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シカゴ・ブラックホークスは、2023年のNHLドラフトでコナー・ベダードを全体1位で指名した。
概要
2023年6月28日水曜日、シカゴ・ブラックホークスは、2023年NHLドラフトで全体1位の第1ラウンドの指名で、レジーナ・ペイトリオッツのセンター、コナー・ベダードを指名するという、非常に明白な選択を行いました。
世代の才能
現在17歳のベダールは、近年、驚異的なシュート力と卓越したパックポゼッションスキルを武器に、世代を代表する才能の持ち主として注目を集めています。ノースバンクーバー出身の彼は、2015年にエドモントン・オイラーズに全体1位で指名されたコナー・マクデイビッド以来、NHLで最も注目を集める有望選手と言えるでしょう。
「信じられない。言葉では言い表せない」と、シカゴ・ブラックホークスに新たに加入したセンター、コナー・ベダードは、2023年NHLドラフト後の水曜夜の記者会見で力強く語った。 「僕が育った頃、彼らは快進撃を続け、スタンレーカップを勝ち取っていた。ユナイテッド・センターが熱狂し、シカゴ全体が彼らを応援しているのがわかるだろう。ブラックホークスの一員になれて本当に嬉しいよ」
ドラフト抽選
シカゴ・ブラックホークスは、 NHLの歴史的なフランチャイズが2023年のNHLドラフト抽選に勝利したことを受けて、コナーを選択する必然的な権利を与えられたが、今年のNHLドラフト全体1位指名権を獲得する確率は11.5％で3番目に高いだけだった。
シカゴ・ブラックホークスが最後にナショナルホッケーリーグ（NHL）ドラフト全体1位指名を受けたのは2007年で、当時、パトリック・ケインという素晴らしい左ウィンガーを指名しました。ケインはシカゴ・ブラックホークス在籍中にチームを3度のスタンレーカップ優勝に導き、すぐにチームに貢献しました。
NHLに行く前にトロフィーキャビネットを整理する
コナーはつい最近、15歳という若さで例外的な選手としてのステータスを認められ、それがベダールがウエスタンホッケーリーグ（WHL）でプレーするきっかけとなった。WHLが若いホッケーの才能にこのような例外を設けたのは、これが初めてだった。今年、ベダールはIIHF年間最優秀男子選手賞を初受賞し、2023年1月に行われた世界ジュニア選手権では、大会最高の23ポイント（9ゴール、14アシスト）を記録してカナダチームを金メダルに導いた。コナーは、ペイトリオッツで合計52試合に出場し、143ポイント（71ゴール、72アシスト）を記録し、カナディアンホッケーリーグの年間最優秀選手賞、トッププロスペクト賞、トップスコアラー賞を総なめにした。 
「様子を見ましょう。彼に考えさせるつもりです」と、シカゴ・ブラックホークスのゼネラルマネージャー、カイル・デイビッドソンは、コナー・ベダードへの期待を問われた後、こう答えた。 「彼は本当に特別な選手であり、特別な人間です。最初のシーズンがどれほど特別なものになるかは、彼に決めてもらうつもりです。」
ベダールのブラックホークス加入は、6年間で3度のスタンレーカップ優勝を達成したシカゴ・ブラックホークスにとって、間違いなく新たな時代の幕開けとなるだろう。
コナーは、昨年の順位表で0.360の得点率に終わったプロアイスホッケーチームに加入する。これは、シカゴ・ブラックホークスにとって2003-2004年のNHLシーズン以来最悪のシーズンだった。ケインは残念ながら昨シーズン、 ニューヨーク・レンジャーズへトレードされ、シカゴ・ブラックホークスは長年キャプテンを務め、制限なしフリーエージェントだったジョナサン・トーヴスとも別れを余儀なくされた。
「まず第一に、チームに残りたい。それが一番の目標です。氷上でも会場でもインパクトを残したい。チームメイトとして、毎日全力を尽くしたい。これらは自分でコントロールできるものです」とベダールは続けた。
