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スキンベッティング
スキンベッティングのコンセプト
eスポーツのスキンベッティングを理解するには、スキンとは何かを正確に理解する必要があります。これは、特定のホールを勝ったプレイヤーが特定の金額を獲得するゴルフのスキンとは異なります。eスポーツのゲームスキンは、そのようなスキンとは全く関係がありません。
eスポーツのゲームスキンとは、ゲームの標準キャラクターをカスタマイズできるキャラクターや武器のアドオンのことです。また、ゲーム中に保持したり使用したりできるアイテムが含まれている場合もあります。これらのビデオゲームスキンを使って賭けをする人の多くは、必ずしもゲーム内でスキンを使用するつもりはなく、マーケットプレイスと呼ばれる場所で現金で販売することを目的としています。
スキンは、銃そのものからカスタム服、銃用のカスタムカバー、特殊なナイフまで、ゲームに関連するあらゆるものまで多岐にわたります。さらに、スキンの中には非常に一般的なものもあれば、非常にレアで、少なくとも一時的には価値のあるものもあります。スキンは個人で直接購入することでアンロックされるほか、特定のタスクを完了することでゲーム自体がスキンを付与することもあります。つまり、すべてのスキンを現金で購入する必要はありませんが、もちろん現金で購入することも可能です。
実際にゲームをプレイしたい人にとって、これらのスキンの多くは見た目だけを重視するものではないため、プレイヤーの勝利を容易にするでしょう。中には、プレイヤーが以前よりも強力なキャラクターを生み出すことができる、実質的に意味のあるパワーアップスキンもあります。また、これらのスキンの多くは、実際のゲームプレイ中に敵、ボス、他のプレイヤーを倒しやすくする、希少で強力な武器を備えている場合もあります。
残念なことに、スキンの売買にマーケットプレイスを利用することで、スキンは多くの場合、実際の現金の代わりとなり、eスポーツイベントへの賭け金として金銭の代替物としてしか機能しなくなっています。問題となっている賭けの多くは未成年者によって行われており、現在もなお行われ続けています。
スキンは必ずしもeスポーツへの賭けのために使用されるわけではありません。ここ数年で、スキンに賭ける人が様々なゲームで様々な賭け金を賭け、他のスキンを獲得できるサイトが数多く登場しています。
かなり悪質な例は数多く存在しますが、これらのウェブサイトの中には、実際にカジノ形式のゲームを運営し、ゲームをプレイする際にスキンを賭けることを認めているものもあります。プレイヤーは自分のスキンをサイトに入金するだけで、一定額のクレジットが付与され、それをゲームに賭けることができます。勝った場合、サイト側がプレイヤーにスキンの購入を許可し、持ち逃げしてマーケットプレイスで転売するようなことはしていない限り、そのクレジットを使ってサイトからスキンを購入できます。
さらに、問題のウェブサイトで提供されるゲームの公平性と完全性を保証するメカニズムは、ほんのわずかしか存在しません。オンラインカジノは通常、ルール遵守を実際に保証する権限と影響力を持つ特定の管轄区域からライセンスを取得していますが、これらのスキンサイトの所有者は、他でもない自らによって規制されています。彼らは独自のルールに従ってプレイしており、その時点で彼らが正しいと思うルールに従っているのです。
