ナンバープレートコレクターとの出会い

ウィザードによる投稿2010年3月22日 14:44:23 (編集済み 2010年3月23日 19:01)

2009年3月19日（金）、私はネバダ州プリムまで南へ40マイル（約64キロ）車を走らせ、毎年恒例の南ネバダ州ナンバープレート収集家集会に参加しました。私の記憶が正しければ、これは毎年開催されるナンバープレート収集家の集まりの中で、全国大会に次ぐ2番目に大きな規模です。この集会はALPCA （自動車ナンバープレート収集家協会）が主催しました。

話を進める前に、私自身のこととナンバープレート収集の世界について少しお話しさせてください。すべては、カリフォルニア州ロスモアの小学校へ通学していた頃に始まったと思います。窓の外を眺めていると、開いたガレージのドアの壁に100枚ほどのナンバープレートが飾られているのが目に入りました。それまで見た中で、これほどクールなものは他にありませんでした。その時、私はナンバープレートを集め始めようと心に誓い、遠い将来、自分のガレージの壁に飾ろうと決意しました（そして、その約束は守りました）。

当初、私の目標は単純なものでした。50州すべてからナンバープレートを1枚ずつ集めることです。当時としては、これは壮大な目標のように思えました。私は、主にゴールデン・ウェスト・カレッジのフリーマーケットで購入したプレートを少しずつコレクションに加えました。最初のプレートから最後のプレートまで、コンプリートするのに約10年かかりました。今日では、 eBayでマウスをクリックするだけで、169ドルで50州すべてのプレートセットを手に入れることができます。

私のコレクションが本格的に始まったのは1986年頃、サンタバーバラの廃車置き場で初めてALPCA（アメリカ・ナンバープレート収集家協会）の会員に出会った時でした。彼に古いナンバープレートを譲ってもらえないかと尋ねたところ、廃車から取り外したプレートを売るのは違法だが、個人的には彼のコレクションから数百枚売ってくれるとのことでした。これがきっかけでALPCAを知り、コレクションを増やし続けるという終わりのない探求が始まったのです。

私はナンバープレート以外にもいろいろなものを収集していますが、ナンバープレートほど楽しいものはありません。ナンバープレートの美しさには、言葉では言い表せない何かがあります。今でも、クローゼットにハワイのナンバープレートがたくさんあるにもかかわらず、道路でハワイのナンバープレートを見かけると、今でもワクワクしてしまいます。以前、ラスベガスの駐車場でヌナブト準州のナンバープレートを見つけた時は、興奮で我を忘れるほどでした。

ナンバープレートコレクターの方々は、とてもフレンドリーで誠実な方々ばかりだと感じています。クラブの規模もちょうど良い中規模です。親しみやすく、新しいメンバーを歓迎できる規模でありながら、ウェブサイトやニュースレター、そして毎年数多くの会合を開催できるだけの規模も備えています。ウェブサイトといえば、ALPCAのウェブサイトを最初に開発したのが私ですが、正式にクラブから認可されたのは、私が他のメンバーに引き継いだ後のことでした。私が最初に書いた記事の一つ、「初心者コレクターへのアドバイス」は、今でもそのサイトに掲載されています。

いつか別のブログ記事で、私自身のコレクションについて書こうと思っています。今回は、2010年のシルバー・ステート・ミートで撮影した展示の写真をいくつかご紹介します。ショーの開催地の関係で、展示品のほとんどは南西部の州からのものです。いつものように、素晴らしい展示品がたくさんありました。子供たちが巣立ったら、自分のプレートを展示してみようと思っています。2025年頃になるかもしれません。

50州の低番号ナンバープレートコレクション。

これまで見た中で最も素晴らしい塗装のディスプレイの一つです。全体的なテーマが何なのかはっきりとは分かりませんが、「道路を共有しよう」といったプレートがたくさんありました。

ナンバープレートと戦艦の間にどんな関連性があるのか、私にはよく分かりません。

アイスランドのナンバープレート。個人的には、訪れた国のナンバープレートを一つずつ集めるようにしています。2000年にアイスランドに行ったのですが、帰国後にいくつか手に入れたものですが、お土産としてコレクションに加えています。

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アリゾナ州の素敵なナンバープレートが10枚。アリゾナ州は自動車の黎明期には人口が少なかったため、古いナンバープレートを入手するのが難しい州です。残念ながら、ネバダ州も同じ問題を抱えています。

印象的なインド部族のオートバイ用ナンバープレートのコレクション。

ナンバープレートに「41」の文字が入っているもの、つまり1941年製のもの。第二次世界大戦中、金属不足のため、多くの州では新しいナンバープレートを発行しませんでした。例えば、カリフォルニア州では1942年に1941年のプレートの上に貼るタブを発行しました。1943年には、ヨーロッパでの勝利を表す「V」タブが発行されました。1944年には、フロントガラスに貼るステッカーが発行されました。

カリフォルニア州のオートバイ用ナンバープレート。

非常に素晴らしい古いカリフォルニアのナンバープレートのコレクションです。「キットプレート」は1905年から1913年頃のもので、当時は州からナンバープレートは発行されず、番号だけが伝えられ、自分で作る必要がありました。金物店ではこのためのキットが販売されており、通常は金属板や網、そして番地番号で構成されていました。