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野球が夏の王様だった頃：ワイルドな1998年MLBシーズン
概要
ESPNで2020年6月14日（日）午後8時（中部標準時）に放送される、待望の30 for 30ドキュメンタリー「 Long Gone Summer 」の放送がいよいよ間近に迫っています。1998年のMLBシーズンを彩った、ワイルドでクレイジーな瞬間やビッグストーリーを振り返るには絶好の機会です。以下に、1998年のメジャーリーグベースボールの輝かしいシーズンを彩った、記憶に残る数々のエピソードをご紹介します。
プロ野球はホームランラッシュの1998年
1998年のメジャーリーグベースボールシーズンが極めてエキサイティングなものとなった最大の要因の一つは、ホームランの爆発的な増加と、当時のビッグネーム選手たちがコンスタントに長打を放っていたことです。この時代はプロ野球界においてステロイド時代とも呼ばれ、選手たちは筋肉を増強し、打席に立つたびにホームランを狙うような強烈なスイングを見せていました。
1998年MLBシーズンのホームランラッシュは、1997年メジャーリーグシーズンにロジャー・マリスのMLBシーズン最多本塁打記録61本を破りそうになった二人の選手の活躍を受けて、華々しく幕を開けました。その二人の大物打者とは、マーク・マグワイア（58本塁打）とケン・グリフィー・ジュニア（56本塁打）で、いずれも輝かしい成績を残した1997年シーズンに活躍しました。
マーク・マグワイアは、スポーツ・イラストレイテッド誌の野球プレビュー特集号で、 「激闘に備えよ」という有名な見出しとともに特集されました。グリフィー・ジュニアと並んで、シカゴ・カブスの強打者サミー・ソーサは、1998年のMLBシーズンを驚異的な高みへと押し上げる原動力となりました。
1998年のメジャーリーグベースボールホームランリーダー（トップ40）
1 マーク・マグワイア 70
2 サミー・ソーサ 66
3 ケン・グリフィー・ジュニア 56
4 グレッグ・ヴォーン 50
5 アルバート・ベル 49
6 ホセ・カンセコ 46
ヴィニー・カスティーリャ 46
8 フアン・ゴンザレス 45
マニー・ラミレス 45
10 アンドレス・ガララーガ 44
11 ラファエル・パルメイロ 43
12 アレックス・ロドリゲス 42
13 モ・ヴォーン 40
14 モイセス・アルー 38
ジェロミー・バーニッツ 38
カルロス・デルガド 38
ウラジミール・ゲレーロ 38
18 バリー・ボンズ 37
19 ショーン・グリーン 35
ノマー・ガルシアパーラ 35
21 ディーン・パーマー 34
ハビ・ロペス 34
チッパー・ジョーンズ 34
トニー・クラーク 34
ジェフ・バグウェル 34
26 マイク・ピアッツァ 32
27 レイ・ランクフォード 31
ジェフ・ケント 31
ヘンリー・ロドリゲス 31
スコット・ローレン 31
アンドリュー・ジョーンズ 31
32 ジム・トーミ 30
ラウル・モンデシ 30
34 マイク・スタンリー 29
ケン・カミニティ 29
エドガー・マルティネス 29
フランク・トーマス 29
38 エリック・デイビス 28
トラヴィス・フライマン 28
ティノ・マルティネス 28
伝説の死と2つのフランチャイズの誕生
その年のメジャーリーグは開幕前から既に注目を集めていました。セントルイス・カージナルス、セントルイス・ブラウンズ、オークランド・アスレチックス、シカゴ・ホワイトソックス、そして最近ではシカゴ・カブスで活躍した伝説の野球実況アナウンサー、ハリー・キャレイが、1998年2月18日に83歳で亡くなりました。彼の死は、1998年のMLBシーズン開幕直前に起こりました。
