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シカゴ・ベアーズの伝説的ランニングバック、ゲイル・セイヤーズが77歳で死去
概要
2020年9月23日水曜日、シカゴ・ベアーズの伝説のスーパースターランニングバックであり、プロフットボール殿堂入り選手でもあるゲイル・セイヤーズが77歳で亡くなりました。セイヤーズは、2017年3月に診断された認知症の合併症との闘病の末、亡くなりました。
セイヤーズは、膝の怪我によりNFLでの現役生活が短く終わったにもかかわらず、NFL史上最高のランニングバックの一人として長年称えられてきました。ゲイルは1977年に34歳でプロフットボール殿堂入りを果たし、史上最年少のフットボール選手となりました。
サッカーの経歴
俊敏で俊敏なセイヤーズはカンザス州ウィチタで生まれ、ネブラスカ州オマハで育ちました。オマハ・セントラル高校に進学し、フットボールと陸上競技の両方で優秀な成績を収めました。ゲイルは複数の主要大学フットボールチームからスカウトを受け、最終的にカンザス大学に進学し、ジェイホークスでカレッジフットボールをプレーしました。
カンザス大学在学中、ゲイルは膨大なラッシングヤードを記録し、記録を塗り替えました。その結果、セイヤーズはオールビッグエイト・ファーストチームに3度（1962年、1963年、1964年）選出されました。また、全会一致によるカレッジフットボール・オールアメリカンにも2度（1963年、1964年）選出されました。ゲイルは「カンザス彗星」の愛称で呼ばれ、 カンザス・ジェイホークスは彼の背番号48を永久欠番にしました。
1965年のNFLドラフト1巡目で、シカゴ・ベアーズがセイヤーズを全体4位で指名し、また1965年のAFLドラフト1巡目で、カンザスシティ・チーフスから全体5位で指名された。ゲイルは、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）で、 シカゴ・ベアーズのヘッドコーチ兼オーナーであるジョージ・ハラスの下でプレーするため、同チームと契約することを決意した。 
シカゴ・ベアーズでのNFLキャリア
セイヤーズは1965年から1971年までの7シーズン、シカゴ・ベアーズでプレーしました。彼は、パワフルなタイトエンド「アイアン」マイク・ディトカや、 シカゴ・ベアーズの恐るべきラインバッカー、ディック・バトカスといった名だたるチームメイトと共にプレーしました。ゲイルは極めて俊敏で機敏、そして驚異的なダウンフィールドビジョンを持ち、相手ディフェンスがタックルで倒すのが非常に困難でした。その俊敏で爆発的なランニングスタイルは、彼をNFL史上最高のランニングバック、そしてキック＆パント・リターナーの一人へと押し上げました。
セイヤーズはシカゴ・ベアーズでわずか7シーズンしかNFLに在籍していませんが、最後の2シーズンはほとんど出場していませんでした。つまり、ゲイルがNFLで活躍した大部分は、信じられないほど輝かしい5シーズンを通してのものだったということです。彼は輝かしいNFLキャリアを、4,956ヤードのラッシュ、39回のタッチダウン、そして平均5ヤードのキャリーで終えました。セイヤーズはまた、3,172ヤードのリターンと8回のキック＆パントリターンタッチダウンを記録しました。キックオフリターンは平均30ヤード以上、パントリターンは平均14.5ヤードでした。ゲイルは1試合で6回のタッチダウンを記録したこともあります。
「カンザス・コメット」の異名を持つセイヤーズは、NFLプロボウルに4回（1965年、1966年、1967年、1969年）選出され、NFLファーストチーム・オールプロにも5回（1965年、1966年、1967年、1968年、1969年）選出されました。1969年にはNFLカムバック・プレーヤー・オブ・ザ・イヤーを受賞し、1965年にはNFL新人王を受賞しました。セイヤーズはNFLのラッシュリーダーに2度（1966年、1969年）輝きました。
