別れ
ついにこの日がやってきました。私の最後のニュースレターです。これはまた、「オッズの魔術師」という名義で書く最後の記事にもなります。これからは、ただの私、マイケル・シャックルフォードとして活動していきます。まずは、私が1997年から2014年までこのウェブサイトを所有・運営していた間、表舞台だけでなく裏方としても重要な役割を果たしてくれた方々に感謝の意を表したいと思います。
ウェブストーム・メディア– 2000年代初頭、私はモントリオールに拠点を置くインターネットメディア企業、ウェブストームと提携しました。彼らはウェブサイトを大幅に刷新してくれましたが、広告に関しては少々強引だったかもしれません。最終的にはうまくいきませんでしたが、円満な形で提携を解消することができました。
マイケル・ブルージェイ– Webstorm時代以降、すべてを一人で管理しようとしていたところ、マイケルが手伝いに来てくれました。マイケルの指揮の下、収益は大幅に増加しました。彼はニュースレターのコンテンツもいくつか執筆し、コイン式ゲーム「 Flip-It」に関する、私以外で唯一サイトに掲載されたゲーム分析記事も書いてくれました。さらに、彼はバックエンドの運用も担当してくれましたが、これは容易なことではありませんでした。彼自身もギャンブラーであるため、コンテンツに関して多くの助言をくれましたが、必ずしも従ったわけではありませんでした。彼は本当に素晴らしい相棒でした。彼が退職を決めた際には、その対応について意見の対立がありましたが、私たちはそれを乗り越えました。彼は今でもWizard of Vegasフォーラムの貢献メンバーとして活動しています。
アレックス・Bさん― アレックスが自分の苗字を公表されることを望まないかどうかは分かりませんが、マイケル・ブルージェイが去った後、2014年まで私のビジネスパートナーでした。アレックスとは、サイトが全盛期だった頃、楽しい時間をたくさん共に過ごしました。その後連絡が途絶えてしまいましたが、彼が元気でいることを願っています。
JB ― 私の謎めいたJBは、コンピュータープログラミングの天才で、Wizard of Oddsで見られる計算機やゲームのほとんどを彼が開発しました。それらは恐らくこのサイトで最も人気のある機能でしょう。彼のビデオポーカー戦略作成ツールは、コンピュータープログラミングの驚異です。彼自身は、私が「一緒に仕事をするのが難しい時もある」と言うことを気にしないと思いますが、桁外れの天才にはよくあることだと私は感じています。私が「Wizard」サイトを売却した後、彼は表舞台から姿を消しました。何年も彼から連絡はありませんが、元気でいることを願っています。
Bodog/Bovadaのスタッフの皆様へ– 長年にわたり、Bodog/BovadaはWizard of Oddsの独占広告主でした。ビジネス上の関係だけでなく、楽しい時間もたくさん共有しました。彼らは私にとても親切にしてくれました。しかし、最終的には彼らもビジネスを運営しており、業績が悪化したため、私たちはそれぞれの道を歩むことになりました。それでも、私は今でもBodog/Bovadaは優れたスポーツブック/カジノだと考えており、長年彼らを宣伝してきたことに後悔はありません。
ヘザー・フェリス– ヘザーは2020年1月から私のライブ配信パートナーです。これまでに200回以上のライブ配信を収録してきました。 最初の配信はこちらのリンクからご覧いただけます。彼女はギャンブルのハウツー動画の撮影も担当してくれました。ヘザーとは今でも親しい友人です。彼女のウェブサイト「Vegas Aces 」とYouTubeチャンネルで引き続き彼女の活動をフォローできます。
アンジェラ・マリー– アンジェラは、私のギャンブル解説動画のほとんどに登場する赤毛のモデルです。彼女は、姉妹サイトLCB.orgやVegas AcesのYouTubeチャンネルの動画にも多数出演しています。アンジェラとは今でも友人関係が続いており、彼女の結婚式に出席できたことを誇りに思っています。