野球界の偉大なアイコンの死とともに、MLBはアリゾナ・ダイヤモンドバックスと、現在タンパベイ・レイズとして知られるタンパベイ・デビルレイズという2つの新たな球団を設立しました。 アリゾナ・ダイヤモンドバックスとタンパベイ・デビルレイズは、 1998年3月31日火曜日、98年野球シーズン開幕日に、公式のレギュラーシーズン初戦を迎えました。短い歴史の中で、両チームはワールドシリーズに出場し、アリゾナ・ダイヤモンドバックスは2001年のMLBワールドシリーズで、当時の強豪ニューヨーク・ヤンキースを破り優勝しました。 
ホームランレースは3月と4月に好調にスタート
1998年3月31日（火）の開幕戦が始まると、マグワイアとグリフィー・ジュニアが爆発的な長打を放ち、ホームランレースの火蓋を切りました。マグワイアのホームランは、セントルイス・カージナルスにとって非常に力強い満塁ホームランとなりました。一方、 ケン・グリフィー・ジュニアは…シアトル・マリナーズは、ホームかアウェイかによって色分けされるネイビーブルー、メタリックシルバー、ノースウェストグリーン、ホワイトまたはグレーの新しいユニフォームを着用し、ステロイドを投与されたカーディナルスよりはるかに体格が大きく、互角の勝負を挑んだ。
強大な権力を持つニューヨーク・ヤンキースの悪の帝国は、1998年のワールドシリーズ優勝候補と目されていたにもかかわらず、1勝4敗という極めてスローなスタートを切った。ブロンクス・ボンバーズは1997年に96勝を挙げ、スーパースター二塁手チャック・ノブロックの加入により、この年はさらに高い期待が寄せられていた。ヤンキースの名将ジョー・トーリは窮地に立たされ、強気なオーナー、ジョージ・スタインブレナーがトーリを解任するかもしれないという噂がニューヨーク市中の新聞の見出しを飾った。
ニューヨーク・デイリー・ニュースのピーター・ボット氏は皮肉を込めて「もちろん、ここで誰かの職が危ぶまれているかどうかはまだ何も発表されていない」と書き、トーリ監督がまさに窮地に陥っていることを示唆した。一方、同紙のマイク・ルピカ氏は「ジョー・トーリ監督が悪いスタートを切っても乗り切れると確信しているなら、スタインブレナー監督がヤンキース監督に就任して25周年を迎えた25周年に、皆が彼に送ったバレンタインカードを本当に信じていたことになる」と書いた。
ニューヨーク・ヤンキースは批判に素早く対応し、その後の24試合中22勝、さらに40試合中34勝を挙げました。1998年には、ヤンキースはMLB史上最多となる114勝48敗という記録を打ち立てました。これは当時のアメリカンリーグのレギュラーシーズン最多勝利数でした。その後、2001年にはシアトル・マリナーズが116勝46敗というMLB記録を破りました。
2001 年のマリナーズと 1998 年のヤンキースの主な違いは、シアトルが 2001 年の MLB ポストシーズンで 1 回戦を突破できなかった (1 回戦でヤンキースに敗退) のに対し、1998 年のニューヨーク ヤンキースは、その年のプレーオフで 11 勝 2 敗を記録し、その年のワールド シリーズを制覇したことです。
ESPNのデイビッド・ショーンフィールドはこう書いている。 「『マネーボール・アスレチックス』が出塁率を市場の非効率性に変えてしまう前、ヤンキースは四球を多く獲得していた。1998年にはリーグトップの成績を収め、メジャーリーグで得点でもトップに立った。ホームランが飛び交ったこのシーズン、ヤンキースには30本塁打を放った選手が一人もいなかったにもかかわらずだ。」
そのシーズンの4月までのホームランレースでは、マグワイアが11本、グリフィー・ジュニアが11本、ソサが6本、そして驚くべきことにヴィニー・カスティーヤも11本ホームランを放った。当時、史上最高のパワーヒッターの捕手として頭角を現しつつあったマイク・ピアッツァは、1998年4月に3本のグランドスラムを放った。
1998年5月
