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マイケル・ジョーダン：史上最高のバスケットボール選手
概要
マイケル・ジョーダンは2019年2月17日に56歳の誕生日を迎えました。今こそ、彼の輝かしいバスケットボールキャリアを振り返る絶好の機会です。シカゴで育った幼少期、私は恵まれた環境で、シカゴ・スタジアムやユナイテッド・センターのコートに足を踏み入れるジョーダンの姿をほぼ毎回見ることができました。彼がシューズを履くたびに、彼は素晴らしいパフォーマンスを見せ、その卓越したスキルと比類なき闘志で私たちを鼓舞してくれました。
大学でのキャリア
マイケル・ジョーダンはノースカロライナ大学での1年生シーズン、平均13.4得点、フィールドゴール成功率53.4%を記録しました。最終的にACCの年間最優秀新人選手に選ばれました。ターヒールズでの1年目のハイライトは、長年のライバルであるジョージタウン大学とパトリック・ユーイングを破り、決勝点を挙げて1982年の全米選手権優勝を決定づけた瞬間でした。
NCAAでの彼の成功は、ノースカロライナ大学での次の2シーズンも続きました。大学3年間のバスケットボール生活で、MJは平均17.7得点、フィールドゴール成功率54%、リバウンド5を記録しました。2年生と3年生のシーズンを終えた後、ジョーダンはNCAAオールアメリカン・ファーストチームに選出されました。 1984年には、大学最後の年をNBAドラフトへの参加資格として放棄し、ネイスミス賞とウッデン賞の両大学最優秀選手賞を受賞しました。
プロフェッショナルキャリアの初期
1984年のNBAドラフトでシカゴ・ブルズがマイケル・ジョーダンを全体3位で指名した直後、彼は1985年に新人王を獲得するなど、たちまちスター選手となった。マイケルはシカゴでの2年目のシーズンの大半を足の骨折で欠場したが、3年目は本当に素晴らしいものだった。
1986-1987シーズン、ジョーダンはNBA史上最もハイオクな攻撃力を誇るシーズンの一つを記録しました。平均37.1得点を記録し、ウィルト・チェンバレンに次ぐ唯一の3,000得点超えの選手としての地位を固め、NBA史上唯一、200スティールと100ブロックショットを記録した選手となりました。MJ率いるブルズはコンスタントにプレーオフ進出を果たしましたが、アイザイア・トーマス率いるデトロイト・ピストンズのようなチームが、ジョーダンの優勝を阻みました。
最初の3連覇
スコッティ・ピッペン、ホレス・グラント、ジョン・パクソンらと並んでプレーしたジョーダンは、 1990-1991シーズンに2度目のMVP賞を受賞した。シカゴはポストシーズンの最初の2ラウンドでニックスと76ersを破り、当然のシリーズでバッドボーイ・ピストンズと対戦することになった。ここ数年デトロイトに敗れた後、マイケルはピストンズを4試合でスイープしたことでうんざりしたようだった。ブルズはシカゴにとって初のNBAファイナル進出となり、マジック・ジョンソン率いるロサンゼルス・レイカーズと対戦することになった。ブルズはシリーズを4-1で制し、NBAチャンピオンとなり、ジョーダンは初のファイナルMVP賞を受賞した。
翌シーズン（1991-1992年）も状況は変わらず、マイケル・ジョーダンは平均30.1得点、シュート成功率52%を記録しました。彼は再びMVPを受賞し、NBAファイナルでクライド・ドレクスラー率いるポートランド・トレイルブレイザーズと対戦しました。第1戦では、前半だけで35得点を挙げ、記録的な6本の3ポイントシュートを決めた後、ディフェンスに戻る際に肩をすくめながら、3ポイントシュートを決めました。最終的にダ・ブルズはトレイルブレイザーズを6試合で破り、NBA連覇を達成。ジョーダンは自身2度目のファイナルMVPに選出されました。
