ヨセミテハーフドーム
先週、ついにヨセミテのハーフドームに登頂できたことを誇りに思います！個人的には、ハーフドームはアメリカで最もチャレンジングなハイキングコースの一つで、ザイオンのエンジェルズランディングやグランドキャニオンのリム・トゥ・リム・ハイキングと肩を並べるほどです。全長16.4マイル、標高差4,800フィート（約2600メートル）なので、気の弱い方には向きません。また、最後のセクションの登頂許可証は1日300枚に制限されており、取得も容易ではないため、衝動的な登山には向きません。
9月10日に登りました。前半はウィザード夫人と一緒でした。カリフォルニア全土、ヨセミテの別の地域を含む森林火災の影響で、煙が非常に濃い日でした。下の写真は谷底から撮影したものです。私は許可証を持っていなかったので、煙のせいで許可証を持っている人でも登れずにキャンセルする人がたくさんいるだろうと期待していました。レンジャーは、1日300人という定員に達しそうにない場合は、許可証なしでも登ることを許可することがあります。
許可証の取得をご希望の場合は、300枚のうち225枚が「プレシーズン」抽選で配布されます。この抽選は3月に応募する必要があります。残りは「デイリー抽選」で配布され、登山希望日の2日前に行われます。私の経験では、デイリー抽選で許可証を入手できる確率は低く、3回試みて3回とも落ちました。ヨセミテのキャンプ場や宿泊施設の予約も非常に競争率が高いです。ヨセミテ旅行は少なくとも6ヶ月前までに計画することをお勧めします。
トレイルの入り口にはレンジャーが立っていました。煙がひどいのでハイキングは控えるよう勧められましたが、禁止されているわけではないと付け加えました。煙を吸い込む危険性について警告し、少しでも症状を感じたらすぐに下山するようにと促されました。その説明が終わった後、私は最後のドーム部分を許可なしで登れるかどうか尋ねました。レンジャーは少しためらいがちに、前日に欠席者が多かったのでおそらく許可するだろうが、頂上に誰がいるかは分からないと言いました。また、許可証は2枚あるとも言いました。そこで私は許可証を1枚欲しいと頼みました。レンジャーは許可証はもらえると言いましたが、何も証明するものはなく、名前も控えてくれました。
トレイルはハッピーアイルズ橋から始まります。ここは、私のバケットリストにもう一つの挑戦となるジョン・ミューア・トレイルの北端でもあります。トレイルの最初の部分はミスト・トレイルとして知られ、おそらくヨセミテで最も人気のあるハイキングコースです。激流のマーセド川沿いを進み、ヨセミテ屈指の滝、バーナル滝とネバダ滝を通り過ぎます。滝といえば、9月になるとすべての滝は干上がってしまうか、春に比べて水量が大幅に減少します。そのため、私が撮影した滝の写真が5月に撮影した写真ほど印象的ではないのです。
ハイキングの最初の部分、バーナル滝橋までの部分は、過去10年間に2回ほど歩いたことがありますが、そこはベビーカー、四方八方に走り回る子供たち、そして通行を妨げるお年寄りや体力の衰えた人々で舗装された高速道路のようです。しかし、今朝は最初の1マイルで見かけた人はトレイルランナー1人だけでした。トレイルがほとんど空いていたのは、私たちが午前6時頃にスタートしたこと、コロナウイルスの影響で公園の収容人数が非常に限られていたこと、そして煙の影響もありました。大勢の観光客に会うことなくこの美しい景色の一部になれたのは非現実的でした。まるでディズニーランドを独り占めしているようでした。下の写真は、最初に通り過ぎる滝、バーナル滝です。
バーナル滝の頂上には涼むのに最適と思われる水たまりがありますが、実際にはそうではありません。流れに巻き込まれて崖から転落する人がいます。バーナル滝を過ぎるとほとんどの人が到達しないので、トレイルは混雑は緩和しますが、険しさは増します。次の見どころはネバダ滝です。写真を撮り忘れてしまったようですので、2015年に撮影した写真をご覧ください。空の美しさをよりリアルに表現しています。
ネバダ滝の頂上で、トレイルは突然ほぼ平坦になり、静かなヨセミテ渓谷上部へと続きます。ここはまるで小さなヨセミテ渓谷下部のようで、同じマーセド川が流れ、花崗岩の塔やドームに囲まれています。しかし、その部分を抜けると、再び森の中を登り始めます。これが典型的な区間の写真です。ちょうどこのあたりで、ボブキャットがトレイルを横切りました。残念ながら、あまりにも速く通り過ぎてしまい、カメラを取り出すことができませんでした。