ゲイルは、NFL 1960年代オールディケイドチーム、NFL 75周年記念オールタイムチーム、 NFL 100周年記念オールタイムチームに選出されました。シカゴ・ベアーズは彼の背番号40を永久欠番にしました。セイヤーズはプロフットボール殿堂とカレッジフットボール殿堂の両方に殿堂入りを果たしました。ゲイル・セイヤーズは、卓越したフットボール選手として、そして素晴らしい人間として、永遠に記憶に残るでしょう。彼の死は、多くの人々に深く惜しまれることでしょう。
メディア声明
「フットボールを愛するすべての人々が、シカゴ・ベアーズの伝説的選手ゲイル・セイヤーズの死去によって、この競技史上最も偉大な選手の一人を失ったことを悲しんでいます」とプロフットボール殿堂の会長兼CEOデビッド・ベイカー氏は述べた。彼はまさにチームプレーヤーの典型でした。静かで控えめで、重要なブロックを決めたチームメイトを常に褒めていました。ゲイルはNFLでのキャリアと人生を通して、多くの逆境を乗り越えた非凡な人物でした。
NFLコミッショナーのロジャー・グッデル氏は、 「NFLファミリーは本日、ゲイル・セイヤーズの逝去により真の友を失いました。ゲイル氏はNFLの歴史において最も優れた人物の一人であり、このスポーツで最もエキサイティングな選手の一人でした。」と述べた。
ゲイルは、ボールに触れるたびにファンを熱狂させた、目まぐるしくも俊敏なランナーでした。彼は殿堂入りの第一投票にふさわしい選手でした。ゲイルの人柄と優しさは、私たちの記憶に永遠に刻まれるでしょう。ゲイルの物静かで控えめな物腰からは、彼の強い意志、競争心、そして思いやりが伝わってきます。
「フットボールファンは、ゲイルがフィールド上で成し遂げた数々の功績をよく知っています。スピードとパワーを兼ね備えた稀有な存在として、ゲームで最もエキサイティングなランナーとして、また危険なキックリターナーとして、深刻な膝の怪我から復帰してリーグ最多のラッシング率を記録し、プロフットボール殿堂入りを果たしたのです。フットボールファンでなくても、ゲイルのことを知ったのは、チームメイトのブライアン・ピッコロとの友情を描いたテレビ映画『ブライアンズ・ソング』を通してでした。50年経った今でも、兄弟愛と愛は肌の色で決まるものではないというこの映画のメッセージは、今もなお人々の心に響き続けています」とジョージ・マッカスキーは語る。 
伝説のシカゴ・ベアーズのヘッドコーチ兼オーナー、ジョージ・ハラスは、プロフットボール殿堂入りを果たしたセイヤーズの式典で、 「ランニングバックとしての完璧さを見たいなら、ゲイル・セイヤーズの映像を見るのが一番だ。彼は動きのある詩だった。彼のような選手は二度と現れないだろう」と語った。
ゲイルの兄、ロジャー・セイヤーズは、 「生涯を通じて思い出を築くのは大変だ。そして、気がついたら何も覚えていないのだ。 」と説明した。
シカゴ・ベアーズはツイートした。
@シカゴベアーズ
シカゴ・ベアーズは、ベアーズ殿堂入りランニングバック、ゲイル・セイヤーズの死を深い悲しみとともに悼みます。セイヤーズは、フィールド内外でシカゴ・ベアーズの一員であることの意義を改めて示してくれました。彼は並外れたチームメイト、リーダー、夫、そして父親として高く評価されていました。享年77歳でした。
NFLはツイートした。
@NFL
「18インチの日光をください。それだけで十分です。」
「史上最高の選手の一人。ゲイル・セイヤーズ、安らかに眠ってください。(@nflthrowbackより)」
プロフットボール殿堂はツイートした。
プロフットボールHOF
「殿堂入り選手であり、@ChicagoBears のレジェンドであるゲイル・セイヤーズが 77 歳で亡くなりました。
#HOFFerever”
