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ドキュメンタリー「ラストダンス」第7話と第8話のあらすじ
概要
全10話構成のドキュメンタリーシリーズ「ラストダンス」の第7話と第8話は素晴らしい出来でした。この批評家から絶賛されているドキュメンタリーの中で、これまでのエピソードの中で最も感動的で興味深いエピソードだと感じました。主なトピックとしては、マイケル・ジョーダンの父親の殺害、MJの早期引退、ジョーダンのプロ野球選手としての活動、ジョーダンのNBA復帰、そして1996年のNBAファイナルなどが取り上げられました。
1993年のNBAファイナル優勝
1993年のNBAファイナルでシカゴ・ブルズがフェニックス・サンズに勝利した後、マイケル・ジョーダンは疲れ切った様子でした。ロッカールームで父親と勝利を祝いましたが、それがNBA最後の試合になることは分かっていたと語っています。彼はギャンブルに関するメディアやNBAからの批判にうんざりしており、人生の新たな章を迎える準備ができていました。
ジェームズ・ジョーダンが殺害される
1993年の夏、MJの父ジェームズ・ジョーダンが約3週間行方不明になりました。当初、彼はサウスカロライナ州ヒルトンヘッドでゴルフをしていましたが、マイケルのチャリティイベントに姿を見せなかったため、家族は心配し始めました。当初はノースカロライナ州ウィルミントンにいる友人を訪ねているのではないかと考えましたが、連絡が取れない時間が長引くにつれて、家族の心境はますます悪化していきました。
彼の赤いレクサスは、ノースカロライナ州フェイエットビル近郊で、車体の一部が剥がれ、ボロボロになっているのが発見されました。運転に疲れた彼は、道路脇で仮眠を取ろうとしていたとされています。1993年8月13日、ジェームズの遺体はノースカロライナ州とサウスカロライナ州の州境にある小川で発見されました。彼は胸を1発撃たれており、現場で死亡が確認されました。
噂が広まり始めた
ジェームズの悲劇的な死後、メディアはマイケルの父親がMJのギャンブル癖のせいで殺されたのではないかという噂を流し始めました。これはマイケルにとって非常に衝撃的な出来事でしたが、彼はそれが愛する人々からではなく、MJが「どうせダーツを投げて私を傷つけようとする連中がいたんだから」と言った人々から来たものだと知っていました。
エア・ジョーダンがバスケットボール界から引退
1993年10月5日、トロント・ブルージェイズとシカゴ・ホワイトソックスによるアメリカンリーグ・チャンピオンシップシリーズ（ALCS）第1戦に先立ち、マイケル・ジョーダンはイリノイ州シカゴのコミスキー・フィールドで始球式を務める予定でした。始球式を務めた後、ジョーダンは家族と共に個室へ向かいました。ジョーダンのNBA引退の噂は、シカゴ・ブルズが翌日の2020年10月6日（水）に予定していた記者会見の直前にリークされました。この時、ジョーダンは正式にバスケットボール界からの引退を発表しました。彼は、必要であればいつか復帰する可能性を示唆していましたが、この決断に非常に満足しているようでした。 
ジョーダンは野球をすることを決意する
ジョーダンは1994年春、フロリダ州サラソタで開催されるシカゴ・ホワイトソックスのトレーニングキャンプに招待されました。その後、ジョーダンはシカゴ・ホワイトソックスのマイナーリーグ傘下、AA級バーミンガム・バロンズに配属されました。ホワイトソックスはジョーダンをA級で起用する予定でしたが、メディアの取材設備は、彼が確実に受けるであろう注目に対応できるほどの規模ではありませんでした。
マイケルはAAリーグでの最初のシーズンを13試合連続安打でスタートさせましたが、対戦したマイナーリーグの投手たちは、彼を本塁でアウトにするには変化球を多用する必要があることに気づき始めました。スポーツ・イラストレイテッド誌は彼を野球界の恥辱と呼び、それ以来、ジョーダンは二度とスポーツ・イラストレイテッド誌に口を開かなくなりました。野球に少しでも通じた人々は、彼が野球を続けていればメジャーリーグに昇格できただろうと言っていましたが、バスケットボールへの強い愛情がその目標を阻んでいたようです。
チームメイトに対して厳しい
マイケルは、チームメイトを彼と同じレベルの決意へと導くために、彼らを奮い立たせる必要があった。ジョーダンはシカゴ・ブルズで他の選手をいじめているとしばしば批判されていたが、最終的にNBAチャンピオンシップを獲得した時、チームメイトは皆、彼の奮い立たせ方に感謝した。
ジョーダンのいないシカゴ・ブルズ
