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ニューイングランド・ペイトリオッツ、クォーターバックのキャム・ニュートンと短期契約
概要
カロライナ・パンサーズの元スタークォーターバック、キャム・ニュートンにとって、ここ1、2年は非常に厳しい時期でした。肩と足に重傷を負い、修復には手術が必要でした。健康状態の問題で、昨年のほとんどの試合に加え、NFLの2018-2019シーズンの最終2試合も欠場せざるを得ませんでした。
パンサーズは、NFLオフシーズン序盤にニューオーリンズ・セインツの元クォーターバックで、最近トップフリーエージェントとなったテディ・ブリッジウォーターを獲得した直後、残念ながらカムを解雇してしまいました。2020年3月24日（火）にカロライナ・パンサーズから放出され、フリーエージェント市場に出たニュートンにとって、NFLの大半のフランチャイズが獲得を断念したため、状況は悪化するばかりでした。実際、2015年のNFL最優秀選手（MVP）に輝いたニュートンを、今シーズンのロースター入り候補として検討したのはわずか2チームでした。
ペイトリオッツとの契約
その2チームのうちの1つがペイトリオッツで、今週初めにニュートンと短期の低リスク・高リターン契約を締結しました。ニューイングランド・ペイトリオッツとニュートンは1年175万ドルの契約で合意しました。この契約には、契約時に支払われる保証金のうち55万ドルのみが含まれています。アクティブ・ロスターボーナスは1試合あたり4万3750ドルで、さらに1年総額650万ドルの契約にはインセンティブが組み込まれています。
クォーターバックのロースター
ペイトリオッツは、キャム・ニュートンに加え、2019年のNFLドラフト4巡目指名選手であるジャレット・スティダムをチームロースターに擁している。また、NFLで11年間プレーしてきたベテランで、クォーターバックとしては凡庸なブライアン・ホイヤーもニューイングランド・ペイトリオッツの選手層に名を連ねている。
間近に迫ったトレーニングキャンプ開幕を前に、ニューイングランド・ペイトリオッツは、ルーキーフリーエージェントのジェイマー・スミスとブライアン・ルワークの2選手を擁し、クォーターバックの起用が決定した。ペイトリオッツのヘッドコーチ、ビル・ベリチックによると、これらの選手の役割はフィールドでのパフォーマンスによって決定され、2020-2021シーズンの先発クォーターバックはまだ決定していないという。 
メディア声明
キャム・ニュートンはインスタグラムに「今は何がどうなるか分からないけどワクワクしてる！」とハッシュタグ「#LETSgoPATS」をつけて投稿した。
ニュートンに近い情報筋はESPNのアダム・シェフターに対し、カムは「調子が良い」とし、 「これまで以上にハングリー精神にあふれ、次のチャンスを待ち望んでいる」と語った。
「彼は正しい方向に向かっている」と、カロライナ・パンサーズでニュートンを率いた元ヘッドコーチ、ロン・リベラは述べた。 「ビデオで見る限り、彼はおそらく最高の健康状態にある。爆発的な活躍が期待できると思う」
「私はその若者に賭けることは絶対にない、それは確かだ。」
「正直に言って、もし状況が許していたら、私は何の問題も感じなかったでしょう。彼を獲得し、私たちがここで行っている活動に彼を加えることに、とても自信と安心感を持っていたでしょう。私にとって、あの状況はドウェインという存在が何なのかを見極める機会だったはずです」とリベラは語る。
「ベテラン選手の中には気に入っている選手も何人かいたため、難しい状況にありました。しかし、若手選手の実力を見極める必要があります。新ヘッドコーチのメリットは、先を見据えて辛抱強く対応できることです」とリベラ監督は説明した。 「選手たちにワークアウトをさせて、自分たちの実力を把握し、良い感触を得たり、そうでなかったりするのを確かめることができます。そして、それを基に、チームに変化を加えていく必要があるのです。」
