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ザイオン・ウィリアムソンとデュークにとって怪我が意味するもの
概要
2019年2月20日、ノースカロライナ州ダーラムのキャメロン・インドア・スタジアムで、デューク大学とノースカロライナ大学が対戦しました。この州内ライバル関係は根強く、スポーツ界最大のライバル関係の一つであることは間違いありません。試合前には、例年以上に大きな話題が飛び交っていました。
この試合のチケットはスーパーボウル並みの値段で取引されていました。実際、アリーナで最も安い席でも2500ドル以上で売られていたと言われています。この試合には、 バラク・オバマ前大統領、スパイク・リー、ケン・グリフィー・ジュニア、トッド・ガーリー、デビン・ファンチェス、グレッグ・オルセンなど、大物セレブが観戦に訪れました。この熱狂は、大学バスケットボール界最高の選手、デューク大学の1年生、ザイオン・ウィリアムソンを見るためだけに生まれたものでした。
ザイオン・ウィリアムソン
ザイオン・ウィリアムソンをご存知ない方のために説明すると、彼はデューク大学の1年生パワーフォワードです。身長6フィート7インチ（約193cm）、体重285ポンド（約113kg）です。驚異的な体格とパワーに加え、驚異的なジャンプ力も持ち合わせています。ウィリアムソンはデューク大学の記録を40インチ（約101cm）の垂直跳びで破りました。彼はスピードと力強さを兼ね備え、建物を飛び越えるジャンプ力も持ち合わせています。
バスケットボール界隈では、彼は「天性の才能」「一世一代の選手」「少年たちの中の男」と呼ばれている。よほどのことがない限り、彼はNBAドラフト全体1位指名を受けるだろう。彼のような体格と才能を持つ選手は滅多に現れない。レブロン・ジェームズやシャキール・オニールに匹敵する選手だ。
怪我
水曜日の夜、試合開始1分でザイオン・ウィリアムソンは左足を強く踏みつけ、シューズのタイヤがパンクしてしまいました。シューズは文字通り真っ二つに裂け、ウィリアムソンは不自然な姿勢で倒れ込みました。右膝の裏を押さえながら床に倒れ込んだウィリアムソンは、そのまま試合を離脱し、二度とプレーに戻ることはありませんでした。翌日、右膝の捻挫（グレード1）と診断されました。彼のプレー状況は日々変化しています。
悪名高い靴
ウィリアムソンはナイキのPG 2.5を履いていました。これはポール・ジョージのシグネチャーシューズです。彼は今シーズンを通して様々なナイキのシューズを履いてきました。PG 2.5を履いたのは今回が初めてではありません。事故の翌日、ナイキの株価は1%以上下落しました。おそらくシューズが爆発したためでしょう。
ゲーム
ノースカロライナ大学はデューク大学に88対72で大敗を喫した。試合開始36秒でザイオン・ウィリアムソンが負傷退場したことで、状況は一変した。タールヒールズは負傷を逆手に取り、ペイントエリアを攻め立てた。ノースカロライナ大学のビッグマン、ルーク・メイは30得点、15リバウンドを記録した。デューク大学はリバウンドで劣勢に立たされ、ノースカロライナ大学の得点力に追いつくことができなかった。デューク大学のベストプレーヤーを失い、代替のゲームプランもなかったため、勝利の望みはほぼなかった。
前進
デューク大学とザイオン・ウィリアムソンの将来がどうなるかは分かりません。当面は、ブルーデビルズは対戦相手のインサイドでの攻勢を遅らせる方法を見つけなければなりません。ザイオンがいない状況では、リバウンドやリバウンド獲得の精度を上げなければなりません。
ウィリアムソンは、健康を取り戻したら大学バスケットボールに復帰するかどうかを決める必要がある。来年NBAに移籍することが決まっているため、ドラフト指名権を危うくするような事態を避けたいと考えているのかもしれない。NCAAでプレーできるのは今年が最後なので、復帰してチームの全米選手権優勝に貢献したいと考えているのかもしれない。
この軽傷から完全に回復すれば、彼はきっと復帰してプレーするだろう。これは異例の出来事だったが、彼は比較的早く100%の状態に戻るはずだ。バスケットボール選手は、自分がやるべきことをやり、試合に出場し、競争し、そして試合に出場し、そして先発出場することを望んでいる。マーチ・マッドネスが近づいている今、ザイオンは数試合欠場するだろうが、その後チームに復帰するだろう。
デューク大学のオッズ
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デューク大学は依然としてNCAAトーナメント優勝の最有力候補だ。