たとえ、これらのサイトのカジノソフトウェアに欠陥があり、プレイヤーが公平な扱いを受けていないことを証明できたとしても、報告機関がないため、誰も対処できません。実際、賭けによって現金が動くわけではないため、理論上、実際に犯罪行為となるかどうかさえ疑問です。実際、これらはビデオゲームのアイテムのやり取りに過ぎないため、価値のあるものは何も獲得も喪失もしていないと合理的に主張できます。
テーブルゲームタイプのウェブサイトに加えて、スロットやビデオポーカータイプのカジノを提供するウェブサイトもあります。これらのカジノは公平性やランダム性に欠ける場合もありますが、ほとんどの場合、そうではありません。繰り返しになりますが、プレイヤーはスキンを直接賭けることもありますが、スキンを入金してサイトのクレジットと交換することもあります。プレイヤーは、ゲームを継続し、理論的には利益を達成するために、より多くのクレジットを獲得してより多くのスキンを獲得する機会を得ます。
残念ながら、これらのゲームも不正行為である可能性が高く、たとえプレイヤーが勝ったとしても、プレイヤーへの報酬を保証するための有効な仕組みは整備されていません。こうしたサイトの所有者は、多くの場合、事実上匿名で、顔も知られていないため、利用しているサイトをすぐに閉鎖することができ、一方で、疑うことを知らないプレイヤー（通常は未成年）を誘導する別の手段を用意しています。
賭け目的でスキンの使用を許可している他の種類のサイトの中には、実際に個人がeスポーツイベントに賭けるサイトもあります。残念ながら、eスポーツの大会の多くは、プレイヤー同士がオンラインで対戦し、その様子をストリーミング配信しているに過ぎません。実際に何度か発生しているのは、プレイヤー自身が賭けサイトの1つを所有し、賭け手が複数の賭けを行えるようにしているケースです（賭け手は自分がサイトの所有者であることを知りませんが）。そして、eスポーツプレイヤーが試合を放棄し、利益をすべて持ち去ってしまうのです。
こうしたeスポーツ選手の多くは、フォロワーから金を巻き上げるためにあらゆる手段を講じています。例えば、eスポーツのプロ選手の中には、実際には自分が所有しているサイトの広告を堂々と掲載しながらも、その所有権を明かさない者もいます。こうすることで、一部のファンがそのサイトを訪れ、お気に入りのeスポーツ選手に賭けるようになります。そして、賭け金が十分に集まり、賭ける価値があると判断された時点で、eスポーツ選手は試合を中止し、利益を全て手にするのです。
スキンの利用例としては、従来のスポーツベッティングを目的としてスキンを受け入れるサイトが挙げられます。これらのサイトは通常、ラスベガスなどの海外ベッティングサイトよりも劣悪なラインを提供しています。さらに悪いことに、これらのサイトは勝ったプレイヤーへの支払いを拒否したり、賭けから逃れるために言い訳をしたりすることがあります。
スキン賭博に関しては、業界全体が極めて怪しい状況にあり、だからこそValve/Steamは最大手の運営会社を閉鎖に追い込むためにあらゆる手を尽くしてきたのです。多くのゲームが不正操作されており、勝ったプレイヤーが報酬を受け取れないという事実だけでは不十分であるかのように、これらの運営会社は本質的に未成年者を直接ターゲットにしているという事実も考慮すべきです。繰り返しますが、eスポーツ賭博は、評判の良いオンラインカジノ・スポーツブックにおいて、完全に合法で、認可・規制された賭博形態であるため、実際の現金で賭けたい成人は、それらのブックメーカーに直接賭けに行くだけで済みます。
スキンはどのように機能しますか?