スコッティ・ピッペンはツイートした。
スコッティ・ピッペン
ゲイル・セイヤーズは、シカゴに来るずっと前から尊敬していた人でした。彼のゲームへのアプローチ、そしてもちろん、プレーの仕方が大好きでした。彼は、他に類を見ないスポーツ愛好の街で、私が偉大な選手になるよう刺激を与えてくれました。@NFL史上最高の選手の一人、ご冥福をお祈りします。#KansasComet @ChicagoBears
ジャレット・ペイトンはツイートした。
@paytonsun
「ゲイル・セイヤーズが77歳で亡くなりました。カンザス・コメットのご冥福をお祈りします。#ベアーズ」
マット・フォルテはツイートした。
マット・フォルテ22
「セイヤーズ氏、天国で安らかに眠ってください」#40
2008年にドラフトされた時、カントンで殿堂入りを果たした際、彼は私たちのガイドを務めてくれました。キャリアをスタートさせる前に、素晴らしいインスピレーションを与えてくれました。@ChicagoBearsのRBの基準を確立してくれてありがとう。あなたがいなくなって寂しいですが、私たちはいつもあなたを忘れません。
コーダレル・パターソンはツイートした。
@ceeflashpee84
「ゲイル・セイヤーズのご冥福をお祈りします」
CJ・スピラーはツイートした。
@CJSPILLER
「偉大なゲイル・セイヤーズのご冥福をお祈りします。彼は私がこれまで観戦してきた中で最も好きなランニングバックの一人です。ロングランを決めた時は、フィールドを滑るように駆け抜けているように見えました。」
イーニアス・ウィリアムズはツイートした。
@aeneas35
ゲイル・セイヤーズ（カンザス・コメッツ）はもうこの世にはいませんが、彼のことは決して忘れません！ 殿堂入りした私の兄弟が二人、2週間の間に亡くなりました！ 彼とラリー、そして彼らのような多くの選手たちがこのリーグを築き上げ、私たちの多くが彼らの肩に支えられています！ ご冥福をお祈りします！ ありがとうございました！
ロッキー・ブレイヤーはツイートした。
@ロッキー・ブライアー
「偉大な #伝説 のゲイル・セイヤーズ。”
uSTADIUMはツイートした:
@uSTADIUM
「#ベアーズの伝説ゲイル・セイヤーズのご冥福をお祈りします。
プロフットボール殿堂
CFB HOF
プロボウル4回
オールプロ5回
カムバック選手
新人王
2×突進リーダー
1960年代オールディケイドチーム
50周年記念オールタイムチーム
75周年記念オールタイムチーム
100周年記念オールタイムチーム
ビリー・ディー・ウィリアムズはツイートした。
@realbdw
「親愛なる友人ゲイル・セイヤーズを失い、心が張り裂けそうです。
『ブライアンズ・ソング』でゲイルを演じられたことは、本当に光栄であり、私のキャリアにおける輝かしい出来事の一つでした。彼は並外れた人間であり、最も優しい心を持っていました。
ご家族に心からお悔やみ申し上げます。#RIPGaleSayers”
アシュトン・カッチャーはツイートした。
@aplusk
ゲイル・セイヤーズに、今までに受けた最高のアドバイスを聞いてみた。高校時代のフットボールコーチからこんなアドバイスをもらった。「1人対1なら100%勝てるべきだ。2人対2なら75%勝てる。他人が想像するよりも高い期待値を設定し、それを超越しろ。」 #BearDown のご冥福をお祈りします。
出典:
「シカゴ・ベアーズの殿堂入りランニングバック、ゲイル・セイヤーズが77歳で死去」 、espn.com、2020年9月23日。
「NFLがソーシャルメディアで殿堂入り選手、シカゴ・ベアーズの伝説的選手ゲイル・セイヤーズの死を悼む」 espn.com、2020年9月23日。
「ゲイル・セイヤーズ」 、pro-football-reference.com、2020年9月23日。
「シカゴ・ベアーズフランチャイズ百科事典」 、2020年9月23日。