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MLBにおける野球選手の身体的特徴の変化
概要
今シーズンのメジャーリーグベースボール全体でこれまでのところ最もホットな話題は、試合で使用されている野球ボールがどのように異なっているか、そしてそれがMLBのフィールド上の製品にどのような影響を与えているかということだ。
メジャーリーグベースボールと、MLBの野球ボールを製造しているローリングス社は、試合で使用される野球ボールの物理的特性を変更したため、今年のMLBレギュラーシーズンが始まった4月中、メジャーリーグの試合で攻撃力が低迷している。
メジャーリーグの試合で攻撃力が大幅に低下
メジャーリーグベースボールの全30球団を合わせると、2022年4月を通して1試合あたり平均わずか4.0得点となり、これはたまたま1981年のMLBシーズン以来の月間最低得点となり、また昨年のメジャーリーグシーズンよりも1球団1試合あたり平均0.26得点少なくなっています。
実際のところ、MLB打者のリーグ全体の打率は現在.231で、これはMLBの歴史上4月までの合計打率としては最低であり、合計OPS.675は、一般的に「投手の年」としても知られている1968年のMLBシーズン以来の最低です。
野球チームの攻撃陣は、過去 40 年間で 1試合あたりの得点が減少している一方で、出塁率と長打率 (OPS) は過去 50 年間で最低を記録しており、メジャーリーグ ベースボール シーズンの最初の 1 か月間の打率は史上最低となっています。
ナショナルリーグが今年からついにアメリカンリーグに続き、指名打者（DH）制度を導入したことを考えると、これらの数字はさらに驚異的で衝撃的です。つまり、ナショナルリーグのMLB投手は通常低い成績しか残さないものの、スタットキャスト時代のプロ野球でこれほど綿密に監視・分析されている数字を歪めることはもはや不可能なのです。
昨年、投手の合計打率はわずか.110で、これはメジャーリーグ史上、MLBシーズン全体で最悪の数字だった。また、リーグ全体の打率、OPS、個々のパワーの数値は、昨年の4月から今年の4月まで、すべて大幅に低下している。
2022 : .231 BA、.675 OPS .137 ISO
2021 : .232 BA、699 OPS、.157 ISO 
MLBのホームラン数の減少が原因か
MLB打率の低下は、プロ野球において全く新しい現象ではありません。実際、過去4シーズンのMLB打率は、過去40シーズンのMLB打率の中でも4月のリーグ全体で最も低い4位を占めています。しかし、開幕からまだ日が浅く、刺激的な2022年シーズンにおいて、メジャーリーグの攻撃陣を苦しめているのは、ホームラン率の大幅な低下です。
2022年4月の得点のうち、ホームランによる得点はわずか36%で、4月としては2015年以来の最低水準となりました。メジャーリーグの打者がスポーツの歴史上最も多くの長打を放った「ホームランの年」 、2019年を覚えていますか？2019年4月には、得点の43.5%がホームランによるものでした。つまり、わずか3年で劇的な減少が見られたのです。
「指標を見ることで何かが違ってくるんです。どれだけ強く打たれたか、そしてボールが捕られたかを見るんです」とシカゴ・カブスの内野手、パトリック・ウィズダムは説明した。 「それが人々の眉をひそめさせ、疑問を抱かせ始めるんです」
2015年以来初めて、メジャーリーグのシーズン1か月目に1チーム1試合のホームランヒット数が少なくなりました。
- 2022年: 0.91
- 2021年: 1.14
- 2019年: 1.31
- 2018年: 1.09
- 2017年: 1.17
- 2016年: 1.05
- 2015年: 0.91
MLB打者のバットから放たれたボールは、これまでとは違う軌道を描いている
打球速度が時速102～105マイル、打ち出し角が27～29度で打たれたボールは、Statcastが2015年に統計を記録し始めて以来のすべてのホームランの平均打球速度103.6フィート、移動距離399.7フィートと一致しています。気象条件が結果に与える影響を制限するために、研究は、ミルウォーキー・ブルワーズのミラー・パーク（現在はアメリカン・ファミリー・フィールドと名付けられている）とタンパベイ・レイズのトロピカーナ・フィールドの 2 つの屋内スタジアムに限定されました。
我々の基準に合致する前シーズンの打球7個のうち6個がホームランとなったが、2022年に打たれたボールではわずか3個であった。今シーズン、我々の基準に合致する打球はすべて、同じ条件下で同様の打ち出し角度で同様の打球速度であったにもかかわらず、前シーズンの打球よりも飛距離が大幅に短くなった。
「ボールは昔とは違います。昔は体重165ポンド（約80kg）でびしょ濡れになりながら、ボールを打ってアウトにしていたんです」と、ミルウォーキー・ブリュワーズのベテラン外野手、アンドリュー・マカッチェンは語った。 「打ったボールがそのままアウトになったこともあります。そういう時は、『この選手は初速96で打ち出し角31度なのにアウトになったのに、僕は初速100度で打ち出し角28度なのにアウトにならなかったのはなぜ？』なんて会話をします。野球選手は弱くなっていませんからね。 」
2022年MLBシーズンの野球ボールは全く違う製法で作られている
2022年のMLBシーズンに向けて製造された野球ボール自体は、過去にMLBの試合用に製造された旧モデルの野球ボールとは根本的にも物理的にも間違いなく異なっており、それは決して間違いではありません。
メジャーリーグベースボール（MLB）は、2021年から2022年のMLBオフシーズン中に各MLBフランチャイズに送った共通メモの中で、過去数シーズンのMLBでのホームラン率の急上昇に対応して野球のルールを変更する計画を説明した。