5月は、シカゴ・カブスの先発投手、ケリー・ウッドの記録的な活躍でハイライトとなりました。若く波乱に満ちたMLBキャリアの中で、わずか5回目の先発登板で、ウッドは1998年5月6日の第3戦でヒューストン・アストロズの打者20人から三振を奪い、メジャーリーグの1試合における三振数タイ記録を樹立しました。 
K・ウッド以外でこの偉業を達成したメジャーリーグの投手は、マックス・シャーザーと、輝かしい野球人生の中で2度にわたり1球20奪三振を達成したロジャー・クレメンスだけだ。ケリーは1998年のルーキーシーズン、166 2/3イニングで233奪三振を記録し、先発投手による9イニングあたりの奪三振数としては当時のMLB記録を樹立した。
1998年5月15日、 ロサンゼルス・ドジャースのマイク・ピアッツァとトッド・ザイルは、シーズン途中の大型トレードで、ゲイリー・シェフィールド、ボビー・ボニーラ、チャールズ・ジョンソン、ジム・アイゼンライク、マヌエル・バリオスとの交換でフロリダ・マーリンズに移籍しました。ピアッツァはドジャースで7年間在籍し、200本以上のホームランを打っていました。このMLBオールスター捕手は、フロリダ・マーリンズでわずか5試合の出場で、ニューヨーク・メッツへの悪名高いトレードに出ていきました。
1998年5月17日、ニューヨーク・ヤンキースの体格の良い先発投手、デビッド・ウェルズがミネソタ・ツインズを相手に完全試合を達成した。試合後、ウェルズはMLBでは稀な完全試合という偉業を成し遂げた際にひどい二日酔いだったことを認めた。メジャーリーグの150年以上の歴史の中で、完全試合はわずか23回しか達成されていない。
同年5月のその他の注目すべき出来事としては、ニューヨーク・ヤンキースとボルチモア・オリオールズの乱闘（1998年5月19日）、マグワイアの3本のホームラン（1998年5月19日）、そしてアリゾナ・ダイヤモンドバックスのバック・ショーウォルター監督が、9回裏2アウトで8対6とリードしている場面でバリー・ボンズに故意四球を与えた（1998年5月28日）などが挙げられます。この故意四球に対するボンズの表情は忘れがたいものでした。この四球でサンフランシスコ・ジャイアンツは1点を返しましたが、アリゾナ・ダイヤモンドバックスは8対7で勝利を収めました。
ボンズは試合後、 「一晩中このことについて考えてきたが、まだ何を言えばいいのか分からない。どう言葉にしていいのか分からない。バックは歴史を作った。彼に語らせよう」と語った。
ショーウォルターはこう反論した。 「この試合で一緒にやれる選手は3、4人しかいない。ボンズもその1人だ。霧雨が降り、マウンドは揺れ、カーブボールもない。何も良いことは起こらないだろう」
5月終了時のホームランレース：
- マーク・マグワイア 27
- サミー・ソーサ 13
- ケン・グリフィー・ジュニア 19
- アレックス・ロドリゲス 20
- ヴィニー・カスティーリャ 19
- アンドレス・ガララーガ 19
6月
サミー・ソーサ率いるシカゴ・カブスは1998年6月に大活躍した。同月、ソーサはMLB記録となる20本塁打を放った。6月15日には、 ミルウォーキー・ブルワーズ戦で3本のホームランを放った。アメリカでは夏のメジャーリーグベースボールが王者として君臨し、ソーサとマグワイアを表紙にした雑誌が全米の売店に並んだ。
ショーンフィールドは、ソーサの6月を次のように総括した。「4月に6本、5月に7本のホームランを放ち、その後調子を上げました。6月1日には2本のホームランを放ち、6月3日から7日までの5試合連続でホームランを打ち、6月15日には3本、そして6月19日と20日にはそれぞれ2本のホームランを打ちました。」
しかし、ソサの影響を最も大きく受けたのは、ホームランを追いかけることがボンズに与えた影響だったかもしれない。当時、野球界最高の選手であり、3度のMVPにも輝いたボンズは、マグワイアとソサへの注目に苛立ち、1998年シーズン終了後に薬物使用を始めたとされている。
