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タイガー・ウッズ、恋人、レストランが交通事故による不法死亡で訴えられる
概要
ニコラス・イメスバーガーは、フロリダ州ジュピターにあるタイガー・ウッズのレストラン兼バー「ザ・ウッズ」でバーテンダーとして働いていました。24歳の彼は、シフト終了後にレストランで飲酒した後、2018年12月10日に交通事故で亡くなりました。
イメスベルガー氏の遺族は、ウッズ氏、彼のレストラングループ、そしてレストランのゼネラルマネージャーであるエリカ・ハーマン氏を相手取り、不法死亡訴訟を起こしました。ハーマン氏はゼネラルマネージャーであると同時に、ウッズの恋人でもあります。訴訟では、ウッズ氏、ハーマン氏、そしてレストランが被告として名を連ねており、バーテンダーがアルコール依存症であることを知りながら、彼に運転して帰宅させたとして、過剰な酒を飲ませたと訴えられています。
交通事故の詳細
報道によると、イメスベルガー氏は2018年12月10日午後3時にザ・ウッズでの勤務を終えた。その後、レストランのバーカウンターで約3時間飲酒していた。午後6時頃、従業員の乗用車コルベットが単独事故に巻き込まれ、標識と駐車中の車に衝突。イメスベルガー氏は重傷を負い、最終的に死亡した。
フロリダ州高速道路安全局（FHSV）が提出した報告書によると、イメスバーガー氏は現場で死亡が確認された。報告書には、彼がシートベルトを着用していなかったこと、血中アルコール濃度が0.256 （法定制限値の3倍以上）だったことが記載されている。彼は時速55マイル（約80キロ）の制限速度区域を時速70マイル（約110キロ）近くで運転していた。
イメスベルガー氏の家族の弁護士の声明
「これは悲劇です。問題を抱えていた人が適切な対応を受けず、ザ・ウッズ（レストラン）のタイガーとエリカが、彼の依存症を助長することを選んだのです。彼らは助けるどころか、さらなるアルコールで彼の依存症を助長したのです」と、イメスベルガー夫妻の弁護士であるスペンサー・クビン氏は語る。
「彼が長年にわたり自身の問題を無視したのと同様に、彼と彼の恋人は従業員が抱えていたこの問題を無視することを選んだ。その結果、この悲劇が起きたのだ」と彼は付け加えた。
ここで最も重要な問題の一つは、証拠の破棄です。明らかに、誰かが何かが間違っていたことを知っていて、その証拠を隠滅しようとしていたことが分かります。ニックが午後3時に帰宅した後、バーで3時間飲酒している様子が映っているビデオテープが、事故発生直後に破棄されたことを示す証拠があります。
「それで、我々の捜査を通じて、バー側が何が起こったかを知っていたこと、バーがその夜の衝突について知っていたこと、そしてその直後にビデオ証拠が破壊され、ザ・ウッズにあったサーバーから削除されたことを示す証拠が発見された。」
「タイガー（ウッズ）は、イメスベルガーが常習的にアルコール飲料に依存しており、常習的な酒飲みであったことを知っていた、あるいは当然知っているべきであった。」
「エリカは彼にバーに戻って働くよう具体的に依頼しており、彼の依存症や問題も知っていた」とクビン氏は結論付けた。
これは2度目の出来事だ
情報筋によると、この致命的な自動車事故は、イメスベルガー氏がレストランで過剰な量の飲み物を飲み、飲酒運転で交通事故を起こした2度目のことだ。どうやら、約1か月前の2018年11月にも、イメスベルガー氏が運転する別の車が同様の事故を起こしていたようだ。クビン氏によると、ハーマン氏とザ・ウッズの他の従業員は、最初の事故についても知っていたという。
タイガーのメディアに対する声明
「ニックが亡くなったことを、私たちは皆とても悲しんでいます。ひどい夜、ひどい結末でした。彼と彼の家族全員に申し訳なく思っています。本当に悲しいです」とウッズさんは語った。
先月オーガスタでマスターズを制覇し、 ウッズがカムバックを果たした直後に報じられたこのニュースには、きっと続きがあるだろう。彼は現在、メジャー大会の一つである全米プロゴルフ選手権に向けて準備を進めている。全米プロゴルフ選手権などのスポーツに賭ける人の多くは、ウッズがメジャー大会で優勝すると予想している。
出典:
「タイガー・ウッズ、不法死亡訴訟で訴訟を起こした遺族に哀悼の意を表す」 、エリック・レベンソン、cnn.com、2019年5月14日。
「弁護士：タイガーのレストランが証拠を隠滅」 espn.com、2019年5月14日。