NFLワイルドカードプレーオフのプレビューと分析 - ブラウンズ対スティーラーズ

概要

NFLプレーオフが今年から拡大されたため、通常12チームではなく、14チームがNFLポストシーズンに進出します。そのため、1回戦でバイ（不戦勝）を獲得する4チームではなく、2020-2021シーズンのNFLプレーオフのワイルドカードラウンドでバイを獲得したのは2チームのみとなります。その2チームは、NFCのグリーンベイ・パッカーズとAFCのカンザスシティ・チーフスです。

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AFC第3シードのピッツバーグ・スティーラーズは、ペンシルベニア州ピッツバーグのハインツ・フィールドで、AFC第6シードのクリーブランド・ブラウンズを迎え撃ちます。この注目の一戦は、2021年1月10日（日）午後8時15分（東部時間）に予定されています。クリーブランド・ブラウンズとピッツバーグ・スティーラーズの熱戦は、NBCで全米中継されます。

内訳と分析

クリーブランド・ブラウンズは、2020-2021シーズンのNFLレギュラーシーズンで11勝5敗と苦戦し、プレーオフ進出は2002-2003シーズン以来となる。ブラウンズはプレーオフでの勝利を強く望み、リーグの他のチームに、彼らが単なる紙一重のチームではないことを証明したいと考えている。

クリーブランドは、クォーターバックのトータルレーティングとキャリーヤードの両方でNFLトップ10にランクインする、バランスの取れたオフェンスを誇っています。ブラウンズの先発クォーターバック、ベイカー・メイフィールドは今シーズン好調ですが、特にプレーオフでは未知数であり、NFLでのプレーオフ初戦となります。メイフィールドは自信に満ち溢れながらも、興奮し過ぎている様子が伺えます。クリーブランド・ブラウンズとしては、この大事な一戦を通して、彼が冷静さを保ち、集中力と効率性を発揮してくれることを期待しています。ベイカーがミスをせず、ターンオーバーを犯さなければ、ブラウンズは驚きの番狂わせを起こすことができるかもしれません。

クリーブランド・ブラウンズにとって大きな懸念材料の一つは、ヘッドコーチのケビン・ステファンスキー氏です。彼は新型コロナウイルス感染症（COVID-19）の検査で陽性反応を示したため、この試合を欠場せざるを得ません。ケビン氏は、2020-2021シーズンのNFLで、優れたゲームプランニング、プレーコール、そしてブラウンズが直面した逆境への対応力によって、今シーズンのクリーブランド・ブラウンズの成功の多くに貢献してきました。ステファンスキー氏の不在が、この地区対抗のプレーオフという大きなプレッシャーに屈しないよう願うばかりです。

ピッツバーグ・スティーラーズはレギュラーシーズンを12勝4敗で終えたものの、開幕から11勝0敗と好調だったにもかかわらず、直近5試合で4敗と苦戦を強いられている。ピッツバーグ・スティーラーズは、先発クォーターバックのビッグ・ベン・ロスリスバーガーをはじめとするベテラン選手たちの経験に頼る必要がある。スティーラーズが期待に胸を膨らませ、ハングリー精神に溢れるクリーブランド・ブラウンズを破るには、ロスリスバーガーの活躍が不可欠となるだろう。

AFC北地区優勝チームのもう一つの強みは、ピッツバーグ・スティーラーズの圧倒的なディフェンス力です。TJ・ワットのような選手を擁し、バックフィールドで混乱を引き起こす能力が彼らの強みです。ワットは今年、NFLで最多の15サックを記録し、パスラッシュ勝率も27.6%を記録しました。スティーラーズは、セーフティのミンカ・フィッツパトリックやディフェンシブタックルのキャメロン・ヘイワードといったスター選手たちの活躍にも期待しています。

AFC北地区のライバル同士による接戦となる可能性が高いでしょう。クリーブランド・ブラウンズは、ヘッドコーチ（ステファンスキー）の不在がゲームプランを大きく狂わせない限り、ピッツバーグ・スティーラーズを1ポゼッション差で破る番狂わせを起こすと予想しています。試合を通してボールを守り、賢くプレーするチームが、この試合に勝利し、2020-2021シーズンのNFLプレーオフのディビジョンラウンド進出を確実なものにするでしょう。jpg" スタイル="margin: 5px; float: right; 幅: 395px; 高さ: 300px;" />