1992-1993シーズン、マイケル・ジョーダンはバスケットボール界を席巻し続けました。シカゴ・ブルズを率いて初のスリーピート（3連覇）を達成。チャールズ・バークレー率いるフェニックス・サンズを6試合で破り、エア・ジョーダンはファイナル記録となる平均41得点を記録しました。また、 NBAファイナルMVPを3年連続で受賞した初の選手となりました。マイケルは神のような地位を築いていましたが、私生活は試合よりも重要でした。
ジョーダンが引退…
…1993年10月6日、賭博疑惑と父親の死去の渦中にあった。マイケルは究極の競争心を持つ選手だったため、プロ野球に挑戦することを決意しました。それは、最近亡くなった父親のためだったのかもしれません。いずれにせよ、マイナーリーグでは打率.202、ホームラン3本、打点51と、それほど良い成績を残すことができませんでした。
マイケルがバスケットボールに復帰
苦悩に満ちた過去を捨て、ジョーダンは最大の愛であるバスケットボールに戻ることを決意する。ブルズが彼の背番号を永久欠番にし、ユナイテッド・センターの外に彫刻を建てたという、広く知られる引退劇の後、マイケルは背番号45番を背負って再びシカゴ・ブルズでプレーする。チームは1995年のプレーオフに進出したものの、MJはチームを約束の地へと導くことはできなかった。
2度目のスリーピート
1995-1996シーズン開幕前、マイケル・ジョーダン率いるブルズは猛練習に励み、前年のプレーオフ敗退からチームに大きなモチベーションを与えていました。シカゴは72勝10敗という記録的なシーズンを送りました。ブルズはプレーオフを順調に勝ち上がり、ファイナルでシアトル・スーパーソニックスを破り、4度目のNBAタイトルを獲得しました。マイケル・ジョーダンは史上2人目となるNBA MVPを総なめにした選手となりました。オールスターゲーム、レギュラーシーズン、そしてファイナルの3部門でMVPを受賞しました。
スコッティ・ピッペンとデニス・ロッドマンの助けもあり、マイケル・ジョーダンとシカゴ・ブルズは1996-1997シーズンを69勝13敗で再び席巻した。MJはユタ・ジャズのカール・マローンにMVPレースで敗れたが、これがジョーダンがその年のファイナルでジャズと素晴らしい戦いをするモチベーションになったかもしれない。ファイナルの第5戦、シリーズが2勝2敗の同点で、エア・ジョーダンは胃腸薬に感染して体調が悪かったにもかかわらずプレーした。最終的に彼は38得点を挙げ、今では「インフルエンザゲーム」と呼ばれるあの決定的な試合に勝利した。ブルズは最終的にまたも優勝し、MJは5度目のNBAファイナルMVPを獲得した。
シカゴ・ブルズでの最後のシーズン（1997-1998年）で、ジョーダンは最高の瞬間を最後に残していたかもしれない。彼は5度目のレギュラーシーズンMVPとオールスターゲームMVPを受賞した。オールNBAファーストチームとファーストディフェンシブチームにも選出され、インディアナ・ペイサーズとの激戦7連戦をブルズが制し、2年連続でジャズとのファイナル進出を果たした。
第6試合終了時…
…マイケル・ジョーダンはNBA史上最もクラッチなパフォーマンスの一つを披露した。シカゴが3点ビハインドで残り41.9秒という場面で、フィル・ジャクソンがタイムアウトを要求。試合が再開されると、MJが主導権を握った。ジャズのディフェンダー数人を越えてシュートを決め、ブルズの点差を1点に縮めた。そしてマローンからボールを奪い、残り10秒でキートップでラッセルと対峙。ジョーダンはラッセルをかわしてジャンプショットを決め、ブルズの優勝を決定づけた。マイケルは最終的に6度目、そして最後のNBAファイナルMVPに輝いた。
退職
シカゴ・ブルズで6度の優勝と6度のNBAファイナルMVP受賞を果たしたマイケル・ジョーダンは、2度目の引退を発表しました。ワシントン・ウィザーズでプレーするために復帰したものの、シカゴでプレーしていた頃のようなプレーはもはやありませんでした。ジョーダンはNBA史上最高の選手としてNBAを去りましたが、私の意見では、彼は今もなお最高の選手です！