カロライナ・パンサーズのラインバッカー、ルーク・キークリーがNFLからの引退を発表

概要

今週初め、カロライナ・パンサーズの先発ミドルラインバッカー、ルーク・キークリーがNFL（ナショナル・フットボール・リーグ）からの引退を発表しました。守備の天才として知られるスーパースターは、NFLでわずか8シーズンの激戦を制し、引退を表明しました。愛するスポーツから身を引く理由を具体的には説明していませんが、この決断が心身の健康を第一に考えたものであることは明らかです。

キークリーは輝かしいキャリアの中で、重度の脳震盪や、おそらくはその他の怪我にも悩まされてきました。それらの経験を通して、彼は自分の体、心、そして魂、特に長期的な視点から、今こそプロフットボール選手としてのキャリアを引退するべき時だと悟りました。感情的に非常に不安定な状態にあり、当然ながら非常に難しい決断でしたが、NFLでのプレーを引退することが彼にとって最善であると確信していました。

キークリーのサッカーの歴史

28歳のミドルラインバッカーは、オハイオ州シンシナティで育ち、高校時代はフットボールをプレーしていました。ボストンカレッジ大学に進学し、2009年から2011年までイーグルスでプレーしました。2012年のNFLドラフトでは、カロライナ・パンサーズから全体9位で指名されました。ルーキーシーズンから現在に至るまで、彼はNFL屈指のミドルラインバッカー、あるいはおそらく最高のミドルラインバッカーの一人と評されています。

キークリーは、ハードで速く、アグレッシブで、そしてスマートなフットボールプレーで知られています。ランとパスの両方を非常に巧みにこなし、万能かつ完璧なラインバッカーでもあります。彼は対戦相手のオフェンススキームを容易に読み取る能力を持つ、最も知的なフットボール選手の一人です。その能力の一部は本能的なものですが、主には試合の準備のために膨大な時間をかけて映像を観てきたことと、不屈の精神によるものです。NFLキャリアの最初の数年間は、気を散らすものを一切排除し、試合の分析に集中するため、自宅にケーブルテレビさえ設置していなかったと聞いています。

キャリアの功績、賞、栄誉

キークリーはNFLプロボウルに7回（2013年、2014年、2015年、2016年、2017年、2018年、2019年）選出されました。NFLファーストチームオールプロには5回（2013年、2014年、2015年、2017年、2018年）、セカンドチームオールプロには2回（2016年、2019年）選出されました。2017年にはアート・ルーニー賞を受賞しました。パンサーズのディフェンスキャプテンとして、2014年、2015年、2017年にバトカス賞を受賞しました。2013年には、スターラインバッカーとしてNFL年間最優秀守備選手賞を受賞しました。シンシナティ出身の彼はNFLタックル王に2度（2012年、2014年）輝き、2012年にはNFL最優秀守備新人賞も受賞しました。ロン・“リバーボート”・リベラをはじめとする、彼が指導した偉大なコーチ陣は、キークリーについて絶賛するばかりです。

殿堂？

キークリーはわずか8シーズンしかプレーしていませんでしたが、プロフットボール殿堂入りに値する選手だと私は確信しています。彼はシカゴ・ベアーズのブライアン・アーラッカー以来、NFLで最高のオールラウンド・ミドルラインバッカーでした。NFLでの伝説的な8年間のキャリアで、カロライナ・パンサーズをスーパーボウル50とプレーオフ4回に導きました。

私の意見では、彼はロブ・グロンコウスキー、カルビン・ジョンソン、アンドリュー・ラックといった、殿堂入りに値する傑出したエリート選手たちの仲間入りを果たしたと言えるでしょう。彼らは皆、早くに引退しました。ゲイル・セイヤーズ、ジム・ブラウン、バリー・サンダースといった選手たちも、殿堂入りを果たしながらも早くに引退しました。 アントニオ・ブラウンのようにNFLでのプレーを軽視する優秀なアスリートとは異なり、ルーク・キークリーはフットボールという素晴らしいスポーツに最大限の敬意を払っています。

メディア声明

「子供の頃から、このゲームをプレーする方法は一つしかありませんでした。速く、フィジカルに、そして力強くプレーすること」とキークリーは記者会見で感情を込めて語った。 「そして、現時点では、それがもうできるかどうかわかりません。そこが一番難しいところです」

「まだプレーしたい気持ちはあるが、正しい決断だとは思わない」とキークリーは続ける。 「長い間考えてきた。今こそ、ここで起こっていることから離れるチャンスだ」

「今こそ、僕にとって次のステップに進むべき時だと思っている」とキークリーは語った。 「このゲームが大好きで、子供の頃からプレーしてきたので、本当に悲しい。世界で一番好きなことなんだ。この場所、この組織、そしてこのチームで過ごした思い出、そしてこのチームメイトたちとフィールドに立った思い出は、決して消えることはないだろう」

「彼は本当に優秀な若者の一人であり、彼を指導できたことを誇りに思う」と、現在はワシントン・レッドスキンズのヘッドコーチを務めるロン・リベラ氏は語る。リベラ氏は長年、カロライナでキークリー氏を指導していた。

「ルークと一緒に過ごした2シーズンで、彼がいかに特別な人間であるかすぐに分かりました」とパンサーズのオーナー、デビッド・テッパーは説明した。「彼が他者に与え、また他者から得る敬意、そして同僚に与えるポジティブな影響は、比類のないものです。」

「我々全員にとって、これは明らかに非常に困難な状況になるでしょう。なぜなら、この8年間、彼がこの組織のために果たしてきた役割に代わる選手はいないことを我々は知っているからです。彼の存在感は、誰にも真似できません。」

チームメイトのグレッグ・オルセンはツイートでこう述べた。 「ルーク・キークリーという人物、友人、そしてチームメイトは、言葉では言い表せないほど素晴らしい。フィールド上でもフィールド外でも、数え切れないほどの思い出を共にしてきた。彼の友人でいられたことを光栄に思うし、彼が私の人生に与えてくれた影響に、いつまでも感謝し続ける。愛しているよ、相棒」

「もっと長く彼と一緒にプレーできたら良かったのですが、彼は全てを正しいやり方でやってきましたし、私たちは彼の決断を尊重します」とテッパーは語った。 「ルークは一世代に一度しかいない選手であり、球団の全員に見習ってほしい選手です。」

「心の中では、それが正しいことだとわかっている」とキークリーは語った。

出典:

「パンサーズのLBルーク・キークリー選手（28歳）はNFLからの引退は『正しい選択』だと語る」デビッド・ニュートン、espn.com、2020年1月14日。

「ルーク・キークリー」 、pro-football-reference.com、2020年1月15日。

作成者： David Green