MJ不在の最初のシーズン、シカゴ・ブルズは、ジョーダン抜きでトライアングル・オフェンスを効果的に実行できるかどうか多くの人が疑問視していたにもかかわらず、多くの試合に勝利しました。1994年のイースタン・カンファレンス準決勝で、ブルズはニューヨーク・ニックスとの対戦に進出しましたが、シリーズはあっという間に0勝2敗と大きく負け越しました。
第3戦では、パトリック・ユーイングが試合終盤にビッグショットを決め、残り1秒強で両チームを102点ずつの同点に追いつかせた。タイムアウトのハドル中に、フィル・ジャクソン監督はトニー・クーコッチに最後のショットを打つよう指示したが、チームのベストプレーヤーであるスコッティ・ピッペンは激怒。激怒したピッペンは、最後のポゼッションで試合に復帰しないことを決意した。クーコッチは決勝点となるショットを決め、試合は勝利を収めたが、ブルズのロッカールームの注目はすべてピッペンに注がれた。
スコッティのチームメイトたちは、彼がそんな身勝手な理由でチームを捨てたなんて信じられなかった。ピッペンの輝かしいキャリアの中で、彼がチームを失望させたのはこれが唯一であり、決して忘れられない瞬間だった。シカゴ・ブルズはニューヨーク・ニックスとのシリーズに敗れ、MJ抜きでのNBA優勝の夢は潰えた。
戻ってきました
マイケル・ジョーダンは、1994-1995シーズンのNBAシーズン終盤、シカゴ・ブルズへの復帰を決意した。背番号は45番（ジョーダンが高校時代に初めて付けた背番号）だった。ブルズ復帰後、MJは輝かしい活躍を見せたものの、まだ万全の状態ではなかった。インディアナ・ペイサーズとの初戦は延長戦で敗れたものの、彼が使命を帯びていることは明らかだった。
1995年3月28日、ジョーダン率いるシカゴ・ブルズは、MJが長年愛用してきたアリーナの一つ、マディソン・スクエア・ガーデンでニューヨーク・ニックスと対戦。まさに夢の競演でした！この試合は「ダブル・ニッケル・ゲーム」と呼ばれました。マイケルは55得点を挙げ、シカゴ・ブルズをライバルであるニューヨーク・ニックスに113対111で勝利に導き、試合を圧倒しました。
1995年イースタンカンファレンス準決勝
この試合でシカゴ・ブルズは、強豪オーランド・マジックと対戦しました。マジックはシャキール・オニール、ペニー・ハーダウェイ、ニック・アンダーソン、そしてもちろんブルズの元チームメイト、ホレス・グラントが率いていました。第1戦は、ジョーダンがウィニングショットを打つ直前にボールを奪われ、ブルズは7戦全勝制覇の初戦を落としました。
ジョーダンは背番号23に戻り、劇的なシリーズ第2戦で大活躍を見せた。マイケルは第2戦で38得点を挙げた。ジョーダンにはシーズンを最高の状態で終えるだけの持久力はなかった。オーランド・マジックはシカゴ・ブルズの心を鷲掴みし、シリーズを制してNBAファイナル進出を決めたが、ジョーダンとシカゴは惜しくもファイナル進出を逃した。
スペース・ジャム
1995年の夏、ジョーダンがワーナー・ブラザース・ピクチャーズで『スペース・ジャム』の撮影中、MJはスタジオの外にコートを設営するよう要求しました。マイケルは、毎日映画の撮影が終わると、当時のNBA屈指の選手たちを招き、夏のピックアップゲームを一緒に楽しみました。ジョーダンは多忙なスケジュールの合間を縫って、ウェイトトレーニングと筋力トレーニングにも励んでいました。MJは1995-1996年のNBAレギュラーシーズンに向けて、最高のコンディションで復帰できるよう、全力でトレーニングに取り組みました。
1995-1996年のシカゴ・ブルズ
シーズンの真の幕開けは、マイケルとチームメイトのスティーブ・カーが練習中に激怒し、喧嘩になったことでした。スティーブはマイクの胸を殴り、ジョーダンはカーの顔面を殴りました。その後マイケルは謝罪し、両選手はそのシーズン、NBA（全米バスケットボール協会）で共に戦う準備が整いました。シカゴ・ブルズの新メンバー、デニス・ロッドマンの活躍もあり、ブルズは1995-1996年のNBAレギュラーシーズンで72勝10敗という成績を収めました。これはNBAレギュラーシーズン史上最高の成績でした。ブルズはポストシーズンを席巻し、1996年のNBAプレーオフではマイアミ・ヒート、ニューヨーク・ニックス、オーランド・マジックを破りました。
1996年のNBAファイナル
1996年のNBAファイナル、シカゴ・ブルズとシアトル・スーパーソニックスの戦いは、幼少期の思い出をいくつも蘇らせてくれました。ファイナルはシカゴのユナイテッド・センターで始まりました。シアトル・スーパーソニックスには、ゲイリー・ペイトンやショーン・ケンプなど、攻撃面でも守備面でも素晴らしい選手が揃っていました。 
