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シカゴ・ベアーズのQBジャスティン・フィールズは、2023-2024NFLシーズンのベアーズの不調なスタートについて語る。
概要
2023年9月20日（水）、シカゴ・ベアーズの若く苦戦を強いられている先発クォーターバック、ジャスティン・フィールズは、先週日曜日のタンパベイ・バッカニアーズ戦（27対17）での屈辱的な敗戦におけるプレーの不振について「ロボットのような」プレーと評され、公の場で批判を浴びました。ジャスティンは「自分らしくプレーできていない」と感じていたと述べました。フィールズはまた、今シーズンここまでの不振の責任の一部をシカゴ・ベアーズのコーチングスタッフにも負わせたと語りました。
フィールズ氏は、今年ここまでのシカゴ・ベアーズの低迷の原因の一つは、現在24歳のクォーターバックが試合中に考えすぎたことにあると考えており、現時点ではそれが過剰な指導を受けていることだと主張している。
「コーチングのおかげかもしれないね」とフィールズは言う。 「結局のところ、監督たちは僕に指示を出している間はちゃんと仕事をしている。でも、試合になったらそんなことばかり考えていられない。週を通して準備して、試合になったら自由にプレーする時間なんだ。考えるよりプレーするんだ」
先週日曜日のタンパベイ・バッカニアーズ戦
フィールズは29回中16回パスを成功させ、211ヤード、タッチダウン1回、インターセプト2回を記録した。ランニングは合計4回、獲得ヤードはわずか3ヤードだったが、シカゴ・ベアーズにとっては幸運なことに、ジャスティンのタッチダウンラッシュ1回という結果に繋がった。
これは、シカゴ・ベアーズでのルーキーイヤー以来、フィールズがNFLの試合で記録した最少のラッシングヤード数だった。先週、晴天に恵まれたフロリダでのアウェー戦での敗戦により、シカゴ・ベアーズの連敗は2022年10月まで遡る驚異の12試合にまで伸びた。
第3週 対カンザスシティ・チーフス
フィールズは先日、2023-2024年NFLシーズン第3週に行われるシカゴ・ベアーズ対カンザスシティ・チーフス戦に向けて、プレースタイルを見直したいと発言しました。フィールズは、自分が本来の力を発揮できるフットボールに戻りたいと考えています。しかし、スーパーボウル王者カンザスシティ・チーフスと対戦するのは、特にアローヘッド・スタジアムでのアウェー戦では非常に厳しい戦いとなります。Bovadaによると、2023年9月21日（木）時点で、カンザスシティ・チーフスが12ポイントの優勢と見られています。 
メディアへの発言
「今週の目標は、もうどうでもいいと言って、外に出て、自分が知っているフットボールのプレーをすること」とフィールズは続ける。 「つまり、あまり考えずに、ただ外に出て、頭の中の情報やデータではなく、本能に従ってプレーするということ。文字通り外に出て、フットボールをプレーするだけ。ゲームとして、それだけなんだ。自由に、ありのままの自分でプレーしている時が、最高のプレーができる時だ。だから、やるべきことを全部、ポケットの中のあれこれ、全部やる。外に出て、ありのままの自分でプレーするんだ」
シカゴ・ベアーズの若く経験の浅いクォーターバックは、先週末の極めて平凡なタンパベイ・バッカニアーズ戦で合計 6 サックを喫したが、その多くは、ジャスティンがフットボールを持ってポケットに長時間座りすぎたためにフィールズの足元に回された。特にフィールズはディフェンダーをかわし、ほとんど意のままにファーストダウンを獲得できるスピードを持っているのに。
最近ジャスティンは、シカゴ・ベアーズのコーチ陣が、2023年のNFLオフシーズンを通して、彼にポケットに留まるよう過度に複雑にしたり、強調したりしてきたことに言及し続けており、状況によってはそうする必要があるかもしれないが、シカゴ・ベアーズの攻撃陣が今シーズンこれまでひどく欠いてきた爆発的なプレーをするためには、自分の体内時計とフットボールの本能に頼る必要があると感じていると述べている。
「コーチの意見が多すぎるとは思わないが、一度に大量の情報を与えられて、プレー中にその情報について考えようとすると、自分らしくプレーできなくなると思う」とフィールズは説明した。「膨大な情報を処理しようとして、頭の中でシンプルに考えればこうなる、という感じです。日曜日のプレーをいくつか見ましたが、もし以前の自分らしくプレーできていれば、ポジティブなプレーができたはずです。サードダウンでのコンバージョンももっと多かったでしょう。私にとって一番大切なのは、自分が知っているプレー、そしてこれまでの人生でずっとやってきたプレーをすること。それを取り戻さなければならないんです。」
