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ゴールデンステート・ウォリアーズが2022年のNBAファイナルに進出
概要
2022年5月26日木曜日、ゴールデンステート・ウォリアーズがダラス・マーベリックスを120対110のスコアで破り、この勝利により、ゴールデンステート・ウォリアーズは2022年のウェスタンカンファレンス決勝シリーズでダラス・マーベリックスを4勝1敗で破り、2022年のNBA決勝に進出しました。
ゴールデンステート・ウォリアーズのヘッドコーチ、スティーブ・カーは、チームがダラス・マーベリックスに惜しみなく勝利を収めるのを見守りながら、2015年の出来事を思い出した。NBAヘッドコーチとしてのルーキーイヤーだった彼は、チームが2015年のウェスタン・カンファレンス・ファイナルを制し、2015年のNBAファイナルへの切符を手にしたばかりだった。これが、後にNBA（全米バスケットボール協会）における現代の王朝となるものの始まりだった。
ヘッドコーチとして出馬
2022年5月26日木曜日、カー率いるチームがカンファレンス決勝のトロフィーを誇らしげに掲げたとき、スティーブは7年前に古いオラクルアリーナで見た時と同じように、新しくエネルギッシュなチェイスセンターの観客を見渡し、そのすべての瞬間を味わいながら、その瞬間を心ゆくまで味わった。
それは、ゴールデンステート・ウォリアーズが2019年以来初めて、そして過去8シーズンにわたるNBA王朝フランチャイズの中で6度目のNBAファイナルへの復帰を果たした瞬間だった。
「今夜は、以前にも同じことを経験しているので、いつもと違う結果だった」とゴールデンステート・ウォリアーズのスティーブ・カーヘッドコーチは説明した。「しかし、ここ数年、組織として経験してきたことを考えると、違った意味で非常に意義深い結果だった」
復興の取り組み
過去数シーズンのバスケットボールは、全てが最終的にゴールデンステート・ウォリアーズの頭上に降りかかってきました。わずか2年前、ケビン・デュラントがブルックリン・ネッツとマックス契約を結んだ後、ゴールデンステート・ウォリアーズは全米バスケットボール協会（NBA）史上最悪の成績を記録しました。
昨シーズンのこの時期、クレイ・トンプソンは前十字靭帯断裂やアキレス腱断裂など、度重なる重傷からようやく再び走れるようになったばかりだった。2020-2021シーズンはプレーインゲーム2敗で幕を閉じ、ステフィン・カリーはリーグの他のチームに向けて「来年の私たちの姿は見たくないだろう」と警告を発した。
「あれは僕たちへのメッセージだったんだ」とゴールデンステート・ウォリアーズのガード、ステフィン・カリーは語った。 「他の誰のためでもない。僕たちはシーズンを終えるにあたり、ウォリアーズのバスケットボールの本来の姿を取り戻し、素晴らしい勢いを築いてきた。だから、目の前に迫ってくるチャンスを逃さないようにというメッセージだったんだ」
ゴールデンステート・ウォリアーズの再建において、大きな役割を果たしたのは、スプラッシュ兄弟の一人、クレイ・トンプソンの復帰でした。チームに2022年NBAウェスタン・カンファレンス優勝トロフィーが授与された際、トンプソンの感情は非常に高ぶり、喜びの涙をこらえるのに必死で、コート上でのインタビューを途中で切り上げるほどでした。
「みんなの幸せを心から願っています…でも、一番興奮しているのはクレイのことです」とカーは続ける。 「ここまで戻ってくるために彼が乗り越えてきた戦い。彼にとっては本当に素晴らしい偉業です。彼がその一部になれたことで、またとても幸せそうです。その姿を見るのは素晴らしいことです。」 
クレイ・トンプソンの復帰の重要性
