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ナッシュビル・プレデターズ、ペッカ・リンネのユニフォームを永久欠番に ― フランチャイズ史上初
概要
2022年2月24日（木）、ナッシュビル・プレデターズは、長年スーパースターゴールキーパーとして活躍したペッカ・リンネの背番号35を永久欠番とします。リンネは2017年、ナッシュビル・プレデターズを球団史上唯一のNHLスタンレーカップ決勝に導きました。
木曜の夜、ナッシュビル・プレデターズがダラス・スターズと対戦する直前、ナッシュビル・プレデターズがホームスタジアムの天井にリンネの背番号35を掲げたことで、この優秀なゴールキーパーは球団により永久欠番にされた初の選手となった。
「大変光栄です」とペッカ・リンネは語った。 「本当に。本当に幸運だと思います。この組織には長年にわたり素晴らしい選手がたくさんいましたが、私自身もこの組織で長くプレーできたことを幸運に思います。もちろん、ゼネラルマネージャーのデイビッド・ポイル氏にも心から感謝しています。」
「彼は私を信じ、チャンスを与えてくれました。おかげで私はここで長く活躍することができました。それがこの組織、そしてこの街との繋がりを生んだのは言うまでもありません。それが、私が今日ここに座っている大きな理由だと思います。」
フィンランド代表でプレーしたいという一心でプレーした男にしては、決して悪くない成績だった。そして、リンネは2004年のNHLドラフトでナッシュビル・プレデターズに258位指名され、すべてが変わった。
「その後、目標や夢を設定するようになり、NHLへの夢をもっと深く描くようになりました」とリンネは続ける。 「それから良いことが起こり始めました。最初は、特に才能のある選手ではありませんでした。でも、その後は良いサイクルが始まり、たくさんの良いことが起こりました。」 
引退を発表
2021年7月、リンネは、2020 - 2021 NHLレギュラーシーズンの試合でナッシュビル・プレデターズがカロライナ・ハリケーンズを5対0で破った2021年5月10日のNHL最後の試合を最後に、ナショナル・ホッケー・リーグでのアイスホッケーのプレーから引退することを公表した。
彼はその試合でトム・バラッソと並んでNHL通算勝利数19位のゴールキーパーとしてスタートし、偶然にもそれはリンネにとってNHL通算60回目の完封勝利となった。
ナッシュビル・プレデターズのセンター、ライアン・ヨハンセンは、ペッカ・リンネの輝かしいプロアイスホッケーキャリア最後のNHL試合後、リンネが氷上を一周できるよう、リンネを氷上へ押し戻した。ヨハンセンは木曜日、自身もリンネのファンだと語った。
「彼は、このゲームでプレーした選手の中で、引退選手となる選手の中で最も尊敬される選手の一人になると思う」とナッシュビル・プレデターズのセンター、ライアン・ヨハンセンは説明した。
素早い行動
ナッシュビル・プレデターズは、リンネの引退発表後、時間を無駄にすることなく、2021年11月に彼の背番号35を永久欠番にする計画を直ちに立てた。
偉大なゴールキーパー、ペッカ・リンネを称える祝賀行事は、2022年2月21日（月）にナッシュビル動物園のヤギにリンネの名が付けられたことから始まりました。祝賀行事は、2022年2月26日（土）に日産スタジアムで行われる、ナッシュビル・プレデターズ対タンパベイ・ライトニングのスタンレーカップ王者戦で幕を閉じます。
リンネは、ナッシュビル・プレデターズがついにNHL初の屋外試合を開催できることを大変誇りに思うと述べました。ペッカは、今週がナッシュビル・プレデターズのNHLフランチャイズとナッシュビル市にとって素晴らしい露出の機会になると考えています。ナッシュビル・プレデターズは、実は数年前に2016年のNHLオールスターウィークエンドも開催しています。
「7、8年前を振り返ると、私は屋外で試合をしたり、ナッシュビルでこのようなことが起こるとは考えていませんでした」とリンネは語った。
リンネは、プレデターズが2011年に7年間の延長契約を結んだ後もNHLフランチャイズがナッシュビルに残っている大きな理由です。リンネはリーグ最優秀ゴールテンダーとして2018年のベジーナ賞を受賞し、素晴らしいNHLキャリアを通じて最終的に369勝213敗75引き分けという成績を残しました。フィンランドのケンペレ生まれのペッカは、ナショナルホッケーリーグの歴史上、フィンランドのゴールテンダーとして最も多くの試合に出場し、勝利数と完封勝利数を記録している。
「特にフィンランド人として、本当に特別な気持ちです」とナッシュビル・プレデターズのゴールキーパー、ジュセ・サロスは語る。 「この夜が来るとずっと予感していて、この瞬間にここにいたいと思っていました。最高です。」
リンネの通算失点率2.43は、NHL史上350勝以上を誇るゴールキーパーの中で4位タイの記録であり、ドミニク・ハシェック、マーティン・ブロデュール、ジャック・プランテといったレジェンドに次ぐものだ。また、リンネはNHL史上、通算350勝以上、通算60シャットアウトを達成した ゴールキーパー12人のうちの1人でもある。
ペッカはNHLで3シーズン40勝を挙げており、これはNHL史上2位タイの記録であり、この記録を達成した7人のゴールキーパーのうちの1人です。2011年には、ナッシュビル・プレデターズがNHLスタンレーカップ・プレーオフシリーズで初優勝を果たした後、ハート賞の投票で4位に輝きました。 
ペッカ・リンネのホッケーキャリアにおける功績、栄誉、受賞歴
- NHLヤングスターズゲーム（2009）
- NHLオールスターゲーム（2009）
- 月間最優秀新人賞（2009年2月）
- NHLセカンドオールスターチーム（2011年）
- ホッケーニュース、パトリック・ロイ賞 - 最優秀ゴールキーパー（2013年）
- NHLオールスターゲーム選出4回（2015年、2016年、2018年、2019年）
- ヴェジーナ賞（2018年）
- NHL ファーストオールスターチーム (2018)
- NHLファンチョイスアワード - 年間最優秀ゴール（2020）
- キング・クランシー記念トロフィー（2021年）
- ナッシュビル・プレデターズが彼の背番号35を永久欠番に（2022年）
出典:
「ナッシュビル・プレデターズは木曜の夜、フランチャイズ史上初となるペッカ・リンネのジャージを永久欠番とする」 、espn.com、2022年2月24日。
「Pekka Rinne」 、espn.com、2022年2月25日。