トランスカタリナトレイル（パート2）
先週のニュースレターでは、カタリナ島のトゥーハーバーズからシャークコーブまでのトランスカタリナトレイルでの冒険についてお伝えしました。今週はシャークコーブからアバロンまでの区間で締めくくります。
4日目
4日目はシャーク・コーブからブラックジャック・キャンプ場まで行きました。そう、ブラックジャックは2つの単語で綴られるんです。移動距離は8.2マイル（約13.8キロメートル）、標高差は約1500フィート（約450メートル）、累計標高差は約2000フィート（約900メートル）でした。
リトルハーバーで草を食むバイソンの写真を撮った後（前回のニュースレターをご覧ください）、カタリナ島の奥地へと続く長く緩やかな登り坂を歩き始めました。これまでは海岸線からそれほど遠くなかったので、景色の変化は心地よかったです。約4時間後、「空の空港」として知られるカタリナ空港に到着しました。そこで、バイソンバーガーの美味しいランチを堪能し、ご褒美をいただきました。
空港を出てから約1時間後、ブラックジャック・キャンプに到着しました。キャンプ場の隣にはブラックジャック山がありました。当時はブラックジャック山だと思っていたので、登るしかないと思いました。ところが残念ながら、携帯電話の基地局がフェンスで囲まれていて、頂上までは辿り着けませんでした。これは山頂登頂ではよくあることです。
午後6時には辺りが暗くなり、キャンプファイヤーも禁止されたため、夜に話題を探すのが難しくなってきました。私を含め、グループのコメディアンたちは一生懸命ジョークを飛ばそうとしましたが、その夜はほとんどネタが尽きてしまいました。午後7時半頃には、皆疲れ果て、暗闇の中でじっと座っているのも飽きてきたのかもしれません。そこで、早めにテントに戻りました。
この日、キャンプ仲間のルイスがスペイン語の早口言葉を教えてくれました。私は規則や構造を重視するので、言語の勉強は楽しいです。しかし、自分が教わった方法と逆の話し方をする言語を聞くと、どうしても気になってしまいます。この早口言葉からいくつか疑問が湧いてきて、新しいYouTube動画「Tres Tigres Tristes Tragan Tringo en un Trigal」でルイスに質問を投げかけています。
トレイル最終日は、ブラックジャックキャンプ場からアバロンのトレイル終点まで歩きました。この日は10.7マイル（約17.2km）で最長の日となりましたが、実質の標高差は約1500フィート（約460m）です。しかも、最後の1.5マイル（約2.4km）は重い荷物を背負わずに歩くことができました。
夜明けかそれより前に皆が起床したので、一日は早く始まりました。午後7時半に寝ると、こういうことが起きるのです。島の奥地では、一日の大半は緩やかな起伏がありました。この頃には、ジープツアーやマウンテンバイクでアバロンから来た観光客がたくさん見かけられるようになりました。トンネルの出口に光が見えてきました。少なくとも私にとっては残念なことでした。トンネルの中にいたかったからです。
約5時間トレイルを歩き、ハーミット・ガルチ・トレイルの頂上に到着しました。ここからハーミット・ガルチ・キャンプ場までは急な下り坂でした。先週のニュースレターをご覧になった読者の皆様にお知らせしたいのですが、このトレイルは2014年に私が初めて歩いた時からルートが変更され、この区間は近道ではなく正式なトレイルの一部となりました。ですから、私がズルをしたなどと誰かに言われるのは避けたいのです。
旅の終わりのような気分だったのは、アバロンから1.5マイル（約2.4km）ほどのハーミット・ガルチ・キャンプ場でした。ここでテントを張り、コイン式の温水シャワーを楽しみました。25セントで約5分間お湯が使えました。これ以上のものはないでしょう。
片付けが終わった後、アバロンへの道を歩きました。ゴルフコースを通り過ぎると、今では私のお気に入りのレストランの一つ、ザ・サンドトラップに着きました。ハッピーアワーには、念入りに予定を組んで参加していましたが、タコスが2ドル、生ビールが3ドル、ライムマルガリータが4ドルで提供されていました。トレイルでのハードな5日間、値段の安さ、そしてハイキング仲間との競争のおかげで、私はなんとタコスを10個も食べてしまいました。なんと、自己新記録です。マルガリータのピッチャーはほとんど飲み干してしまいました。
