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タイトエンドのベンジャミン・ワトソンが引退から復帰し、2019-2020シーズンのNFLに出場
概要
ベテランタイトエンドのベンジャミン・ワトソンは最近引退したものの、引退を撤回し、キャッチ1つでもう1シーズンプレーすることを決意しました。彼はニューオーリンズ・セインツかニューイングランド・ペイトリオッツのどちらかとしか契約を望んでいませんでした。15年間のキャリア、そしてもうすぐ16シーズン目を迎えるNFLでは、ボルチモア・レイブンズ、クリーブランド・ブラウンズ、ペイトリオッツ、そしてセインツでプレーしました。2019年5月9日木曜日、ワトソンはニューイングランド・ペイトリオッツと300万ドルの1年契約を結び、チームに復帰しました。
ロブ・グロンコウスキーの退団により、スーパーボウル王者ペイトリオッツはタイトエンドのポジションに大きな穴を抱えている。 ジュリアン・エデルマンと同様に、ペイトリオッツはワトソンが2019-2020シーズンのNFLでペイトリオッツのオフェンスの成功に貢献してくれることを期待している。
引退選手のメディア声明
「放送や選手育成など、他の可能性も模索し始めました。積極的に他の選択肢を探していて、いくつか選択肢もありました。それから2ヶ月、3ヶ月と時間が経つにつれ、『もう一度やってもいいかもしれない。どんな可能性があるか見てみよう』と考えるようになりました」とワトソンは語った。
「…どちらかというと家族の決断でした。妻のキルステンと私は、それが私たちの家族にとってどんなものになるか話し合い、メリットとデメリットを天秤にかけたんです。」
「今はニューオーリンズに住んでいて、去年はそこでプレーしたばかりなんです。あのコミュニティが大好きです。子供たちは学校にたくさんの友達がいますし、教会にも。街自体もそうですが、ニューオーリンズの人々が大好きです。」
「そしてもちろん、ニューイングランドは私たちが（2004年のドラフト1巡目指名で）スタートを切った場所です。ここに来た時は新人で、まだ結婚もしていませんでした。今では7人の子供がいて、結婚13年目になります。ですから、ここは私たちにとっても特別な場所です。…新しい土地に移り住まなければならなかったら、きっと大変だったでしょう。」
「引退した時、二つのクラブで『もしまたプレーできるなら、以前プレーしたことのある場所か、ニューオーリンズに残りたい』と言っていました。22歳でルーキーとしてここに移籍し、そして今、仲間と共に戻ってくるのは、私たち全員にとって楽しいことだと思います」とワトソンは締めくくった。
キャリア賞と栄誉
ワトソンはNFLにおいて常に信頼できる頼れるタイトエンドとして評価されてきました。NFLのプロボウルに選出されたことはなく、数々の賞や栄誉に輝いたわけではありません。しかし、ルーキーシーズン（2004-2005年）の終盤にペイトリオッツの一員としてスーパーボウル（第39回）を制覇しました。2018- 2019年のNFLシーズンはごく平凡な成績でしたが、このベテランタイトエンドには依然として需要があるようです。
レギュラーシーズンのキャリア統計
NFLで195試合に出場し、そのうち135試合はタイトエンドとして先発出場しています。クォーターバックからのターゲットは836回、レギュラーシーズン通算レシーブ数は530回です。ベンジャミンはキャリアを通して5885ヤードのレシーブヤードを記録しています。レシーブ1回あたり平均11.1ヤード、最長キャッチは46ヤードでした。ベテランタイトエンドであるベンジャミンは、通算44回のタッチダウンを記録し、1試合平均2.7回のレシーブ、30.2ヤード、ターゲット1回あたり平均7ヤードを記録しています。キャッチ率は63.4%です。
キャリアプレーオフ統計
ワトソンはNFLのポストシーズン12試合に出場し、そのうち9試合で先発出場しました。プレーオフでは44回ターゲットされ、それらのターゲットからのレシーブは22回です。復帰したタイトエンドのワトソンは、NFLのポストシーズンの試合で合計234ヤードのレシーブヤードを獲得し、平均10.6ヤードのキャッチで、3回のタッチダウンを獲得しています。最長レシーブヤードは63ヤードで、平均レシーブ回数は1試合あたり1.8回、平均19.5ヤード、平均ターゲット回数は5.3ヤードです。プレーオフでのキャッチ率は50%です。
出典:
「ワトソンは2チームをターゲットにしたが、グロンクは影響しなかった」マイク・リース、espn.com、2019年5月23日。
「ベン・ワトソン」 、pro-football-reference.com、2019年5月23日。