NBAファイナル中、アフマド・ラシャドはマイケル・ジョーダンと夕食に出かけ、レストランでシアトル・スーパーソニックスのヘッドコーチ、ジョージ・カールを見かけました。ノースカロライナ大学時代のコーチとしてジョーダンと深い関係を築いていたカールは、レストランで友人のジョーダンに話しかけようとしませんでした。これはMJにとって個人的な恨みを抱かせる結果となりました。マイケルは勢いに乗ってシアトルを圧倒し、シリーズ最初の3試合で圧勝しました。
シカゴがシリーズで3勝0敗と圧倒的なリードを奪う中、カールはついに1996年のNBAファイナルの残り期間、チーム最高のディフェンスプレーヤーであるゲイリー・ペイトンをジョーダンに仕立て上げることを決断した。スーパーソニックスは、ファイナルでのスロースタートの後、シカゴ・ブルズへのプレッシャーを強めた。ペイトンは精一杯ジョーダンを守り、シアトルは続く2試合に勝利し、シリーズを3勝2敗としてシカゴへと戻った。
ドキュメンタリーのこの時点で、制作スタッフはジョーダンにタブレットを渡し、ペイトンがマイクに屈しなかったと発言するのを視聴させた。ゲイリー・“ザ・グローブ”・ペイトンはさらに、マイクを殴って叩いて、叩いて叩いて疲れさせる必要があると続けた。マイクは疲弊し、混乱させる必要があるだけだ。彼は、ジョーダンにそうしたことをしたことでシリーズの方向性が一変したと主張した。iPadと思われるデバイスでこれらのコメントを聞きながら、MJはペイトンの発言に大笑いし始めた。ジョーダンはカメラの方を見て、 「ザ・グローブだ。グローブには何も問題はなかった」と述べた。
1996年のNBAファイナル第6戦は、父の日に当たりました。この日はマイケルにとって特別な日でした。ブルズはこの第6戦で圧勝しました。スコッティ・ピッペンとデニス・ロッドマンの素晴らしい活躍により、シカゴ・ブルズはシアトル・スーパーソニックスを圧倒し、 4度目のNBAチャンピオンシップを獲得しました。試合後、ジョーダンはバスケットボールを抱きしめ、感極まって地面に倒れ込み、涙を流しました。
1998年NBAイースタンカンファレンスプレーオフ第1ラウンド
1998年のNBAイースタン・カンファレンス・プレーオフ1回戦で、シカゴ・ブルズはニュージャージー・ネッツと対戦しました。劣勢で負傷者も出ていたネッツとの初戦は延長戦に突入し、ブルズは辛くもユナイテッド・センターを後にしました。最終的に、シカゴ・ブルズはニュージャージー・ネッツを3勝0敗でスイープしました。
1998年NBAイースタンカンファレンスプレーオフ第2ラウンド
1998年NBAイースタン・カンファレンスのプレーオフ2回戦で、シカゴ・ブルズはシャーロット・ホーネッツと対戦しました。今回は、 BJ・アームストロングが古巣の強豪シカゴ・ブルズと対戦することになりました。第1戦はジョーダンの活躍でブルズを楽勝に導きました。第2戦はアームストロングがリードを奪い、BJは棺桶ショットを沈め、ホーネッツはシリーズを1勝1敗のタイに持ち込みました。
シャーロット・ホーネッツとアームストロングが勝利したものの、BJはジョーダンが試合を決定づけるビッグショットを決めた後、ブルズのベンチメンバーだけでなくジョーダンにも目を向けた。それが、MJがすっかり活気づき、シリーズを制覇するために必要なモチベーションだった。ジョーダンと彼の競争心を刺激するのに、それほど多くのものは必要ない。彼のエアネスとシカゴ・ブルズは、次の2試合でシャーロット・ホーネッツを破り、1998年のイースタン・カンファレンス・ファイナル進出を決めた。
1998年のNBAイースタンカンファレンスファイナル
1998年のNBAイースタン・カンファレンス決勝で、シカゴ・ブルズはインディアナ・ペイサーズと対戦した。続く…
「ラストダンス」第9話と第10話
最終2話（第9話と第10話）は、今週日曜日（2020年5月17日）午後8時（中部標準時）にESPNで放送されます。どちらも素晴らしいと評判で、故郷のイリノイ州シカゴで観るのが待ちきれません。
出典:
「マイケル・ジョーダン」 、basketball-reference.com、2020年4月28日。
「スコッティ・ピッペン」 、basketball-reference.com、2020年4月28日。
basketball-reference.com/players/r/rodmade01.html" target="_blank">「デニス・ロッドマン」、basketball-reference.com、2020年4月28日。