長らく苦境に立たされてきたシカゴ・ベアーズのQBが突如として率直な意見を述べるようになったが、自身の懸念についてシカゴ・ベアーズのコーチ陣とチームのフロントオフィスに意見を伝えたことを明らかにした。そしてフィールズは、この件が公になって理解されることを期待し、このメッセージを大手スポーツメディアに伝えることを選択した。
シカゴ・ベアーズのヘッドコーチ、マット・エバーフルスは、シカゴ・ベアーズがフィールズを過度に指導したとは思っておらず、彼が自由にプレーできることこそがチームの最終的な望みだと述べ、自身の立場を擁護した。2023年9月24日（日）にカンザスシティ・チーフスと対戦する今週末、ブルーとオレンジのユニフォームを着た全員が同じ考えを持っているかどうかが分かるだろう。
「彼はそのパートナーシップを尊重しているし、私たちもそう思っている」とエバーフルスは語った。「彼には自由にプレーしてほしい。この課題に取り組む中で、彼が自由にプレーできるように、そしてそのように指導することが非常に重要だと考えている。彼は多くの場合、完璧でありたいと願っている。正しいやり方でプレーしたいのだ。しかし、そこにはバランスがある。『さあ、自分の進歩を確かめよう』という気持ちと、『ああ、こういうことが起きているのを感じた。さあ、本能に従ってプレーしよう』と判断できる能力のバランスだ。それは、Bギャップのポケットに滑り込んでボールを投げるだけでもいいし、走り出して走るだけでもいい。それが重要なのだと思う」
フィールズ監督は、自分がコーチ陣に懸念を表明したことは、シカゴ・ベアーズがチームとして成長し、今シーズン序盤の非常に懸念される苦戦から抜け出すために絶対に必要なプロセスにおいて非常に重要な部分であると確信している。
「誰も個人的な攻撃はしません」とフィールズは言った。 「コーチ陣はもっと良いプレーをしないといけない、僕ももっと良いプレーをしないといけないと言っていますが、僕はそれを個人的な攻撃とは捉えていません。なぜなら、ここにいる全員が、僕自身も含めて、もっと良いプレーをしないといけないと分かっているからです。僕たちが選手として『この判定は気に入らない』と言っても、彼らはそれを個人的な攻撃とは捉えません。彼らはもっと良くならなければなりません。この建物にいる僕たちは皆、大人ですから、それを受け止めることができます。重要なのは、互いに協力し合い、互いに成長し、互いに責任を持ち、同じ目標に向かって努力することです。その点では、そうですね、僕自身も含めて、ここにいる全員がもっと良くできると思っています。」
ジャスティンは続ける。 「まるで君たちみんなが僕たちを分裂させようとしているみたいだ。僕はコーチ陣のせいにしていないし、これからも責めるつもりはない。チームメイトのせいにするつもりもない。試合で何が起ころうと、すべての責任は僕が負う。気にしない。パスを落としたなら、パスするべきだったんだ。僕に責任を押し付けろ。僕がこの組織、チームメイトのせいにするようなことを口にしたら、絶対に許さない。ただ、はっきりさせておきたいことがある。もっと良いプレーをする必要がある。それだけだ。はっきり言って、最初からそうすべきだったんだ。」 
悪いニュースベアのその他の問題
シカゴ・ベアーズは、ますます残念なニュースに見舞われ、雨が降れば土砂降りになる。そして今、フィールズ監督の最大の守護神である先発左タックルのブラクストン・ジョーンズが、最近首に重傷を負い、NFLの負傷者リスト入りした。
B・ジョーンズがNFLレギュラーシーズン全体を欠場する可能性について問われると、エバーフルス監督は「どうなるか見てみよう。今のところ予定はない。それが現状だ」と答えた。
また、シカゴ・ベアーズは、2023～2024年のNFLシーズンの最初の2週間、フィールズのバックアップを務めていたベテランクォーターバックのネイサン・ピーターマンを解雇することを決定したばかりだ。この動きにより、新人クォーターバックのタイソン・バジェントは、現時点でシカゴ・ベアーズの選手層チャートで第2位のクォーターバックの座に就くことになる。
ジャスティン・フィールズのフットボールキャリアにおける功績、栄誉、受賞歴
- シカゴ・トリビューン・シルバー・フットボール賞受賞（2020年）
- 2 - タイム・グラハム・ジョージ年間最優秀攻撃選手賞受賞（2019年、2020年）
- 2 - タイム・グリーズ - ブリーズ年間最優秀クォーターバック賞受賞（2019年、2020年）
- 2位 - チームオールアメリカンセレクション (2019)
- 2 - タイムファースト - チームオール - ビッグ・テン選抜 (2019、2020)
ジャスティン・フィールズのNFL記録
- レギュラーシーズンの試合でクォーターバックが獲得した最多ラッシングヤードは178ヤード
出典:
「ベアーズのジャスティン・フィールズ、コーチングの『ロボットのような』プレーを指摘」コートニー・クロニン、espn.com、2023年9月20日。
「ジャスティン・フィールズ」 、pro-football-reference.com、2023年9月20日。