「しかし、自分たちの実力を知る機会を得るまでは、（2015年に）リーグMVPに輝いたこともある、堅実なキャリアを持つ選手を獲得し、若い選手に成長の機会を与えるのは非常に難しかったでしょう。ですから、今の状況なら、このペースでプレーできると感じました。ニュートンにとっては良いことだと思います。彼はニューイングランドに移籍しました。ニューイングランドは彼にとって素晴らしい場所になるでしょうし、きっと大きな成功を収めるでしょう。」
「彼に賭けるのはやめてください」とリベラは続ける。 「本当に賭けません。まず、彼がどんな人間なのか、そして彼がこれまでどんな経験をしてきたのかを知りましょう。彼は常に努力を重ねてきた男です。プレッシャーを感じてきたからこそ、そうしてきたのだと思います。全体1位指名のプレッシャーも、ハイズマン賞受賞と全体1位指名のプレッシャーも、黒人クォーターバックであることのプレッシャーも、そして彼に降りかかってきた様々なプレッシャーも、彼は感じてきたのです。」
「彼は本当にそれを乗り越える道を見つけなければならなかったが、素晴らしい仕事をした。」
ジュリアン・エデルマンはツイートした。 「ニュートン、マサチューセッツ#LetsWork @CameronNewton」
「かなり緊張する瞬間もあったし、多くの犠牲を払わなければならなかった」と、ニューイングランド・ペイトリオッツのワイドレシーバー、ヤコビ・マイヤーズは語った。 「家族には『今は集中しなければならないから、何もできない』と伝えなければならなかった。ここに来た途端、期待の大きさを実感するんだ」
「リーグがなぜこんなことを許すのか、不思議に思うほどだ」と、ニュートンと長年一緒に仕事をしてきた専属クォーターバックコーチ、ジョージ・ホイットフィールドは言う。 「競争の観点から言えば、キャムとベリチックの組み合わせはまさに自然だ。サメ同士を見分けるには、サメ同士でなければできないほどだ」
「キャムがベリチックに適応できないと言うのは、軽率な言い方だ」とホイットフィールドは述べた。 「キャムはこれをまたとないチャンスだと捉えている。ベリチックが彼にこう言うのが目に浮かぶ。『君には目標があるし、意地悪もする。でも僕たちにも目標はある。僕たちの肩は君と同じだ。ただ、君ほど大きくないだけだ』」
「ビルのせいで、ペイトリオッツ・ウェイ全体がちょっとした神話みたいになっていると思う」とニューイングランド・ペイトリオッツのコーナーバック、ジェイソン・マコーティーは説明した。 「ここにいる選手たち、そしてペイトリオッツの一員である選手たちは、実際にはそうは思っていないんだ」
「『ポケットからでもできるのか？』と聞かれるたびに、うんざりするよ」とホイットフィールドは言う。 「キャムは非常に賢くて、繊細なプレーができる。彼が見上げて『こんなの見たことない』と言うようなカバーは絶対にないだろう」
「彼はポケットの中でプレーできる。それが彼がこれまでやってきたことだ。だが、背中には世界最大で最強のパラシュートを装備しており、困ったときには手を伸ばしてそれを引き出すことができる。」
「私にとってこれはお金の問題ではなく、尊敬の問題です」とニュートンは語った。
リチャード・シャーマンはツイッターで、 「リーグMVP経験者が何人、最低額で契約しなければならなかったんだ？（友人に聞いてみたが）馬鹿げている。並外れた才能の持ち主なのに、それほど才能のないQBが年間1500万～1600万の契約金をもらっている。うんざりだ」と投稿した。
出典:
「QBキャム・ニュートンがペイトリオッツと1年契約を結んだと情報筋が語る」マイク・リース、espn.com、2020年6月28日。
「レッドスキンズのロン・リベラ：ペイトリオッツのキャム・ニュートンに賭けてはいけない」 、espn.com、2020年6月30日。
「勝利に関しては、キャム・ニュートンとパトリオット・ウェイは完璧にフィットする」ティム・キーオン、espn.com、2020年7月1日。