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KUはビッグ12の連勝を続けることはできないだろう
概要
2019年3月5日（火）にオクラホマ大学に敗れたカンザス大学は、ビッグ12カンファレンスのレギュラーシーズン優勝から数学的に脱落しました。テキサス工科大学とカンザス州立大学が優勝を分け合うか、どちらかが優勝することになります。ジェイホークスはビッグ12カンファレンスのレギュラーシーズンで14連覇していましたが、これで連覇は終わりました。
カンザス大学は今年も素晴らしい大学バスケットボールシーズンになると予想されていました。しかし、 2018/2019年のレギュラーシーズンで期待外れの成績を収めた要因は数多くあります。カンザス大学は様々な理由からレギュラーシーズン中に主力選手を失いました。アウェイでもカンファレンスでも低調な成績でした。ビッグ12カンファレンスの試合は予想以上に好調で、ジェイホーク（カンザス大学）の選手の中にはポテンシャルを発揮できなかった選手もいました。カンザス大学の衰退につながった主な要因をいくつか見ていきましょう。
宇土香アズブイケの負傷
ウドカ・アズブイケは身長7フィート（約2.1メートル）、体重270ポンド（約115キロ）の猛獣のような若者だ。コート上での彼の存在は、KUにとってオフェンスとディフェンスの両面でかけがえのない存在であり、シーズン序盤から攻守両面で圧倒的な強さを見せている。アズブイケは1試合平均20得点弱、10リバウンドを記録し、相手のインサイドアタックを封じ、シュートブロックもこなした。
ウドカは足首を負傷しました…
…ウォフォード戦で4試合を欠場。復帰後もジェイホークスの主力選手として活躍を続けましたが、練習中に右手の靭帯を断裂してしまいました。この怪我が原因で、シュートハンドの修復手術が必要となり、 大学バスケットボールシーズンは幕を閉じました。
カンザス大学は、アズブイケがローラインにいないことで、チームメイトたちがゴール前でのディフェンスに苦戦した。出場時間の増加に疲れ果てた選手もいれば、ペイント内でプレーするには体格が小さすぎて、他チームのビッグマンにディフェンスできない選手もいた。リバウンドも、特にゴール近くで得点する能力も、ウドカの不在によって失われた。
ポイントガードの不安定さ
カンザス大学ジェイホークスは、 ビッグ12カンファレンスのレギュラーシーズンで14回優勝を果たしてきましたが、その間、オフェンスを牽引するのはベテランポイントガードでした。しかし今年は、1年生のポイントガード、デボン・ドットソンに頼らざるを得ません。ドットソンは1年目としてはまずまずのパフォーマンスを見せていますが、試合を締めくくることに苦戦しています。終盤、プレッシャーがかかるとターンオーバーを繰り返すことで知られており、ベストメンバーのほとんどが欠場しているため、彼らにボールをうまく配分できていないのが現状です。
クエンティン・グライムスの生産性の欠如
カンザス大学は、新入生ガードのクエンティン・グライムズの得点力に期待を寄せていた。ミシガン州立大学との初戦では21得点を挙げるなど素晴らしい活躍を見せたが、その後は大きく調子を落としてしまった。今シーズンは平均7.8得点にとどまり、ヘッドコーチのビル・セルフが「フレッシュマン・ファンク」と呼ぶ状態に陥っている。大学バスケットボール界は皆、テキサス大学出身のトップ10選手であるこの選手に、もっと大きな期待を寄せていた。
ラゲラルド・ヴィックが休職
ラゲラルド・ヴィックは、 2018/2019シーズンのジェイホークスチームには参加しない予定でした。彼は大学3年生の時に2018年のNBAドラフトにエントリーすることを発表していたからです。しかし、ヴィックは最終的にドラフト指名を辞退し、昨夏にカンザス大学に戻ることを決意しました。カンザス大学では好成績を残し、特にダウンタウンからのシュートでチーム最高のシューターとして頭角を現していました。2月初旬、ヴィックは個人的な理由でカンザス大学バスケットボールチームから無期限の休学を発表し、現在もジェイホークスには戻っていません。彼が大学バスケットボールを引退する日が近いようですが、まだ予断を許しません。
シルヴィオ・デ・ソウザとその資格
新入生として、com/mens-college-basketball/player/_/id/4292484/silvio-de-sousa" target="_blank">シルビオ・デ・ソウザはカンザス大学をベスト4に導いたが、アディダスがスポンサーのチームに選手を誘致するために金銭を支払っていたスキャンダルに関与したため、今年は出場停止となった。デ・ソウザが1年間不在だったカンザス大学は、もう一人のトップ選手を失った。
ビッグ12コンペティション
大学バスケットボールシーズンの開幕当初、カンザス大学がビッグ12で熾烈な競争を繰り広げるとは誰も予想していませんでした。テキサス工科大学レッドレイダーズ、カンザス州立大学ワイルドキャッツ、ベイラー・ベアーズ、アイオワ州立大学サイクロンズといった強豪が、カンザス大学ジェイホークスを苦しめてきました。カンザス大学は今シーズン、ビッグ12で11勝6敗と、ビル・セルフ監督率いる同校としては異例の成績です。カンザス大学がシーズンを通して低迷する中、他のチームは調子を上げてきました。