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タイガー・ウッズが再び世界のトップに立つ
概要
マスターズという、他に類を見ない伝統大会がここにある、と解説者が物静かな口調で言う。タイガー・ウッズは他を圧倒し、久しぶりのメジャー大会優勝を飾り、グリーンジャケットを勝ち取った。実は、彼がこの大会で5度目の優勝（1997年、2001年、2002年、2005年、2019年）を果たしたのだ。数々の苦難を乗り越え、私を含め、ほとんどのアメリカ人にとって唯一無二の意義を持つゴルフ大会の覇者として、彼は再び優勝を果たしたのだ。
タイガーは本当に多くのことを成し遂げました…
PGAツアー新人王（1996年）から、通算15回のPGAメジャー優勝まで、ジャック・ニクラウスの記録であるメジャー通算18勝を凌駕する快挙を成し遂げました。タイガー・ウッズは実にジャックよりも多くのトーナメント優勝を誇り、プロゴルフ界史上2位のサム・スニード（ウッズより1勝多い82勝）に次ぐ記録を樹立しています。タイガー・ウッズの功績を総括するのは、偉大なウェイン・グレツキーのキャリアハイライトを網羅するようなものです。時間的な余裕はありませんが、本人から直接語ってもらいましょう。
「正直言って、信じられない気持ちです」とウッズは言った。 「このトーナメント全体が、私にとって長年、本当に大きな意味を持っていました。 95年に初めてここに来て、アマチュアとしてプレーできたこと。97年に優勝し、それから22年後、また同じことを成し遂げることができて、本当に素晴らしい経験でした。そして今日、そのすべてがこうして実現したのです。」
「あのバックナインでは、本当に様々なシナリオが起こり得た。優勝のチャンスがあった選手はたくさんいた。リーダーボードはまさに白熱していて、皆が好プレーをしていた。僕たち全員以上にドラマチックな展開はなかっただろう。今になって、自分がなぜ禿げ上がっているのかが分かった。これは本当に難しいことだ。」
「この大会は私や私の家族にとって、とても大きな意味を持っています。皆さんがここに来てくれたことは、決して忘れられない思い出です。」
両腕を高く掲げて勝利の雄叫びを上げた後、子供たちと母親を抱きしめたタイガー・ウッズは、非常に感情的だった。優勝後に父親を抱きしめた時や、涙の記者会見で私生活における過去の軽率な行動を謝罪した時など、他の場面にも匹敵する。
「これは我々がこれまで目にしたスポーツのストーリーの中でも最高のものの一つだと思う」と、2008年のマスターズで優勝したトレバー・イメルマンは語った。この大会でウッズは2位に終わり、2005年の優勝以来、最も勝利に近づいた。
「私が昇格してきた頃、彼が絶頂期にあったとき、彼は自分が最高だとわかっていたし、あなたも彼が最高だと知っていたと感じました。それが現実です。」
「しかし、数年前、手術やその他いろいろとあった後、彼が不安げな様子を初めて見ました。タイガー・ウッズに対して、不安という言葉は決して使わないでしょう。あの瞬間からここまで立ち直ったことは、本当に特別なことです。私たちのゴルフにとって特別なことです。素晴らしいことです。私にとって、これは86年のジャック・スミスの時と同じ流れです。」
「数年前の出来事の後、本当に不安になりました」と彼は言った。 「歩くのもやっとで、座ることも、横になることもできませんでした。本当に何もできませんでした。幸運なことに背中の手術を受けられたので、普通の生活を送ることができました。でも、突然、ゴルフクラブを振れるようになったことに気づいたんです。 」
「こうして復帰する機会を得られたことは、間違いなく私にとってこれまでで最大の勝利の一つだ」
「一つだけ言えることはある」とウッズは言った。 「今、かなり筋肉痛なんだ。今日は完全に力を抜いて、スピードを上げた。バットに少し弾みがついてきたようで、それは嬉しいことだ。一つだけ約束できるのは、明日はゴルフボールを打たないということだ」
上のコメントからすると、タイガーの引退は当分先延ばしになりそうに思えます。まるで麻薬に再び手を出したジャンキーのように、彼は中毒状態、もっと正確に言えば勝利への中毒状態にあるようです。彼はマイケルやモハメッド、そして他の二番目には決して満足しない人たちのように、最高を目指す願望と意志を持っているので、今後数年間、プロゴルフ協会で積極的かつ徹底的に競争することを期待しています。
ソース：
「タイガーが帰ってきた：2005年以来初のマスターズ優勝」ボブ・ハリグ、espn.com、2019年4月15日