この時点で、私はこれまでで最も遠くまでこのトレイルを歩いていたので、何が待ち受けているのか全く予想がつかなかった。このトレイルは、ハーフドームの麓まで曲がりくねって登っていくので、かなり長い。この部分を歩きながら、ドームの麓で許可証の確認をしているレンジャーに何を言うか、頭の中でリハーサルした。うまく論理的に考え、そして懇願すれば、門番が通してくれるだろうと期待していた。
ついに、ハーフドームの裏手にある小さなドーム、いわゆるサブドームの麓に到着した。普段はここでレンジャーが許可証の提示を求めるのだが、嬉しい驚きだった。誰もいないのが目に入った。看板には、許可証なしでハーフドームに登ると280ドルの罰金が科せられると警告されている。ハイキングのスタート時に目に見えない許可証をもらったのだ、と自分に言い聞かせた。
サブドームは主に花崗岩を削り出した階段でできています。中には、息を切らしながらゆっくりと登ってくる中年男性もたくさんいます。そのうちの一人は、ヨセミテ渓谷上部でキャンプをしたと言っていました。16.4マイル（約26km）を一気に登るのは大変だという人には、良い考えかもしれません。
下の図はこのセクションの典型的な部分を示しています。
サブドームの頂上に到達した後、ハーフドームと対面する前に少し下ります。この部分は、滑りやすい花崗岩の大きな塊の上を歩きます（特に薄い灰の層に覆われている場合は）。ケーブルにつかまれば、初心者でも登頂可能です。
見た写真によると、この区間は通常、ラッシュアワー時のロサンゼルスの405号線フリーウェイのような様子です。ほとんどの人は、だいたい午前10時から午後2時頃の同じ時間帯にこの区間に到着します。しかし、この煙の濃い日は、この区間全体で10人から20人程度しか通っていませんでした。
手袋も靴もあまり良いものではなかったのですが、それでも登ってみました。滑りやすかったです！ありがたいことに、ケーブルを支える支柱の間には板が敷いてありました。板から板へと駆け上がり、一つ一つで息を整えました。この時点で不安になっている人（明らかに他の人もそうでした）へのアドバイスは、とにかくやってみることです。ハーフドームでの20人の死亡事故にばかり目を向けないでください（出典： https://www.yosemitehikes.com/yosemite-valley/half-dome/half-dome.htm ) ではなく、チャレンジの楽しさと興奮に重点が置かれています。
無事に登頂できました。通常であれば、この地点からヨセミテ渓谷下流の素晴らしい景色が望めるのですが、この煙の濃い日は何も見えませんでした。この山頂の写真で、背後の白い空に注目してください。
下山するときに、ちゃんとした手袋があればよかったのにと心から思いました。私が持っていたのは軽いスキー用の手袋でした。一番いいのはゴム製の工業用手袋で、次に革製だと思います。私のように、サービスがスムーズな靴は避けてください。靴は、できればゴム底のものがいいですね。私が履いていたランニングシューズはダメです。また、登山者の4人に1人は、細いロープや連結スリングで体に繋がれたカラビナでケーブルにクリップしているのに気づきました。
もちろん、私は無事に生きてこの話を語り継ぐことができました。顔から下山したのですが、何人かの人に後ろ向きで下山するように言われました。次回はそうしてみます。下山は特に何も起こりませんでした。全体で約9時間かかりました。下山後に素敵な夕食で祝えたら良かったのですが、コロナウイルスの影響でテイクアウトの食べ物しか手に入らなかったので、仕方なく下山しました。
最後に、ハーフドームをバケットリストから消すことができて嬉しく誇りに思いますが、晴天で新型コロナウイルスの規制がない、普段の日に登りたいと思っています。2021年3月の抽選に応募して、滝の水が流れ、6月に夏の観光客が急増する前に5月に登頂できるかもしれません。
来週のニュースレターでは、先週ヨセミテで行った他のことについて書くつもりです。
役立つリンク:
ハーフドームに関するWikipediaのエントリhttps://en.wikipedia.org/wiki/Half_Dome
ハーフドーム入場許可証https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/hdpermits.htm
ハーフドームハイキングhttps://www.yosemitehikes.com/yosemite-valley/half-dome/half-dome.htm
ヨセミテの滝の詳細については、https://www.nps.gov/yose/planyourvisit/waterfalls.htm をご覧ください。