シカゴ・ブラックホークスは先週、NHLドラフト全体1位指名のベダードを軸にチームを強化すべく、ボストン・ブルーインズからウィンガーのテイラー・ホールを獲得するという、インパクトのある動きを見せた。「彼はハート・トロフィーを受賞しました。素晴らしいキャリアを築き、才能は目を見張るほどです。間違いなく、見ていて楽しい選手です」とベダードは語った。
コナー・ベダードのような世代を代表するホッケーの天才の力を借りても、シカゴ・ブラックホークスがナショナル・ホッケー・リーグ（NHL）の強豪チームに返り咲くには、数年かかる可能性がある。アレックス・オベチキンは、 2004年にNHLドラフト全体1位で指名されてから、ワシントン・キャピタルズをプレーオフに導くまでに3年を要した。オベチキンは今や、史上最高のホッケー選手の一人と称されている。一方、ニュージャージー・デビルズのジャック・ヒューズは、 2019年のNHLドラフトで全体1位で指名されてから、NHLのポストシーズンに進出するまでに4年を要した。
「チームの成功であれ個人の成功であれ、必ずしもすぐに結果が出る必要はないんだ」と、タンパベイ・ライトニングのキャプテン、スティーブン・スタムコス（2008年に全体1位指名）は説明した。 「シカゴでは少し状況が違うと思う。シカゴは再建に力を入れているし、世界でも屈指のホッケー市場だからね。僕にとってはタンパに行ってプレッシャーが少なかった方が少し楽だったかもしれないね」
スタムコスは、ベダードが近いうちにナショナルホッケーリーグ（NHL）に参戦するにあたり、大きな飛躍を遂げることを理解する必要があると示唆した。これはまさに男のスポーツであることは間違いない。
「世界最高のリーグで、今度は自分より体格が大きく、強く、経験豊富な選手たちと戦うことになる。だから、彼が適応するのに問題はないと思う。もし問題が生じたとしても、その瞬間を楽しめばいい。時間はあっという間に過ぎてしまうからね」とスタムコスは明かした。
オリバー・ムーア
シカゴ・ブラックホークスは、2023年のNHLドラフトで全体19位指名を受け、USナショナル・ディベロップメント・プログラム（NDP）からセンターのオリバー・ムーアを獲得しました。ムーアはUSNDPのトップラインフォワードではありませんでしたが、そのスピードとタフさで氷上でダイナミックな存在感を発揮しています。加速力、リンク上での巧みな動き、そして優れたスピードでシュートを放つためにゾーンに入る能力は、ムーアを他の多くの若手ホッケー選手と一線を画す決定的な要素です。昨シーズンは26ゴール、64ポイントを記録しました。
コナー・ベダードのホッケーキャリアにおける功績、栄誉、受賞歴
CSSHL
- CSSHL U - 15 最優秀選手賞受賞 (2019)
- CSSHL U - 18 最優秀選手賞受賞者 (2020)
WHL
- WHLエクセプショナルプレーヤーステータス賞受賞者（2020年）
- ジム・ピゴット記念トロフィー賞受賞者（2021年）
- ボブ・クラーク・トロフィー賞受賞者（2023年）
- フォー・ブロンコス・メモリアル・トロフィー賞受賞者（2023年）
CHL
- CHLトップスコアラー賞受賞者（2023年）
- CHLトップドラフトプロスペクト賞受賞者（2023年）
- CHL年間最優秀選手賞受賞（2023年）
- ファーストオールスターチーム選抜（2023年）
NHL
- EJマグワイア優秀賞受賞（2023年）
国際的
- 世界U-18選手権メディアオールスターチーム選抜（2021）
- 世界ジュニア選手権最優秀フォワード賞受賞（2023年）
- 世界ジュニア選手権メディアオールスターチーム選抜（2023）
- 世界ジュニア選手権MVP賞受賞（2023年）
- IIHF年間最優秀男子選手賞受賞（2023年）
出典:
「ベダールは『インパクトを与える』準備が整っており、ブラックホークスが全体1位でドラフトした」 、グレッグ・ワイシンスキー、espn.com、2023年6月28日水曜日。
「コナー・ベダード」 、wikipedia.org、2023年6月29日木曜日。