スキンは基本的に通貨の代わりとなり、プレイヤーが実際に現金に換金するまでは、その代替として機能します。残念ながら、スキンを実際に現金で販売できるのはSteamマーケットプレイスのみです。Steamマーケットプレイスはこちらです。
Steamマーケットプレイスは、完全に自己完結的なマーケットプレイスであるという点で興味深いです。プレイヤーは、マーケットプレイスでスキンを販売しなくても、プレイヤー間でスキンを交換するなど、様々なことができますが、マーケットプレイスでは現金でのみ販売できます。
プレイヤーはスキンを入手するために必ずしもマーケットプレイスから購入する必要はありませんが、それが最も簡単かつ迅速な入手方法です。そのため、eスポーツ関連のベッティングサイトでプレイすることに夢中になっている人は、ゲームに復帰するための最も早い方法であるマーケットプレイスからスキンを購入する傾向があります。
スキンはプレイヤー間で交換できるだけでなく、プレイヤーが自分のスキンの一部を他のプレイヤーに譲るという選択肢もあります。実際、ゲーム内でこれを行うことは、違法なサードパーティサイトへの入金が開始される方法の一つに過ぎず、スキンが「ドロップ」された後に、そのプレイヤーに関連付けられたクレジットが追加されます。さらに、スキン同士の賭け（ストレートアップ）が行われることも稀にあり、これもプレイヤーが最終的により多くのスキンを獲得する手段の一つとなっています。
スキンはゲームをプレイすることで自然に入手することもできますが、入手可能なスキンの中でも最もレアなものを手に入れるとなると、なかなか難しい方法の一つです。Valve/Steamの許可なく運営されているサードパーティのウェブサイトのギャンブル的な側面に再び触れたいと考えている人は、高品質なスキンを購入することでゲームに再び触れたいと思うでしょう。
スキンマーケット自体（他のプレイヤーからスキンを購入するという点では）は、株式市場と非常によく似た仕組みで運営され、統計も追跡されています。上記のリンクから、お好きなアイテムをクリックすると、入札価格と売り値、数量、そしてそのアイテムのこれまでの販売価格履歴を確認できます。マーケットプレイスに掲載されているほとんどのアイテムは、最新のものを除いて、過去最高値よりも低い価格で販売されており、多くの場合、過去最安値に非常に近い価格で販売されています。
そのため、これらのサードパーティウェブサイトで遊ぶことは、いわば二重の利益を生むゲームと言えるでしょう。これらのサイトでスキンを使って遊ぶ人は、交換で獲得したスキン（実際に勝利金が支払われると仮定した場合）が速やかに支払われることを期待するだけでなく、賭けゲームが行われている間もスキンの価値が維持されることも期待しています。実際のところ、賭けに勝ったとしても、その間にスキンの価格が大幅に下落していれば、プレイヤーにとってあまりメリットはありません。
いくつかのアイテムをクリックしてみれば、私たちの言いたいことがお分かりいただけると思います。特定のスキンの価値が、かつてほど高くないと見なされる時期がしばしば訪れます。おそらく、そのスキンがさらにリリースされたのでしょう。そうなると、スキンの価格がわずか1、2日で最大50%も暴落することもあります。つまり、プレイヤーはイーブンマネーベットで勝ち、1つのスキンを2つに増やすことができたとしても、売却時に2つのスキンの価値が50%未満しか下がっていなければ、いずれにせよ損失を被ることになります。
さらに、Steamマーケットプレイス自体が、いわゆる「スキン操作」、つまりスキンの実際よりもはるかに高い価値を装うための仕組まれた販売行為から逃れられるとは考えられません。あるいは、特定のスキンを非常に低価格でシャドーセールし、他の人に売りさばかせ、その後、そのスキンがさらに急落する前に売れ行きが低迷するのを防ごうとする、いわば空売りのような行為も存在します。しかし、一時的な価格下落を画策したグループが、慌てて新しい価格で大量のスキンを購入し、市場を掌握することで、スキンの価格を再び引き上げるという悪質な行為も存在します。
全てのスキンでそうなるわけではないでしょうが、通貨や株価を操作する従来の方法について少しでも知識があれば、どうすればそれができるのかある程度は分かるはずです。Steamマーケットプレイスのように規制されていない市場では、それほど難しい行為ではありません。