トンプソンは木曜夜に行われた2022年ウェスタン・カンファレンス・ファイナルで自身最高のプレーを見せ、ゲームハイとなる32得点を挙げて試合を終えた。フィールドゴール25本中12本を成功させ、うち8本の3ポイントシュートを成功させた。トンプソンはNBA史上初めて、輝かしいNBAキャリアを通して、シリーズを決定づける複数の試合で8本の3ポイントシュートを成功させた選手となった（前回のプレーオフシリーズでは、メンフィス・グリズリーズとの第6戦で合計8本を成功させている）。
「この日を夢見ていたんだ」とゴールデンステート・ウォリアーズのガード、クレイ・トンプソンは語る。 「また体を動かせるようになったことに感謝の気持ちを、ずっと考えていたんだ」走ったりジャンプしたりできなかった日々を思い出しました。こうして私たちができることがどれほど幸運なことか。この（ウェスタン・カンファレンス優勝の）シャツを着て、この（NBAファイナルの）帽子をかぶって、またここにいられること。本当に夢見ていたんです。」
全米プロバスケットボール協会（NBA）の2021-2022シーズンに向けて、ゴールデンステート・ウォリアーズで最もよく耳にするフレーズは、 「クレイが戻ってきたら… 」だった。
ゴールデンステート・ウォリアーズは最初から、クレイが完全に健康な状態でチームに復帰することが、ウォリアーズを再び完全なチームにするだけでなく、再びNBAチャンピオンシップのタイトル獲得候補にするためのパズルの最後のピースになることを確信していた。
「ここ数年、彼がどれだけ多くのものを失っていたか、お分かりでしょう」と、ゴールデンステート・ウォリアーズのパワーフォワード、ドレイモンド・グリーンは語った。 「彼が戻ってきてくれたことは、まだ私たちが知っているクレイ・トンプソンに100％戻ったわけではありませんが、そこへ向かって努力してきたことは特別なことです。」
ドレイモンド・グリーンは、2022年のNBAプレーオフで得点面で最高の試合を披露し、フィールドゴール7本中6本を成功させて17得点、チームメイトに9アシストを供給しました。一方、カリーはいつもの彼とは比べ物にならないほど静かな夜でした。ステフ・ジョンソンはわずか15得点、9アシストにとどまりました。カリーは、マジック・ジョンソン賞2022年ウェスタン・カンファレンス・ファイナル最優秀選手賞にも選出されました。
ゴールデンステート・ウォリアーズのビッグ3
グリーン、カリー、トンプソンの3人は、全米プロバスケットボール協会（NBA）の過去50シーズンで、それぞれが複数回オールNBAに選出され、3人で6回NBAファイナルに進出した初の3人組となった。
カリー、トンプソン、グリーンの3人は、自分たちだけがこの勝利の要因ではないことを真っ先に認めるだろう。彼らを支える役割を担う選手たちは、この特別なNBAポストシーズンの快進撃に貢献した要因の1つに過ぎないからだ。
トンプソンは、ウォリアーズがいかにしてここまでの成果をあげたかを考える時、ジョン・ウッデンの言葉を引用するのが好きだ。 「誰も功績が誰に帰せられるかなど気にしないチームが、これほどの成果をあげられるとは驚きだ。 」 
ロールプレイヤー
カリー、トンプソン、グリーンの他に、ゴールデンステート・ウォリアーズのチームメンバーの中でNBAチャンピオンシップを勝ち取っただけでなく、2022年のNBAファイナルに復帰したのはケボン・ルーニーとアンドレ・イグダーラの2人だけだ。
ゴールデンステート・ウォリアーズには、アンドリュー・ウィギンズ、オットー・ポーター・ジュニア、ネマニャ・ビェリツァといった素晴らしいベテラン選手たちが揃っており、彼らはNBAでのキャリアを通して初めて、プレーオフでこれほどの活躍を経験することになった。また、ジョーダン・プール、ジョナサン・クミンガ、モーゼス・ムーディーといった経験の浅い選手たちもおり、彼らはゴールデンステート・ウォリアーズの過去の成功と将来の成功の間の橋渡し役として活躍しているようだ。 ギャリー・ペイトン2世のようなジャーニーマンも、ついにNBAの1チームで活躍できる場を見つけた。
