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NFLワイルドカードプレーオフのプレビューと分析 - ベアーズ対セインツ
概要
ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）のレギュラーシーズンが2021年1月3日（日）に終了したことを受け、NFLのポストシーズンが今週末、1月9日（土）と10日（日）の両日に開幕します。今年はNFLプレーオフが拡大され、NFC（ナショナル・フットボール・カンファレンス）から7チーム、AFC（アメリカン・フットボール・カンファレンス）から7チームがポストシーズンに出場します。カンザスシティ・チーフスとグリーンベイ・パッカーズはどちらも各カンファレンスの第1シードだったため、今週末のNFLプレーオフのワイルドカードラウンドではバイ（不戦勝）となります。
シカゴ・ベアーズ対ニューオーリンズ・セインツ 2021年プレーオフゲームの詳細
NFC第2シードのニューオーリンズ・セインツは、ルイジアナ州ニューオーリンズのメルセデス・ベンツ・スーパードームで、NFC第7シードのシカゴ・ベアーズを迎え撃ちます。この注目の一戦は、2021年1月10日（日）午後4時40分（東部時間）に予定されています。シカゴ・ベアーズとニューオーリンズ・セインツの熱戦は、CBSで全米中継されます。
内訳と分析
シカゴ・ベアーズはレギュラーシーズンで8勝8敗という成績を残し、2021年のNFLプレーオフ進出を掴みました。驚くべきことに、ベアーズは開幕6試合中5試合に勝利してシーズンをスタートさせましたが、その後シカゴは大きな逆境に直面し、続く6試合で連敗を喫しました。しかし、その後3試合を連勝し、再び勝利の軌道に乗りましたが、レギュラーシーズン最終戦で地区ライバルのグリーンベイ・パッカーズに敗れました。
シカゴ・ベアーズは、2020-2021シーズンを通してクォーターバックを巡る論争に悩まされてきました。シーズン開幕当初はミッチェル・トゥルビスキーを先発クォーターバックに据えていましたが、アトランタ・ファルコンズとの3戦目でベンチに下げました。ニック・フォールズがクォーターバックに就任し、ベアーズは劇的な逆転勝利を2度も収めましたが、彼の活躍は急速に衰え、シカゴはNFLレギュラーシーズン後半の大半をトゥルビスキーに託すことになりました。
トゥルビスキーはシカゴ・ベアーズの先発に復帰して以来、概ね好調を維持しているが、空中パスでボールをダウンフィールドに押し出そうとする際に大きなミスを犯し、インターセプトを喫することが多い。ベアーズが今年、プレーオフで堅実な勝ち上がりを狙うのであれば、ミッチェル監督はターンオーバーを慎む必要がある。今シーズンの最終四半期を通して、シカゴ・ベアーズはデビッド・モンゴメリーを起用したラン攻撃を多用しており、このゲームプランはシカゴにとって大きな成功を収めている。今週日曜日のニューオーリンズ・セインツ戦でもベアーズは猛烈なラッシュ攻撃を継続し、その後、トゥルビスキーによるプレイアクションパスやブートレッグ・ロールアウトでラン攻撃を軸に攻勢をかけるだろう。シカゴ・ベアーズが守備陣を支配し、フィジカルなフットボールを展開できれば、プレーオフのアウェー戦で圧倒的な勝利を挙げ、優勝候補のニューオーリンズ・セインツを破る番狂わせを起こすことができるかもしれない。 
ニューオーリンズ・セインツは、2020-2021シーズンのレギュラーシーズンを12勝4敗で終えました。スーパースタークォーターバックのドリュー・ブリーズは高齢のため怪我と闘っていますが、ブリーズが出場停止となった間は、控えクォーターバックのテイサム・ヒルが見事に彼の代わりを務めています。セインツは、非常に才能のあるクォーターバック、アルビン・カマラを多角的な攻撃陣に起用する可能性が高いでしょう。ニューオーリンズは、怪我やチーム内の規律問題に悩まされ、キャリア低迷期にあるオールプロのワイドレシーバー、マイケル・トーマスを攻撃により積極的に起用しようとしています。
この試合は、どちらのチームがより優れた守備を見せるかにかかっていると言えるでしょう。シカゴ・ベアーズは優れた守備力を有していますが、オフェンスが得点に苦しむ場面では、時折脆さを見せることがあります。一方、ニューオーリンズ・セインツは、ディフェンスがターンオーバーを奪った時に優位に立つ傾向があり、よりアグレッシブなフットボールスタイルで試合を展開します。この試合は接戦になると思われます。2020年11月1日（日）に両チームが対戦した時のように、試合終了間際のキックオフまでもつれ込む展開になるかもしれません。その試合は延長戦に突入し、ニューオーリンズ・セインツがフィールドゴールで勝利を収めました。
賭けのオッズ
これらは、2021 年 1 月 5 日火曜日時点のBovada スポーツブックによるオッズです。
- シカゴ・ベアーズ +10.0 (-115) +350
- ニューオーリンズ・セインツ -10.0 (-105) -500
- オーバー：48.0（-110）
- アンダー：48.0（-110）
出典:
「NFLプレーオフプレビュー2020：スケジュール、ブラケット、各チームのスーパーボウル出場の可能性」 、ケビン・セイファート、espn.com、2021年1月3日。
「NFLプレーオフ、スーパーボウルのスケジュール：AFC、NFCのブラケット、シード、テレビ時間など」 、espn.com、2021年1月3日。
「2020年シカゴ・ベアーズの統計と選手」 pro-football-reference.com、2021年1月4日。
「シカゴ・ベアーズフランチャイズ百科事典」 、pro-football-reference.com、2021年1月4日。
「2020 ニューオーリンズセインツの統計と選手」 、pro-football-reference.com、2021年1月4日。
「ニューオーリンズ・セインツフランチャイズ百科事典」 、pro-football-reference.com、2021年1月4日。
「NFL – 次のイベント」 、bovada.lv、2021年1月5日。