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シカゴ・ベアーズは、ブライアン・ピッコロ選手を、彼の背番号41のジャージを着た全ベアーズ選手から称える。
概要
2022年6月16日（木）、シカゴ・ベアーズの必須ミニキャンプ最終日、シカゴ・ベアーズの現役選手90名全員が練習で背番号41のジャージを着用しました。これは、シカゴ・ベアーズの伝説的ハーフバックであり、ゲイル・セイヤーズのリードブロッカーでもあったブライアン・ピッコロ氏に敬意を表すためです。ピッコロ氏は、残念ながら52年前の先週木曜日（2022年6月16日）に癌で亡くなりました。
「ブライアンの歌」
1966年から1969年までシカゴ・ベアーズでプレイしたブライアンは、1970年に悲惨な死を遂げたときまだ26歳だった。シカゴ・ベアーズの殿堂入りランニングバック、ゲイル・セイヤーズとピッコロの非常に親密な関係は、映画「ブライアンの歌」の主題であり、セイヤーズと彼の最愛のチームメイト、ピッコロの友情を描いた物語で、彼らの友情はNFL史上初の異人種間のルームメイトであった。
シカゴ・ベアーズは当初、ブライアンの死後50周年に彼を偲ぶつもりだったが、2020年に新型コロナウイルスが世界を席巻した際、新型コロナウイルス感染症のパンデミックによりNFLのオフシーズンの練習はすべて中止となった。
「ブライアン・ピッコロの偉業と彼の家族に敬意を表すること、それが私にとって本当に大切なメッセージでした」と、シカゴ・ベアーズの現ヘッドコーチ、マット・エバーフルスは説明した。 「あまりにも遠い過去を振り返ると、誰にとっても、そして誰にとっても、60年代後半にブライアン・ピッコロが与えた影響を理解するのは難しいものです。私はただ彼の人生を称えることだけを考えていました。そして今日、選手たちに賞状を読み上げ、それが何を意味するのかを伝えました。」
「彼は本当に良いチームメイトで、チームメイトと楽しく過ごすのが好きで、いたずらをしたり、そういうことをするのが好きでした。まさに本物の男で、本物の人間で、シカゴ・ベアーズのファンでした。だから、彼らにそのメッセージをしっかり伝えたかったんです。」 
ブライアン・ピッコロ賞
チームは毎年、元シカゴ・ベアーズのランニングバックであるブライアン・ピッコロ選手をブライアン・ピッコロ賞で表彰しています。この賞は、ピッコロ選手がNFLで過ごした短いながらも意義深い人生とキャリアにおいて、その「勇気、忠誠心、チームワーク、献身、そしてユーモアのセンス」を最もよく体現した新人選手とベテラン選手を各1名ずつに贈られます。今年の受賞者は、ランニングバックのカリル・ハーバート選手とラインバッカーのロバート・クイン選手で、どちらも伝説的で歴史あるNFLフランチャイズ、シカゴ・ベアーズ出身です。
NFLキャリア統計
1965年から1969年にかけて、ピッコロはNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）のシカゴ・ベアーズでプレーした4シーズンを通して、合計927ヤードのラッシング、4回のラッシングタッチダウン、537ヤードのレシービング、1回のレシービングタッチダウンを記録しました。彼は、試合への統計的な貢献ではなく、怪我によって短く終わったNFLキャリアにおいて、 「カンザス・コメッツ」ゲイル・セイヤーズを圧倒させるために全力を尽くした情熱と献身によって記憶されるでしょう。
業績、栄誉、賞
- シカゴ・ベアーズの背番号41が永久欠番に
- ACC年間最優秀選手（1964年）
- 2位 - チームオールアメリカン (1964)
- ウェイクフォレスト・デーモン・ディーコンズの背番号31が永久欠番に
- ウォルター・ペイトンのブロック
出典:
「シカゴ・ベアーズの選手たちがブライアン・ピッコロの命日にミニキャンプで彼のジャージを着用」コートニー・クロニン、espn.com、2022年6月16日。
「ブライアン・ピッコロ」 、pro-football-reference.com、2022年6月16日。