ザ・サンドトラップ。このメキシコ料理レストランは、特に物価が高いことで有名なカタリナ島では、非常にお得です。
贅沢な食事を楽しんだ後、残りの道のりをアバロンのダウンタウンまで歩き、そこで数時間過ごしました。キャンプ場に戻る途中、公園で性別発表パーティーを偶然見かけました。普段はケーキで発表するものだと思っていたのですが、今回は風船で発表されました。出生児の50.5%が男児なので、男の子に5ドル賭けました。しかし、負けてしまいました。一緒に賭けた友人が、母親の過去の出産について誰かに尋ねたところ、女の子が一人いたと言われたそうです。兄弟姉妹が同じ性別になるというわずかな相関関係があると思うので、これは彼の戦略としては良かったと思います。
その後、シャトルバスに乗ってキャンプ場に戻りました。他のグループがパーティーをしたりクリスマス音楽を流したりして騒がしい夜だったと聞いていましたが、幸いにも私はずっと寝ていました。
6;font-family: 'Open Sans',sans-serif;color: #313131!important; margin-top: 20px;"> 6日目翌朝はアバロンまで歩いて戻り、パンケーキ・コテージで美味しい朝食を楽しみました。ここはおすすめです。アイランド・ドーナツもぜひおすすめしたいです。ちょうどハーフマラソンと10キロマラソンのレースが行われていました。朝食前にランナーたちと少しおしゃべりしました。アバロンでもう一度ぶらぶらした後、10時半のフェリーに乗ってサンペドロに戻り、そこから相乗りでラスベガスに戻りました。
全体的にとても楽しい旅でした。終わってしまったのが残念です。他のキャンプ仲間も禁断症状が出ているそうです。人生最大のチャレンジではありませんでしたが、最も楽しかった経験の一つでした。1日10マイル（約16キロ）のバックパッキングに耐えられる方には、トランスカタリナトレイルを強くお勧めします。
目撃された野生動物の概要は次のとおりです。
- リトルハーバーのキャンプ場でバイソンが2頭いました。グループの他のメンバーは同じ場所で3頭目を見たと報告していますが、時期が違ったので、私は目撃していません。これは、2014年に私がTCTをハイキングした時と比較したものです。その時は約100頭のバイソンを見ましたが、間近で見たのは数頭だけでした。アバロンではバイソンの個体数を減らすための不妊手術プログラムが実施されていると聞きました。
- ミュールジカが一頭。ブラックジャック山から下山する途中で出会った。カタリナ島では、ミュールジカの個体数を減らすため、狩猟を許可するという物議を醸す提案がある。
- 島キツネが数匹。この小型のキツネはカリフォルニアのチャンネル諸島にのみ生息しています。昨年、サンタクルーズ島にバックパッキング旅行に行った際に、たくさんのキツネを見ました。
- アシカ。トゥーハーバーズのキャンプ場沖のブイに数頭止まっていました。互いに吠え合う声が頻繁に聞こえました。
- 猫。カタリナには半飼い猫がたくさんいるようです。自由に歩き回れるペットなのか、それともただ餌をもらうために人懐こくしているだけなのか、よく分かりません。
最後に、トランスカタリナトレイルのハイキングに関する一般的なアドバイスをいくつか紹介します。
- 最新の地図を必ずお持ちください。前回のニュースレターでもお伝えしたように、このトレイルは2014年から2023年の間にルートが変更されました。最新の地図をお持ちの場合、西端のスターライトビーチまで行かないことをご確認ください。
- キャンプ場の予約はお早めに。パーソンズランディング、リトルハーバー、シャークハーバー、ブラックジャックキャンプ場の空きスペースは非常に少ないです。予約に関する詳細は、以下のリンクをご覧ください。
- 夏は行かないでください。2014年7月に行ったのですが、とても暑くて混雑していました。11月の方がずっと良かったです。日が暮れるのが早いのが難点ですが、涼しくて人が少ないので行く価値はあります。
- 逆算してトゥーハーバーズからスタートするのがいいでしょう。そうすれば、旅の始まりの2日間は最も楽に過ごせるでしょう。
- ザ・サンドトラップで旅の終わりを祝いましょう!