もう一つの重要な点は、スキンが購入価格と同じ価格で売れるだけでは十分ではないということです。スキン購入者が損益分岐点に達するには、購入価格より18%近く高い価格で売れることが重要です。その理由は、Steamがマーケットプレイスで行われるプレイヤー間のスキン売買の15%を手数料として徴収しているからです。繰り返しますが、マーケットプレイスはスキンの現金売買が実際に行われる唯一の場所です。
そのため、Steam/Valveが違法なサードパーティ製ギャンブルサイトの運営を阻止する動機はそれほど高くないと考える人もいるでしょう。なぜなら、これらのサイトはマーケットプレイスでの売上を増加させ、結果としてSteamの利益を大きく増やすからです。幸いなことに、Steam/Valveにとってギャンブルサイト全体が金のなる木であることは間違いありませんが、スキン賭博を促進するサードパーティ製ウェブサイトの中でも最大規模のものを閉鎖することには、ある程度の関心を示しているようです。企業が自社の経済的利益に反する行動を取ることは稀なので、この点については評価すべき点を指摘せざるを得ません。
現金に換金可能な代替通貨が、この不潔な市場に最終的に浸透し、eスポーツへの賭けやサードパーティのウェブサイトでのギャンブルゲームでスキンに取って代わる可能性があると考えられています。これが非常にうまく機能する理由は、ギャンブルが本質的にそれ自体の隠れ蓑となっているからです。例えば、スキンを購入したときのクレジットカードの明細書を見ると、ビデオゲーム関連の買い物にしか見えません。こうした理由だけでなく、他の理由もあって、未成年者が賭博ゲームにアクセスできてしまうのです。
未成年者へのアクセスは違法であるべき
スキンを賭ける様々な種類のゲームを運営するサードパーティのウェブサイトでは、一般的に年齢確認は一切行われていません。たとえ年齢確認があったとしても、多くの場合、任意の生年月日を入力するか、年齢確認済みのボックスをクリックするだけです。繰り返しますが、成人であれば、はるかに安全なウェブサイトにアクセスできるため、ビデオゲームのスキンを使ってギャンブルをしたり、オンラインカジノゲームをプレイしたり、現金以外のもので賭けたりする理由はほとんどありません。実際、サードパーティのウェブサイトは、本来ならギャンブルをするには若すぎるベッターを引き付けるために、あらゆる手段を講じているのです。
繰り返しになりますが、Steamマーケットプレイスを通じて行われた購入は、クレジットカードの明細にはビデオゲーム会社からのビデオゲームの購入としてのみ表示されます。親が実際に子供にその目的でクレジットカードの使用を許可している限り、これは心配する必要はありません。残念ながら、子供は単にゲームを楽にするためにアイテムを購入しているだけかもしれませんが、サードパーティのウェブサイトでギャンブルをするために現金の代わりにスキンを購入している可能性も同様にあります。
クレジットカードの明細書には、親が間接的にそのお金がギャンブルに使われていることを示唆するような情報は一切ありません。さらに、子供は（万が一スキンを獲得して利益を得て売却したり、いくらか返金してもらったりした場合）プリペイドクレジットカードやデビットカードなどを使って換金することも可能です。この方法は、フェンスドクレジットカードからできるだけ多くのお金を引き出して現金に戻すのにも非常に有効ですが、唯一の問題は、Valveがスキン取引から15%という巨額の手数料を徴収していることと、クレジットカード取引が多かれ少なかれ追跡可能であることです。
しかし、だからといって、これらの購入に関連するクレジットカードの不正使用が全くないわけではありません。多くの場合、未成年者が親のクレジットカードを不正に取得し、親に気づかれないように無断で使用しています。さらに、未成年者が何らかの現金をプリペイド式のデビットカードやクレジットカード（ほとんどの大手小売店で入手可能）に換金し、ギャンブル目的でスキンを購入する可能性もあります。
これらの第三者ウェブサイトは、未成年者にギャンブルの手段を提供しているだけでなく、それ自体が完全に違法とみなされるべきであり、現金との直接的な関連性が証明されれば違法となる可能性が高いです。さらに、その過程で子供たちに不公平な不正ゲームをさせています。不正ではないとしても、あるプレイヤーが自分のウェブサイトでフォロワーに複数の賭けをさせ、その後、自分の試合をタンクして賞金を全額手に入れたという事例を考えてみてください。