6月末のホームランレース：
- マグワイア 37
- ソサ 33
- グリフィー・ジュニア 33
7月
1998年7月7日のMLBオールスターゲームでは、アメリカンリーグがナショナルリーグを13対8で破りました。この試合はコロラド州デンバーにあるクアーズフィールドで開催されたため、高得点の試合となったのです。
1998年7月9日、バド・セリグは1992年9月からコミッショナー代行を務め、正式にメジャーリーグベースボール（MLB）のコミッショナーに就任しました。7月31日、シアトル・マリナーズは「ビッグ・ユニット」ことランディ・ジョンソンをヒューストン・アストロズにトレードしました。このMLB史上最大級の大型トレードで、マリナーズはフレディ・ガルシア、カルロス・ギーエン、ジョン・ハラマをアストロズから獲得しました。
7月末のホームランチェイス：
- マグワイア 45
- ソサ 42
- グリフィー・ジュニア 41
8月
フィラデルフィア・フィリーズの投手、リッキー・ボッタリコがサンフランシスコ・ジャイアンツのバリー・ボンズに満面の笑みを浮かべ、ベンチが空っぽになるまで乱闘騒ぎとなった（1998年8月2日）。デニス・マルティネスが通算244勝目を挙げ、これはラテンアメリカ系投手としてはMLB記録となった（1998年8月9日）。ボルチモア・オリオールズの捕手、クリス・ホイルズが1試合で2本の満塁本塁打を放った（1998年8月14日）。AP通信のスティーブ・ウィルスティーン記者は、マグワイアがテストステロン産生促進剤アンドロステンジオンを使用していることを明らかにした。ロジャー・クレメンスはカンザスシティ・ロイヤルズを相手に18奪三振の完封勝利を収めた（1998年8月25日）。
「マーク・マグワイアのロッカーの一番上の棚、ポパイのほうれん草缶とシュガーレスガムの隣に、『アンドロステンジオン』と書かれた茶色の瓶が置いてあります。マグワイアによると、彼は1年以上前からこのテストステロン生成剤を服用しているそうです。これは野球では完全に合法ですが、NFL、オリンピック、NCAAでは禁止されています」とウィルスタイン氏は述べた。
ウィルスタイン氏はさらにこう述べている。 「市販薬を使わずにマグワイアがロジャー・マリスのホームラン記録に迫ることができなかったと主張する人はいないでしょう。実際、彼は1987年のルーキーイヤーに市販薬を使わずに49本塁打を放ち、過去2シーズンはそれぞれ50本以上を打っています。しかし、この薬には男性ホルモンのレベルを上げる作用があり、筋肉量を増やし、怪我からの回復を促進するという作用がありますが、野球界以外では不正行為であり、潜在的に危険だと考えられています。」
8月末のホームランチェイス：
- マグワイア 55
- ソサ 55
- グリフィー・ジュニア 47
9月
1998年9月8日、マグワイアはシーズン62本目の長打を放ち、マリスのMLB単独ホームラン記録を破った。この試合でソサも1本放ち、年間58本目のホームランとなった。1998年9月20日、カル・リプケン・ジュニアが打線を離脱し、自身の連続先発出場記録と、メジャーリーグ最多先発試合数2,632試合というMLB記録に終止符が打たれた。
1998年9月28日、 シカゴ・カブスはイリノイ州シカゴのリグレー・フィールドでサンフランシスコ・ジャイアンツを破り、ワイルドカード・タイブレーカーを制してMLBポストシーズン進出を決めた。シーズン最終金曜日にはソサが年間66本目のホームランを放ち、マグワイアはフェンスを越えるホームランを連発し、驚異の70本塁打でシーズンを締めくくった。
10月 – 1998年メジャーリーグベースボールプレーオフ
1998年9月29日火曜日
- ボストン・レッドソックス（11）@クリーブランド・インディアンス（3）