「誰に対してもテーブルを用意し、チームの一員として、自分の道を見つけ、ゲームのレベルを上げることができる能力…私たちは、個人としてできること以上に、この能力に誇りを持っていると思います」とカリーは語った。 「最大の舞台でそれを成し遂げられるのは、決して簡単なことではありません。」
「私が在籍した3年間は短かったけれど、このチームは本当に特別なチームだ」と、ゴールデンステート・ウォリアーズの若きガード、ジョーダン・プールは叫んだ。 「何が特別なのかというと、僕たちは常にチャンピオンシップのDNAを持っていると分かっていたことだ。最初の2年間は、うまく噛み合わなかったかもしれない。でも、それがチームの核だったのは確かだ。練習から準備まで、僕たちがやることはすべてチャンピオンシップを念頭に置いていた…2年間は厳しかったけれど、それがここまで積み重なっていったのは明らかだ」
ゴールデンステート・ウォリアーズは、2022年シーズンの第5戦の第2クォーターで18ポイントのリードを築き、木曜夜のダラス・マーベリックスとの第5戦で試合序盤から完全に主導権を握った。com/articles/chris-paul-out-with-broken-thumb/" target="_blank">ウェスタンカンファレンス決勝。
ダラス・マーベリックスの勇敢な努力 - 5敗
ダラス・マーベリックスは第3ピリオドの最後の3分51秒でゴールデンステート・ウォリアーズを15対2で破り、それまでの25点差を7点にまで縮めるという追い上げを見せた。
第 4 クォーターの初めには、ゴールデン ステート ウォリアーズが小さな反撃を見せ、残りの試合で非常に快適なリードを取り戻しました。
ゴールデンステート・ウォリアーズの先発選手5人全員が2桁得点で試合を終えたが、第5戦は、ゴールデンステート・ウォリアーズがバスケットボールの試合に勝つのに苦戦していた過去数シーズンで築き上げてきた、同チームの層の厚さを示す試合でもあった。
ダラス・マーベリックス戦での「次の選手を起用する」という哲学は、ゴールデンステート・ウォリアーズが2021～2022年のNBAレギュラーシーズン全体を通じて行ってきたことの産物だった。
今年初め、ドレイモンドはメディアの演壇に立って、カリーが数ヶ月前に述べたのと同じような警告を発した。
「 『クソみたいなチャンピオンシップを勝たせるな』って言ったんだ」とグリーンは回想する。当時、クレイ・トンプソンが欠場していたにもかかわらず、グリーンはチームに特別な何かがあることに気づいていた。背中の怪我で2ヶ月間戦線を離脱した時も、彼は信念を貫いた。ステフィン・カリーが2021-2022シーズンのNBAレギュラーシーズン最終月を欠場した時でさえ、グリーンは全てがうまくいくと確信していた。そして今、ゴールデンステート・ウォリアーズにとって、その思いがまさに実を結んだのだ。
「誰も、私たちをあの地位から引きずり下ろせると証明できていない」とグリーンは続ける。 「それが、私たちがこの戦いに臨む心構えだ。優勝するために何が必要か、そのプロセス、シーズンを通してどのように成長していく必要があるかを理解してきている」
グリーンは「今シーズンを迎えるにあたり、優勝できるとかNBAファイナルに出場できるとか、そんな風に思っていたわけではない。でも、（グリーン、カリー、トンプソン）がいればチャンスはあると常に信じていた」と語った。
ゴールデンステート・ウォリアーズは2022年のNBAファイナルで誰と対戦するでしょうか？
ゴールデンステート・ウォリアーズは現在、マイアミ・ヒート対ボストン・セルティックスによるイースタン・カンファレンス決勝の勝者を待ち、間近に迫った2022年のNBAファイナルで対戦するチームを決める。
出典:
「ゴールデンステート・ウォリアーズが第5戦でダラス・マーベリックスを破り、2019年以来初めてNBAファイナルに復帰」ケンドラ・アンドリュース、espn.com、2022年5月26日。
「ウォリアーズがマーベリックスを120-110で破りNBAファイナルに復帰」 、espn.com、2022年5月26日。