2014年、私は「ウィザード」サイトを、既に他の成功したアフィリエイトウェブサイトを所有していたオンラインメディアグループに売却しました。その後も現在まで、新しいオーナーの下で働き続けています。上司はプライバシーを重視するので、ここではJCと呼ばせていただきます。JCとの関係は終始良好でした。彼の下で働くのは楽しく、私の度重なる休暇や仕事量にも常に寛容でした。彼のスタッフも非常にプロフェッショナルで、一緒に仕事がしやすいです。JCのビジネスセンスには感服しており、私には到底真似できない才能です。サイトを売却した当初は、彼が怪しいカジノを宣伝するのではないかと心配していましたが、広告主に関して彼と問題になったことは一度もありません。彼は業界の倫理観を大切にし、プレイヤーを誠実に扱い、勝者に賞金を支払う優良カジノとのみ取引していると私は確信しています。
これは私のニュースレター第446号であり、私が書く最後のニュースレターです。ここに掲載されているのは、私が見つけることができたものだけです。当初、ニュースレターはウェブサイトには掲載せず、メールのみで配信していました。数年前、私は過去のニュースレターを遡って見つけることができたものを掲載しましたが、多くのニュースレターが紛失してしまったことは間違いありません。私が見つけることができた最も古いものは、 2003年7月4日のものでした。ニュースレターは、私が旅した場所や経験した冒険を記録する手段でした。何年も経ってから、当時の思い出を蘇らせるために、おそらく読み返すでしょう。2008年から2017年までニュースレターを書いていなかった期間があったことをお詫び申し上げます。
「私はアメリカを信じている。」 – ボナセラ
それは映画『ゴッドファーザー』の冒頭のセリフです。私のお気に入りの映画の名言の一つであり、100％同意できる言葉でもあります。大人になってからのキャリアの中で、自分が最も楽しめる仕事ができたことは、喜びであり、光栄なことでした。願わくば、私が受けたものよりも、与えたものの方が多かったといいのですが。多くの人々のギャンブルスキル向上に貢献し、カジノゲームを分析する数学的手法への理解と敬意を育むことができたと自負しています。
プレイヤーの利益はカジノの損失であり、テーブルの反対側からは嫌われるだろうと思うかもしれません。しかし、実際にはディーラー側から多くの称賛と温かい言葉をいただきました。テーブルゲームの運営に携わる多くの人々は、「ウィザード・オブ・オッズ」がなければ自分たちが何をしているのか分からなかっただろうと言っていました。多くのディーラーは、私が担当するゲーム（たいていはクラップス）は私の動画から学んだと言っていました。
私はプレイヤーとカジノのどちらにも肩入れしたことはありません。真実の情報に自由にアクセスできる世界こそ、より良い世界だと私は考えています。カジノゲームに関する冷徹で偏りのない数学的な真実を公表し、あとは成り行きに任せるのが私の目標でした（洒落を言うつもりはありませんが）。フォーラムの運営は必ずしも簡単で楽しいものではなく、多くの侮辱や訴訟、そして2件の殺害予告に遭ったことは認めます。しかし、私は気にしません。すべては価値のある経験でした。もしもう一度やり直せるとしても、ほとんど何も変えないでしょう。
今後は、カジノギャンブルの世界からほぼ身を引くつもりです。良い機会があれば利用しますが、積極的に探すつもりはありません。以前の優良顧客から助けを求められた場合は、喜んで検討します。
ギャンブルに関しては、言いたいことはすべて言いましたので、61歳で定年退職を迎えるにあたり、他の趣味に移りたいと思います。私は昔からフィットネス愛好家で、これからもランニング、ハイキング、サイクリング、カヤック、水泳、スタンドアップパドルボードなど、あらゆるアウトドア運動を続けていくつもりです。昨年、私は太平洋岸北西部に移住し、そこでサーカス芸術、特にマジック、ジャグリング、一輪車に興味を持つようになりました。冒険旅行は今も大好きで、サンティアゴ巡礼路への再訪を含め、今後も長距離トレッキングに挑戦していくつもりです。さらに、スペイン語と楽器の演奏レベルも向上させていきたいと考えています。
ウィザードのウェブサイトとこのニュースレターについては、既に私の後任が決まっています。この記事を書いている時点では、正式な発表はまだありません。しかし、私のウェブサイトは引き続き有能な人物に引き継がれることをお約束します。新しいウィザード（そう呼んでもよろしいでしょうか？）については、次回のニュースレターで詳しくご紹介できるかもしれません。
最後に、このニュースレターを通して私の人生を見守ってくださった皆様に感謝申し上げます。皆様のご健康と愛、そして幸せを心よりお祈り申し上げます。最後に、映画『ハンガー・ゲーム』のゲーム司会者、エフィー・トリンケットの言葉を引用させていただきます。「幸運が常にあなたに味方しますように。」