- サンディエゴ・パドレス (2) @ ヒューストン・アストロズ (1)
- テキサス・レンジャーズ（0）@ニューヨーク・ヤンキース（2）
1998年9月30日水曜日
- シカゴ・カブス（1）@アトランタ・ブレーブス（7）
- ボストン・レッドソックス（5）@クリーブランド・インディアンス（9）
- テキサス・レンジャーズ（1）@ニューヨーク・ヤンキース（3）
1998年10月1日木曜日
- シカゴ・カブス（1）@アトランタ・ブレーブス（2）
- サンディエゴ・パドレス (4) @ ヒューストン・アストロズ (5)
1998年10月2日金曜日
- クリーブランド・インディアンス（4）@ボストン・レッドソックス（3）
- ニューヨーク・ヤンキース（4）@テキサス・レンジャーズ（0）
1998年10月3日土曜日
- クリーブランド・インディアンス（2）@ボストン・レッドソックス（1）
- アトランタ・ブレーブス（6）@シカゴ・カブス（2）
- ヒューストン・アストロズ (1) @ サンディエゴ・パドレス (2)
1998年10月4日日曜日
- ヒューストン・アストロズ (1) @ サンディエゴ・パドレス (6)
1998年10月6日火曜日
- クリーブランド・インディアンス（2）@ニューヨーク・ヤンキース（7）
1998年10月7日水曜日
- サンディエゴ・パドレス (3) @ アトランタ・ブレーブス (2)
- クリーブランド・インディアンス（4）@ニューヨーク・ヤンキース（1）
1998年10月8日木曜日
- サンディエゴ・パドレス (3) @ アトランタ・ブレーブス (0)
1998年10月9日金曜日
- ニューヨーク・ヤンキース（1）@クリーブランド・インディアンス（6）
1998年10月10日土曜日
- ニューヨーク・ヤンキース（4）@クリーブランド・インディアンス（0）
- アトランタ・ブレーブス (1) @ サンディエゴ・パドレス (4)
1998年10月11日（日曜日）
- ニューヨーク・ヤンキース（5）@クリーブランド・インディアンス（3）
- アトランタ・ブレーブス (8) @ サンディエゴ・パドレス (3)
1998年10月12日月曜日
- アトランタ・ブレーブス (7) @ サンディエゴ・パドレス (6)
1998年10月13日火曜日
- クリーブランド・インディアンス（5）@ニューヨーク・ヤンキース（9）
1998年10月14日水曜日
- サンディエゴ・パドレス (5) @ アトランタ・ブレーブス (0)
1998年10月17日土曜日
- サンディエゴ・パドレス (6) @ ニューヨーク・ヤンキース (9)
1998年10月18日日曜日
- サンディエゴ・パドレス (3) @ ニューヨーク・ヤンキース (9)
1998年10月20日火曜日
- ニューヨーク・ヤンキース (5) @ サンディエゴ・パドレス (4)
1998年10月21日水曜日
- ニューヨーク・ヤンキース (3) @ サンディエゴ・パドレス (0)
ニューヨーク・ヤンキースが1998年のMLBワールドシリーズで優勝
- 1998年10月21日水曜日、ニューヨーク・ヤンキースがサンディエゴ・パドレスを4勝0敗で破り、メジャーリーグ・ベースボール・ワールドシリーズで優勝した。
出典:
「マグワイアとソーサのホームラン争いは、1998年をMLB史上最も激しいシーズンの一つにした」デビッド・ショーンフィールド、espn.com、2020年6月9日。
「MLB打撃リーダー - 1998年 - ホームラン」 、espn.com、2020年6月10日。
「MLBスケジュール（1998）」 、baseball-reference.com、2020年6月10日。
「マーク・マグワイア」 、baseball-reference.com、2020年6月10日。
「サミー・ソーサ」 、baseball-reference.com、2020年6月10日。