのサンダルとメレルのハイキングシューズしか持っていませんでした。屋外トイレの列までちょっと行くだけでも、サンダルには大きすぎました。一歩踏み出すたびに、サンダルの底に15センチほどの泥がこびりつきました。戻ってくる頃には、左足のサンダルのソールは90%ほど剥がれていました。チャコのサンダルはこれまで様々な冒険に持っていきましたが、いつも持ちこたえてくれました。しかし、その日は完全に期待を裏切られました。
他の人が足に袋を載せて歩いているのを目にしました。足に小さな袋をテープで貼る人もいれば、両足にヘフティバッグを背負って歩き回り、手で持ち上げる人もいました。前者の方が良さそうでした。幸い、キャンプ仲間がジップロックをたくさん持っていたので、それを電気テープで足に貼り付けました。これは見事に成功しました！泥はプラスチックには全く付かず、足は完全にきれいなままでした。靴の上から靴下を履く人もいましたが、これも効果があるようでしたが、私は試したことはありませんでした。
日が経つにつれ、何千人もの人々が泥の中を踏みしめ、泥はゴツゴツと凸凹していました。靴下とバッグだけで遠くまで歩くのは無理でした。バッグの外に履いていたランニングシューズは役立ちましたが、すぐに泥に埋まってしまいました。そのシューズはゴム製のグリップ力が非常に優れていたのですが、この状況ではまさに望んでいなかったものです。履いて歩こうとしましたが、一歩ごとに足を泥から出すのに苦労しました。
私はあまり信心深い人間ではありません。でも、もし神様がいるなら、この時はきっと私を憐れんでくれたのだと思います。金曜日の夕方、キャンプに二人の人が自転車を置き去りにしていました。それぞれの自転車には靴が一足ずつ付いていました。片方は女性用の靴でしたが、もう片方は男性用のブーツで、ぴったりでした！丈夫なゴムと革でできていて、サイドに伸縮素材が付いているので脱ぎ履きしやすいタイプでした。まさに状況にぴったりでした。ラスベガスに戻るまで、旅行中ずっと履いていました。思いがけず、まさにこの状況にピッタリと合った解決策だったので、一生大切にします。
もう一つ、持っていかなかったのはレインジャケットです。持っていった唯一のコートは、マジシャンの衣装の一部で、傷めたくないし、とても壊れやすいものだったんです。でも、キャンプ地の近くに、いわゆる無料のリサイクルショップがありました。『いとこのヴィニー』で、ヴィニーがスーツがどうしても欲しくて、リサイクルショップでドアマンの服を買わなければならなかったシーンを覚えていますか？ リサイクルショップに似たようなジャケットがあって、それをもらって、その後の旅の間、寒い日や雨の日にはそれを着ていました。
食料と水に関しては大丈夫でした。ハイキングに持っていくような軽食はたっぷり持っていました。水は少し足りませんでした。でも、キャンプ仲間はたくさん持っていて、喜んで分けてくれました。
私のテントは素晴らしかったです。ホワイトダック製のキャンバステントで、底にゴムが付いているので水の浸入も防いでくれました。正直に言うと、最初は少し角に食い込んでしまいましたが、これはマジックテープをきちんと貼っていなかった私のミスです。このブランドには大絶賛です。
結論として、きちんとした靴とジャケットを用意していなかったことを除けば、私は全く問題なく過ごせました。一方、他のバーナーは大きく分けて二つのグループに分かれていました。
グループ1：雨や泥にも平気で耐えたベテランバーナーたち。彼らは前向きで幸せそうでした。バーニングマンは意図的に過酷な環境で開催されます。地球上で最も平坦な場所の一つで、水が流れ込む場所がないこともその一つです。天候と賭け、どんな結果になってもそれに適応していくのも、バーニングマンの醍醐味です。
グループ2：最初の機会を逃がそうとした苦情者。ゲートは両側とも閉まっていたにもかかわらず、多くの人がとにかく立ち去った。立ち去ろうとする者を阻止しようとしたレンジャーもいたが、彼らは単なるボランティアで、立ち去ろうとする者を阻止したり罰したりする力はほとんどなかった。立ち去る際に泥にはまった者は最後に助けられるという方針だったが、私はこれを称賛する。
私自身は月曜日に出発しました。バーナー・エクスプレスのバスの帰りのチケットの日付と同じでした。土曜日と日曜日に出発するチケットを持っていた人たちと一緒に長い列に並ばなければなりませんでした。私のバスは5時間遅れて出発しましたが、それは当然だと分かっていました。しかし、バーリング・マンの主催者は、バスのチケットを持っている人全員をうまく降ろしてくれたので、月曜日にバスで出発したい人は全員出発できました。
来週、この旅についてもっと詳しく書きます。全部をお伝えするとニュースレター1本分では足りません。