2019年のMLBレギュラーシーズンでは、6,776本塁打という記録的な長打が放たれました。本塁打率は、2019年のMLBシーズン中に本塁打が放たれた打席数の割合が6.6%だったのに対し、2021年のMLBシーズンは6.5%とわずかに低下しました。ちなみに、2020年のMLBシーズンは新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックの影響で大幅に短縮されました。
野球ボールの中心を変えるため、内側の3本のウール糸のうち1本目の張力を緩めました。ローリングス社が2022年MLBシーズンに向けて行った調査では、この野球ボールの芯のわずかな調整により、反発係数（野球ボールの弾力性を示す指標）が低下し、新しい野球ボールの実際のサイズを変えることなく、総重量を2.8グラム軽減できると推定されました。
これらの小さな調整や変更は、375 フィート以上飛んだ野球ボールの飛距離を 1 ～ 2 フィートだけ落とすことを目的として設計されましたが、最近の 4 月と比較して、長打を打って球場から出て行く可能性が最も高かった野球ボール (打球速度 100 マイル、打ち出し角度 20 ～ 35 度で打たれたボール) を見ると、野球ボールの変更や変更の影響がその予測をはるかに超えていることが分かります。 
時速100マイルのEVと20～35度の打ち出し角で打たれたボール
2015-21 * 2022
- 心拍数 % 59 % 47 %
- FB距離 399.6 394.6
- 打率 .790 .706
- 長打率 2.783 2.384
* COVID-19パンデミックによる2020年MLBシーズン短縮は含まれません
「今シーズンは確かに『あのボールがアウトにならないなんて信じられない』と思うことが何度もありました」と、ロサンゼルス・ドジャースのダニエル・ハドソン投手は語った。 「何が正解なのか、本当に分かりません。締め直さないといけないのか、それとも何であれ、彼らは何をやっているのか。それは選手たちの問題だったと思います。そういうことにオープンになれないんです。」
野球ボールを保管するヒュミドールも大きな役割を果たしている
メジャーリーグの長く伝統的な歴史の中で初めて、MLB全30球団が野球ボールの保管にヒュミドールを導入しました。これは、2021年シーズン時点で導入していたわずか10球団から増加したものです。ヒュミドールは、野球ボールの周囲の空気中の水分量を均一化することで、ボールの均一性を高めます。以前からヒュミドールを使用していた10球団と、2022年シーズンに向けて野球用ヒュミドールを導入した20球団では、2022年の攻撃率に大きな違いが見られます。
2021年から2022年への変更
本塁打/遊撃手打率OPS本塁打率%打率/本塁打得点/試合
以前ヒュミドールを持っていました: -0.7% .001 -.001 -0.1% 0.30 -.0.01
今シーズン追加されたヒュミドール: -2.4% -.003 -.035 -0.8% 13.11 -0.35
ホールドオーバー球場ではホームラン/フライボールが0.7％減少し、今年新たに追加されたヒュミドール球場では2.4％減少しました。これは、ホールドオーバーの場所で打席数/ホームランの数はほとんど変わっていないが、新しい場所ではホームランが打たれるまでに平均13.1打席多く必要になったことを意味します。
「ミネソタで1球、29度の球速で106ヤードくらいの球を打って、トラックで捕まったんだ。あれは間違いなくホームランになるはずだった。もう1球は27度の球速で104ヤードくらいの球を打って、これもホームランになるはずだったのに捕まった」と、ロサンゼルス・ドジャースの内野手ギャビン・ラックス選手はスポーツメディアに語った。 「アトランタで2球目を打たれた選手たちと話したんだけど、ドカーン、バットから飛び出した瞬間に勢いよく飛んで、その後立ち上がって空中で死球になるみたいな感じだったよ」
2021年4月にすでにヒュミドールを設置していたメジャーリーグの球場での攻撃は今シーズンのMLBと似ているが、今年初めて野球用ヒュミドールを設置した場所での攻撃の減少がMLB全体の攻撃力の低下につながっている。
メジャーリーグの攻撃力が上がる望みはまだあるのでしょうか？
高い攻撃力を求める野球ファンにとって朗報は、MLBの試合ではシーズンが進み、特に寒冷地の都市や州では気温が上がるにつれて、攻撃力が大幅に向上し始めることです。以下は、2015年MLBシーズンから2021年MLBシーズンまでの月ごとの攻撃力の推移です。
- 3月/4月: .244 / .317 / .403、.720 OPS、30.1打席ごとに本塁打、4.39リバウンド
- 5月：打率.250、出塁率.319、長打率.413、OPS.732、28.9打数1本塁打、リバウンド4.45
- 6月: .255 / .321 / .423、.744 OPS、27.6打数ごとに本塁打、4.61リバウンド
- 7月: .253 / .321 / .421、.742 OPS、28.3打数ごとに本塁打、4.57リバウンド
- 8月：打率.254、出塁率.322、長打率.426、OPS.749、26.7打数1本塁打、リバウンド4.63
- 9月/10月: .249 / .320 / .416、.736 OPS、28.2打数ごとにHR、4.56リバウンド
「味方にも敵にも、警告トラックに打球が何度も飛んできた。…彼らは壁際で死にかけているが、これまでは寒い天候でしか試合をしていない」とシカゴ・ホワイトソックスの内野手ジェイク・バーガーは語った。 「 5月か6月まで待たないといけない」
出典:
com/mlb/story/_/id/33848888/what-heck-going-baseball-everything-need-know-mlb-scoring-drought" target="_blank">「野球界に一体何が起こっているのか？ MLBの得点低迷について知っておくべきことすべて」espn.com、2022年5月4日。